Самое последнее, чего кто-либо хочет, это чтобы важные игры НБА определялись судейством, но, возможно, именно это и произошло, когда Оклахома-Сити Тандер победила Лос-Анджелес Лейкерс со счетом 136-120 во вторник вечером. Ключевой момент наступил в середине четвертой четверти, когда Лука Дончич только что вывел Лейкерс вперед 108-107, забросив мяч над Исаей Хартенштейном.
После этого Дончич повернулся, чтобы перекинуться парой слов с кем-то, по-видимому, с фанатом, сидящим у площадки в Оклахома-Сити. Единственная проблема? Судья Дж.Т. Орр подумал, что Дончич разговаривает с ним. Дончич уже получил один технический фол в третьей четверти, поэтому второй привел к его удалению из игры.
Дончич отчаянно спорил, что разговаривал с фанатом, но безуспешно. Лейкерс пришлось заканчивать игру без своей звезды.
Судя по видео и контексту, это удаление кажется довольно трудно оправдать. Выглядело так, будто Дончич разговаривал с фанатом, и даже если бы это было не так, это была напряженная игра между двумя претендентами с серьезными последствиями для плей-офф. В среду НБА признала, что второй технический не следовало назначать, отменив этот технический `после рассмотрения офисом лиги`.
Но это не помогло Лейкерс, которые развалились в концовке без Дончича. Преимущество в одно очко превратилось в поражение в 16 очков всего за семь минут и 42 секунды, и потенциальный поворот в исходе был значительным для обеих сторон. Тандер все еще борются за то, чтобы закрепить за собой преимущество домашней площадки в возможном финальном противостоянии против Кливленд Кавальерс. Если бы Лейкерс выиграли, Оклахома-Сити опережала бы Кливленд всего на одну игру в графе поражений, и до конца сезона оставалось бы три игры.
Лейкерс, тем временем, нуждались в двух победах в последних четырех играх, чтобы занять 3-е место в Западной конференции. Теперь им нужно две победы в последних трех. Они по-прежнему должны быть фаворитами, но это не гарантировано. В среду они играют с Маверикс в том, что станет эмоциональной игрой для Дончича, поскольку он возвращается в Даллас, а затем в пятницу встретятся с Хьюстоном в игре, в которой Рокетс могут дать или не дать отдохнуть ключевым игрокам. Они завершают сезон против Блэйзерс, команды лотереи, но которая в последнее время была конкурентоспособной.
После игры Дончич сказал репортерам, что действительно разговаривал с фанатом.
`Я никогда не выгонял фаната. Никогда. Но если он собирается говорить, я отвечу, как всегда,` – сказал Дончич (через Йована Буху из The Athletic). `Это не имело никакого отношения к судье. Я действительно не понимал.`
Орр, очевидно, не понял это так. Тони Бразерс, руководитель судейской бригады игры, сообщил пул-репортеру, что Дончичу был назначен второй технический фол, потому что он `смотрел прямо на судью и использовал вульгарную лексику`. Первый технический также был назначен, потому что он `направил ругательства в адрес судьи`, по словам Бразерса.
У Дончича довольно известная история перебранок с фанатами, которые говорят с ним. Несколько недель назад, например, его поймали на камеру, когда он препирался с фанатом, который сказал `мяч не лжет`, когда он встал на линию штрафного броска.
Никто не хочет видеть, как суперзвезду удаляют, когда этого можно избежать, и в этом случае реакция действительно была слишком быстрой.