МОНАКО — Парадоксальная ситуация сложилась с Гран-при Монако: почти все, что делает эту трассу уникальной, одновременно вредит гонкам Формулы 1 как таковым.
Нигде больше болиды Ф1 не подходят так близко к барьерам на протяжении большей части круга, как в Монако. Однако эти же ограждения делают гонку бок о бок крайне сложной. Знаменитый тоннель с его легким изгибом и ограниченной видимостью является одним из самых узнаваемых участков в автоспорте, но он же препятствует использованию системы DRS перед лучшим местом для обгона на трассе. А сама конфигурация, повторяющая маршрут первой гонки 1929 года, служит потрясающим фоном, но настолько медленная, что одного комплекта шин может хватить на всю дистанцию — это исключает вариативность в работе болидов и возможности для обгонов, которые обычно возникают из-за деградации резины.
Тем, кто хоть раз смотрел все 78 кругов Гран-при Монако, все это не новость. Как и вопрос, который каждый май витает над Формулой 1: как улучшить зрелищность гонки на самом известном автодроме?
Для кого-то ответ прост: “великая дама” среди Гран-при больше не соответствует современным требованиям и должна покинуть календарь. Но прошлогоднее подписание Автомобильным клубом Монако нового семилетнего контракта ясно показало, что Ф1 не собирается позволять своему самому гламурному этапу уйти на покой.
На самом деле, владельцы спорта уже несколько лет ищут способы оживить гонку. И в этом сезоне будет внедрено наиболее жизнеспособное и легко реализуемое решение: обязательная стратегия с двумя пит-стопами.
Это правило, известное как Статья 30.5 (m) Спортивного регламента, на самом деле не диктует количество пит-стопов на гонщика, а требует использования трех комплектов шин (тонкое различие, позволяющее засчитать смену шин под красными флагами как пит-стоп). Как и на всех других трассах, правило предписывает каждому гонщику использовать как минимум два разных типа сухих шин, если трасса не объявлена мокрой.
Теоретически, это простое изменение. Хотя в Формуле 1 все редко бывает так просто, как кажется на первый взгляд.
Настолько ли плоха зрелищность в Монако?
Решение ввести обязательный второй пит-стоп частично стало реакцией на прошлогодний Гран-при Монако. Серьезная авария между Серхио Пересом и Кевином Магнуссеном на первом круге привела к появлению красных флагов, что позволило всем гонщикам на стартовой решетке сменить шины в боксах перед рестартом.
Победитель той гонки Шарль Леклер на протяжении большей части дистанции контролировал темп группы, чтобы его шины продержались до финиша. Временами он ехал на несколько секунд медленнее своего потенциала, зная, что Оскар Пиастри позади все равно не сможет его обогнать. За гонку было совершено семь обгонов — довольно типичное число для Гран-при Монако, — но первая десятка финишировала в точно тех же позициях, в которых она стартовала после красных флагов.
Конечно, скука — понятие субъективное. И руководитель команды Ferrari Фредерик Вассёр еще на Гран-при Эмилии-Романьи на прошлой неделе утверждал, что прошлогодний “парад” был не так плох, как его описывали.
“Я не чувствовал, что прошлогодняя гонка была неинтересной”, — сказал он. “Для меня она была хорошей”.
Легко говорить, когда твоя команда впервые за семь лет выиграла Гран-при.
Два других Гран-при Монако, проведенных по текущему техническому регламенту, в 2022 и 2023 годах, проходили под дождем и поэтому были более интересными. В 2023 году Фернандо Алонсо и Aston Martin упустили победу, когда заехали за сликами как раз в тот момент, когда начался дождь, и вынуждены были снова заезжать на пит-стоп кругом позже, чтобы перейти на промежуточные шины. В той гонке было всего 13 обгонов, но условия добавляли элемент непредсказуемости и изменений позиций в первой десятке.
Аналогично в 2022 году, когда Леклер и Ferrari упустили возможность победы при переходе трассы с мокрой на сухую, что позволило Пересу воспользоваться ситуацией и одержать победу, стартовав третьим. В той гонке было всего пять обгонов, но Пересу пришлось упорно бороться, чтобы удержать Карлоса Сайнса позади во второй половине дистанции, а две машины безопасности добавили драматизма.
Последний “нормальный” Гран-при Монако (т.е. без дождя и красных флагов) состоялся в 2021 году. Исключая поломку приводного вала у Леклера по пути на стартовую решетку, которая лишила его старта с поула, гонка была лишена драматизма. В ней был всего один обгон, когда Мик Шумахер протиснулся мимо своего напарника по Haas Никиты Мазепина на первом круге за 18-е место.
Итак, по последним четырем гонкам можно сделать вывод, что сухие гонки в Монако редко бывают захватывающими.
Изменит ли что-то второй пит-стоп?
Как во время дождевых, так и во время сухих Гран-при Монако в последние годы, самым эффективным способом обгона впереди идущего болида был обгон на пит-стопах. Наличие двух обязательных остановок, как в сухую, так и в дождевую погоду, неизбежно увеличит шансы гонщиков подняться или опуститься в протоколе.
В 2021 году Себастьян Феттель отыграл две позиции у Льюиса Хэмилтона и Пьера Гасли, заехав на пит-стоп позже обоих. Когда его соперники отправились менять шины, Феттель максимально атаковал на своем Aston Martin в чистом воздухе, и усилия окупились — после своей смены шин он оказался впереди них.
Как всегда, машины безопасности и красные флаги по-прежнему будут предоставлять лучшие возможности для гонщиков заехать в боксы, чтобы минимизировать потери времени. Повторение прошлогодней ситуации с красными флагами на первом круге почти наверняка приведет к тому, что все оставшиеся болиды получат новые шины. Но даже в этом случае останется интрига вокруг выбора времени второго пит-стопа.
