Даллас Маверикс удивили всю лигу одним из самых громких обменов в истории, отправив Луку Дончича в Лос-Анджелес Лейкерс в феврале. Когда в понедельник команда выиграла лотерею драфта НБА, получив право первого выбора, болельщики задались вопросом, не готовит ли генеральный менеджер Нико Харрисон новый сюрприз. Однако, похоже, никаких неожиданностей при объявлении первого номера драфта в июне не будет. По сообщениям ESPN, Маверикс не будут обменивать свой пик и выберут Купера Флэгга из Университета Дьюка.
Купер Флэгг считался очевидным претендентом на первый номер драфта на протяжении всего сезона. Но решение Харрисона обменять 25-летнего Дончича на 31-летнего Энтони Дэвиса ранее намекало на то, что приоритетом Далласа является настоящее. Если бы это было так, клуб мог бы обменять Флэгга на одного из опытных звездных игроков, например, на Янниса Адетокунбо, если бы тот стал доступен.
Тем не менее, владелец Маверикс Патрик Дюмон, по словам Тима МакМэхона из ESPN, считает Флэгга «подарком». Это кажется уместным, учитывая мизерные шансы Далласа получить первый пик — всего 1,8%. Его появление в команде потенциально способно решить многие проблемы, возникшие после обмена Дончича.
Фанаты видели в Луке Дончиче преемника Дирка Новицки — доморощенную суперзвезду, способную стать символом Далласа на многие десятилетия. Они никогда не восприняли бы так же более возрастного Энтони Дэвиса, который уже выигрывал чемпионат с Лейкерс, и многие фанаты отвернулись от команды. Но в лице Флэгга у них появляется второй шанс получить такого преемника Новицки — игрока, за ростом которого в суперзвезду они смогут наблюдать на протяжении всей его карьеры.
Далласу крайне необходима была такая удача именно сейчас, потому что команда не контролирует свои пики первого раунда с 2027 по 2030 годы. Этот и следующий годы были фактически единственными реальными возможностями для Маверикс заполучить топ-проспекта. Однако обмен Дончича на ветерана Дэвиса вместо молодых активов и пиков сделал получение высокого выбора маловероятным. Клуб превзошел все ожидания, получив Флэгга, и теперь организация мудро решила воспользоваться этой удачей. В Далласе по-прежнему много вопросов: как именно Флэгг впишется в команду и кто будет его партнерами. Но теперь точно известно одно: он будет в составе команды. Второго спорного блокбастера не предвидится.
Родион Самохин