У Янниса Адетокунбо и «Милуоки Бакс» выработался своеобразный ритм в плане формирования состава команды. Каждые несколько лет звезда начинает оказывать небольшое давление за кулисами. «Бакс», стремясь удержать его, идут на серьезные сделки на рынке обменов или свободных агентов. Довольный результатом, Адетокунбо затем подписывает продление контракта.
Это произошло в 2020 году, когда Адетокунбо оставался год до статуса свободного агента, и половина лиги освобождала место под потолком зарплат, чтобы заполучить его. «Бакс» выменяли Джру Холидэя, после чего Яннис продлил контракт. В 2021 году они выиграли чемпионат. В 2023 году история повторилась. Адетокунбо забеспокоился и начал всерьез говорить об уходе из Милуоки. «Бакс» выменяли Дэмиана Лилларда, и Яннис снова подписал продление.
Это сотрудничество пошло не так гладко. Им так и не удалось достичь необходимого уровня для борьбы за чемпионство, а проблемы со здоровьем выбивали их в первых раундах плей-офф на протяжении двух последних сезонов. Лиллард порвал ахиллово сухожилие. Адетокунбо размышлял о будущем. И вот, во вторник «Бакс» предприняли решительный шаг для усиления команды вокруг Адетокунбо: они отчислили Дэмиана Лилларда, распределив выплаты по контракту, чтобы освободить место в платежной ведомости и напрямую подписать Майлза Тернера. Сообщается, что Адетокунбо и Тернер хотели играть вместе, и «Бакс» это реализовали.
Однако есть одно существенное отличие между добавлением Тернера и обменами на Лилларда и Холидэя. Конечно, Тернер не был участником Матча звезд, как они, но дело не в этом. В отличие от 2020 и 2023 годов, Адетокунбо не имеет права на продление контракта в это межсезонье. Возможно, «Бакс» предотвратили неминуемый запрос на обмен прямо сейчас, но они фактически не получили дополнительного официального контроля над его будущим. Поэтому временные рамки не изменились по сравнению с тем, что было до начала рынка свободных агентов. Если «Бакс» действительно категорически против начала перестройки и проактивного обмена Адетокунбо, их цель становится ясной: стать достаточно сильными, чтобы убедить Адетокунбо подписать новое соглашение в следующем межсезонье.
Добавление Тернера — это только начало. В НБА очень мало центровых, которые могут комфортно играть рядом с Адетокунбо. Тернер — один из них. Его способность бросать трехочковые позволит ему растягивать оборону рядом с двукратным MVP, а вместе они должны сформировать грозный дуэт по защите кольца. По сути, это то, что было у «Бакс» с Бруком Лопесом на протяжении большей части карьеры Адетокунбо, но поскольку Лопес вышел на рынок свободных агентов в возрасте 37 лет, Милуоки нужно было омолодиться. Они это сделали.
Но одно лишь закрытие позиции центрового Тернером совершенно недостаточно. Ведь на пике своих возможностей у «Бакс» были звезды в защите (сначала Холидэй, затем Лиллард) и на позиции легкого форварда (Крис Миддлтон до травм). Сейчас у Милуоки нет ни того, ни другого. За исключением трио в передней линии, состоящего из Адетокунбо, Тернера и переподписанного Бобби Портиса, состав Милуоки полон вопросов. Есть ли у «Бакс» защитник, который может стабильно набирать очки? Переподписание Гэри Трента-младшего и Кевина Портера-младшего помогает, но это игроки скамейки. А как насчет защиты на периметре? Здесь есть вариант низкого уровня в лице Андре Джексона-младшего, но им, вероятно, нужно найти кого-то лучше, чтобы конкурировать даже в более слабой Восточной конференции.
У них все еще есть активы, с которыми можно работать, но их немного. Драфт-пики первого раунда 2031 и 2032 годов не обременены. Один можно обменять напрямую. Другим можно воспользоваться через право обмена пиками. Эти драфт-активы имеют больший потенциал, чем кажется на первый взгляд. Насколько сильны будут «Бакс» через пять лет, даже если им никогда не придется обменивать Адетокунбо? Его стиль игры, сильно зависящий от атлетизма, вряд ли хорошо сохранится с возрастом. Они могли бы провести выгодные обмены на рынке с этими пиками, и, учитывая давление, которое, вероятно, оказывает Адетокунбо, будет сложно оправдать даже не попытку их использовать для усиления.
Соответствие зарплат при обмене будет большей проблемой. Это то, что происходит, когда отчисляешь игрока с зарплатой в 50 миллионов долларов. Единственная их существенная обмениваемая зарплата сейчас — Кайл Кузма, которому должны 22,4 миллиона долларов в этом году и 20,3 миллиона в следующем. Кузма не особо отличился за свое недолгое время в «Бакс», но раньше был игроком стартового уровня.
«Бостон» заполучил Анферни Саймонса в недавнем обмене с Джру Холидэем. «Селтикс» также сейчас без центрового и имеют очень мало возможностей для добавления игрока на эту позицию с текущим составом. Могут ли «Милуоки» помочь «Бостону» сэкономить, предложив сделку по обмену Кузмы на Саймонса, который зарабатывает 27,7 миллиона, чтобы потенциально помочь им переподписать Эла Хорфорда? «Селтикс», вероятно, захотят драфт-актив. Прямой пик — слишком много, но подумают ли «Бакс» об обмене пиками (swap rights)?
Портис — любимец фанатов. Он также, к сожалению, является роскошью для нынешнего состава. Второй «большой», способный бросать, — это хорошо, но его предполагаемая зарплата в 13,6 миллиона долларов могла бы быть выгоднее использована в другом месте. Он не будет обмениваем не раньше 15 декабря, но является первоочередным кандидатом на обмен по ходу сезона в обмен на усиление периметровой защиты. Возможно, есть что-то с «Лейкерс», которым нужна мощь под кольцом, и Джерредом Вандербилтом, хотя он хуже Портиса. То же относится и к Матиссу Тайбуллу из «Трейл Блэйзерс». Если «Милуоки» решат сделать серьезный ход, они могут погнаться за форвардом «Пеликанс» Хербом Джонсом, который является элитным, универсальным защитником, способным обороняться против любой позиции. Это наверняка будет стоить незащищенного пика первого раунда и Портиса. Даже этого может быть недостаточно.
Практически все варианты должны быть рассмотрены. К счастью, фронт-офису «Милуоки» не занимать креативности. Джон Хорст «вытащил» Тернера из ниоткуда во вторник. Он сделал то же самое с Лиллардом два года назад. Этот фронт-офис доказал свою способность совершать неожиданные улучшения, и даже если они ограничены в возможностях усиливать состав, они рассмотрят все, что хоть как-то правдоподобно.
Им придется это сделать, потому что одного Тернера, вероятно, будет недостаточно, чтобы поднять эту команду до уровня серьезного претендента на победу. По оценкам большинства букмекеров, даже после добавления Тернера, Милуоки считается командой уровня плей-ин турнира. Адетокунбо хочет чемпионства, и без обещания возвращения Лилларда в полной форме, в команде нет другого очевидного участника Матча звезд. Не имея возможности заполучить такового, им придется идеально выполнить почти каждый следующий шаг, чтобы убедить его подписать продление контракта в следующем межсезонье.
Тимур Гареев 
Родион Самохин