Pirelli привезет в Монако в этом году более мягкие составы: новый C6 (совершенно новый состав этого года и самый мягкий в линейке Pirelli) будет обозначен как Soft, C5 (прошлогодний Soft) — как Medium, а C4 (прошлогодний Medium) — как Hard. Хотя более мягкая резина должна быть немного более подвержена деградации, Гасли и Джордж Расселл после красных флагов в прошлом году проехали 77 кругов на одном комплекте C4. Это означает, что даже нынешний состав Hard все еще может легко пройти полную гоночную дистанцию, если потребуется.
Вопрос будет заключаться в том, когда заехать на пит-стоп и какой состав выбрать. Некоторые инсайдеры из паддока предполагают, что гонщики вне первой десятки могут заехать на пит-стоп на первом круге, чтобы выполнить одну из обязательных остановок. Хотя это будет означать более длинные второй и третий отрезки, такой шаг может быть выгоден по двум причинам. Во-первых, это позволит гонщику оказаться в чистом воздухе в хвосте пелотона, что даст возможность максимально использовать потенциал болида, не застряв в трафике. Во-вторых, это может принести большой выигрыш, если позже в гонке появится машина безопасности или красные флаги, и гонщик сможет использовать этот период для своей обязательной второй остановки, в то время как другие все еще будут совершать первую, имея в запасе еще один пит-стоп.
Вероятно, перед воскресной гонкой появится больше теорий относительно потенциальных стратегий. Но руководитель команды McLaren Андреа Стелла считает, что ключ к успеху будет заключаться в том, чтобы подходить к гонке как к любой другой.
“Честно говоря, вы подходите к ней точно так же, с теми же инструментами, с тем же мыслительным процессом, как и к любому другому этапу”, — сказал Стелла на прошлой неделе в Имоле. “Просто, скажем так, у вас больше ограничений, поэтому вам приходится вносить некоторые коррективы в свой подход.
Но само по себе это, я думаю, интересно. После прошлогодней гонки небольшое изменение — это интересный аспект, так что я приветствую такие изменения. На самом деле, я думаю, что будет сложнее в мокрых условиях, а в сухих, мне кажется, это просто интересно. В мокрых может создать ситуации, которые окажутся немного неловкими, но мы с нетерпением ждем этого и, как я уже сказал, я приветствую перемены”.
Вассёр также отметил непредвиденные сложности, хотя его опасения касались жестких ограничений пит-лейна в Монако.
“Минус может быть в том, что если на ранней стадии появится машина безопасности, я думаю, все бросятся на пит-лейн, а пит-лейн очень узкий — это может стать проблемой”, — сказал он. “Но давайте проведем Монако так [в этом году]. Думаю, мы были достаточно умны, чтобы провести эксперимент, и посмотрим после Монако, что мы можем сделать и как можем улучшить ситуацию”.
Это просто уловка?
Много лет ходили разговоры об изменении конфигурации трассы в Монако, чтобы добавить более явную возможность для обгона, но трудно представить, как бы выглядело такое изменение. В 2021 году тогдашний управляющий директор Формулы 1 по автоспорту Росс Браун заявил, что его команда использует симуляционные инструменты для изучения возможных изменений трассы, но не привел конкретных деталей, и никаких планов публично представлено не было.
С площадью 2,1 квадратных километра Монако является вторым самым маленьким суверенным государством в мире после Ватикана, что делает расширение трассы за ее текущие пределы крайне затруднительным. Предположение о том, что болиды могли бы свернуть налево перед существующим поворотом Portier и направиться к пляжу Ларвотто, несколько лет назад получило некоторое распространение, но всегда казалось нереализуемым, учитывая узкие, обсаженные деревьями дороги, которые пришлось бы сносить и расширять в одном из самых дорогих районов Европы. К тому же, это не дало бы никаких гарантий улучшения гонок.
Изменения в регламенте гораздо проще, чем перекапывать улицы, поэтому неудивительно, что Ф1 и FIA пошли по пути обязательных двух пит-стопов. Эта идея была раскритикована некоторыми как уловка, но она, по крайней мере, соответствует действующим правилам на всех остальных гонках, которые обязывают провести один пит-стоп, используя два типа шин. В теории, чистейшая форма гонок заключалась бы в том, чтобы позволить командам самим решать, должен ли их гонщик проводить пит-стоп вообще. Но идея гонок от старта до финиша без единой остановки или стратегических дилемм крайне скучна.
Правило двух пит-стопов также не единственное специфическое для Монако регулирование в спортивном регламенте: все остальные гонки проводятся на дистанции 305 километров, в то время как Монако останавливается на 260 километрах из-за более низких скоростей и временных ограничений для проведения гонки стандартной дистанции. Если уж и пробовать что-то другое, почему бы не сделать это на самой необычной трассе Ф1?
Главный технический директор команды Racing Bulls Тим Госс, ранее работавший в FIA, считает, что внедрение новых идей является признаком прогресса в спорте.
“Мы не хотим гонок с одним пит-стопом и парадов”, — сказал он. “И я приветствую усилия, которые были приложены для этого.
“Было предложено очень много всего. Мы говорили об этом много-много лет, и я думаю, если это действительно окажется успешным, то поздравляю команды, FIA и Формулу 1, которые совместно разработали этот пакет и идею”.
Худший сценарий заключается в том, что гонка не станет лучше, а два пит-стопа пройдут так же рутинно, как и предыдущие гонки в Монако с одной остановкой. Но даже если это произойдет, в попытке сделать что-то по-другому почти ничего не потеряется.
Геннадий Рыбкин