Матч Луки Дончича против “Миннесоты Тимбервулвз” казался предсказуемым событием в плей-офф. Год назад он уже играл против них, и для “Миннесоты” это закончилось неудачно.
“Даллас Маверикс” выбили их в пяти играх. Дончич набирал в среднем 32,4 очка за серию. Он заставил Руди Гобера снова выслушивать насмешки, когда обыграл лучшего защитника года на последнем владении второй игры и забил победный трехочковый. Год назад Дончич не пустил “Миннесоту” в финал НБА. Казалось, что он снова разгромит “Тимбервулвз”, верно?
Что ж… и да, и нет. Дончич действительно набрал 37 очков в первой игре в субботу, но его новая команда, “Лос-Анджелес Лейкерс”, потерпела поражение со счетом 117-95. Если вы ищете быстрое объяснение причины, обратите внимание на двух важных партнеров Дончича по прошлогоднему плей-офф: Дерека Лайвли II и Дэниела Гаффорда. В прошлогоднем финале Западной конференции Дончич отдал 41 результативную передачу, и более половины из них (22) пришлись на его двух центровых. Из этих 22 передач 10 были одного типа – навес, который, возможно, является лучшей передачей в арсенале Дончича.
Теперь подумайте о составе команды, за которую сейчас играет Дончич. Единственный центровой, который играет постоянно, – это Джаксон Хейз, который явно уступает Гаффорду или Лайвли практически во всем. В первой игре он провел на площадке восемь минут. “Лейкерс” проиграли эти минуты с разницей в 11 очков. Остальную часть игры они провели без центрового. Дончич отдал всего одну результативную передачу. Это был всего лишь второй раз в его карьере, когда он отдал всего одну передачу в игре плей-офф.
Внезапно то, что произошло в субботу, становится более понятным. На дедлайне “Лейкерс” почти приобрели нового стартового центрового в лице Марка Уильямса из “Шарлотт Хорнетс”. Они отказались от сделки из-за его состояния здоровья. Только время покажет, было ли это правильным решением в долгосрочной перспективе. Мы не знаем, насколько здоров будет Уильямс через пять лет. Мы не знаем, какого центрового “Лейкерс” добавят в межсезонье. Слишком много переменных, чтобы делать долгосрочные прогнозы. Однако в краткосрочной перспективе первая игра ясно показала, насколько сильно “Лейкерс” не хватает даже одного надежного большого игрока.
Отсутствие центрового ощущалось во всем, как и следовало ожидать. Они проиграли подбор 42-33 в соревновательной части игры и позволили набрать 23 очка второго шанса, что было бы худшим показателем в лиге, если бы это был средний показатель за сезон. Они также проиграли по очкам в краске 42-30 до мусорного времени, и сами “Тимбервулвз” заметили отсутствие какого-либо значимого сдерживающего фактора у кольца.
“Я заметил, что в определенные моменты, когда у них не было защитника кольца в игре, когда Джаксона Хейза не было на площадке”, – сказал 206-сантиметровый Джеден Макдэниелс, набравший 25 очков и сделавший четыре подбора в нападении в победном матче. “Я имею в виду, что если его нет на площадке, я, по сути, самый высокий человек там”.
Если бы Хейз был более надежен в позиционной защите и лучше ловил навесы, которые любит бросать Дончич, Джей Джей Редик, возможно, доверял бы ему больше, чем восемь минут. Очевидно, по крайней мере в первой игре, он этого не сделал.
Однако “Лейкерс” больше всего ощущают нехватку размера в потерянных передачах. “Тимбервулвз” отдали почти в два раза больше передач, 29 против 15. Конечно, часть этого была связана с аномально высоким процентом трехочковых “Миннесоты”. Они не будут снова реализовывать половину своих трехочковых. Но “Лейкерс” тоже не бросали плохо. В первой игре они забили 15 трехочковых. В регулярном сезоне они делали это 31 раз и выиграли 20-11 в этих играх. В субботу их разгромили, и это имеет смысл в контексте состава, который у них есть, и того, с которым они столкнулись.
“Лейкерс” построены так, чтобы подавлять соперников созданием бросков. Сдерживание Дончича требует огромных защитных ресурсов. Выделение такого количества ресурсов затрудняет замедление Леброна Джеймса и Остина Ривза. Наличие этих трех игроков должно означать постоянную возможность создавать преимущества и находить несоответствия.
Дончич почти в одиночку делал это с “Маверикс” в прошлом году. Большие игроки сыграли в этом большую роль. Сдерживание его как прорывающегося игрока часто означало выдвижение большого игрока для встречи с ним, тем самым отвлекая его от навеса, от которого он в идеале должен защищать кольцо. Либо Дончич получает легкое очко, либо его центровой. Без этого центрового на площадке Дончич становится предсказуемым.
Его передачи, почти повсеместно, идут на трехочковых стрелков. У “Лейкерс” есть первоклассное создание бросков, но сам бросок? Не особенно впечатляет. Они занимали 19-е место по количеству трехочковых попыток за игру и 14-е место по проценту реализации трехочковых. Он не разрушает защиту так же, как раньше, без этого опасного центрового. Это, в свою очередь, затрудняет вынуждение защиты к ротации и предоставление Джеймсу и Ривзу собственных возможностей для наказания несоответствий.
Все это привело к 95 набранным очкам, что просто не оставляет шансов на победу. У “Лейкерс” больше нет Энтони Дэвиса. Они не созданы для победы в вязких матчах. Их цель – использовать своих звездных распасовщиков, чтобы найти и измучить ваших самых слабых защитников. Это будет непросто без центрового, способного создать эти невозможные выборы. “Тимбервулвз” были шестой лучшей защитой в НБА. Они относительно сильны, если могут придерживаться своей базовой защиты.
Есть ли здесь решения? Не очевидные. Джеймс в прошлом был очень эффективным большим игроком в пик-н-роллах, особенно для Кайри Ирвинга в “Кливленде”, но “Лейкерс” еще не оттачивали дуэт Дончича и Джеймса, и даже если бы они это сделали, Джеймс завершает атаки силой и мастерством. У него нет такого радиуса приема мяча, как у Гаффорда или Лайвли, а фирменным приемом Дончича являются передачи, которые могут поймать только его огромные центровые. Джарред Вандербилт не обладает достаточно хорошими руками, чтобы играть эту роль.
Ничто из этого не решает проблему Гобера. Если “Лейкерс” выпустят на площадку хоть сколько-нибудь ненадежного стрелка, “Тимбервулвз” просто поставят Гобера против этого игрока, чтобы он мог свободно играть в защите у кольца столько, сколько захочет.
Это вполне исправимые проблемы в межсезонье. Возможно, все просто: “пойдите и найдите центрового”. Но пока что суббота стала напоминанием о том, насколько спешно была собрана эта команда. “Лейкерс” не планировали выходить в плей-офф в таком составе. Обстоятельства потребовали этого. Теперь Дончич играет против “Тимбервулвз” с совершенно другим набором партнеров, чем год назад, и это потребует совершенно иного плана игры, чтобы атаковать их.
Дончич и Джеймс – два самых умных игрока в истории НБА. Ривз недалеко от них, а Редик был творческим корректировщиком в регулярном сезоне. Если здесь есть решение, они его найдут. Но каким бы оно ни было, оно, вероятно, должно быть более традиционным, чем прошлогодний подход, заключавшийся в том, чтобы просто бросать мяч высокому парню.