Никто не паникует после невыразительного дебюта Купера Флэгга в Летней лиге НБА в Лас-Вегасе на этой неделе, особенно бывший владелец “Даллас Маверикс” Марк Кьюбан. От первого номера драфта не ожидается мгновенного превращения в суперзвезду; учитывая его навыки, природные данные и огромный потенциал, это должно прийти со временем.
По крайней мере, таков план, по словам Кьюбана.
«Нужно вспомнить путь Кобе [Брайанта]… ему потребовалось время, чтобы освоиться», — сказал Кьюбан. «Я не хочу накликать беду, сравнивая его с Кобе, потому что они разные. Но и Кобе не сразу стал отшлифованным игроком. Ему потребовалось два года».
Флэгг завершил игру с 10 очками, 6 подборами и 3 передачами, при этом во второй половине не набрал ни одного очка. Он промахнулся в 15 из 21 броска с игры; его первый успешный бросок был слэм-данк после быстрого прорыва.
«Это не соответствует моим стандартам, но я буду совершенствоваться, все будет хорошо», — сказал Флэгг.
В отличие от Брайанта, Флэгг, скорее всего, будет выходить в стартовом составе “Маверикс” уже в своем первом сезоне, учитывая вложения клуба. Брайант же в своем дебютном сезоне 1996 года играл в среднем всего 15,5 минуты за матч, прежде чем в следующем сезоне его роль значительно увеличилась, что привело к первому участию в Матче всех звезд.
Однако Брайант стал основным атакующим защитником “Лейкерс” лишь в сезоне 1998/99, набирая в среднем 19,9 очка за игру. Его карьера продлилась 20 сезонов, и он вошел в число величайших игроков в истории НБА.
Брайанту пришлось искать свой бросок и определять свои сильные стороны уже на профессиональном уровне, после того как он впервые показал свой талант в школе Лоуэр Мерион в Пенсильвании. У Флэгга есть преимущество — один сезон в студенческом спорте за Дьюк, тогда как Брайант впервые оказался под элитным руководством только у Дела Харриса в своем первом сезоне в “Лос-Анджелесе”.
Возвращаясь к мысли Кьюбана, Флэггу предстоит многому научиться: как выбирать момент для атаки, как найти свой ритм и вписаться в новый состав. Это произойдет, когда он начнет играть в этом сезоне за “Маверикс” вместе с Кайри Ирвингом, Энтони Дэвисом и другими. “Маверикс” — команда, которая была близка к выходу в плей-офф в прошлом сезоне.
Главный тренер “Маверикс” Джейсон Кидд хочет, чтобы Флэгг как можно чаще играл на позиции разыгрывающего этим летом, чтобы развить свои навыки плеймейкера. В “Дьюке” он часто выполнял эту роль, и таковы первоначальные планы на него в НБА в новой команде.
«Тренеры очень доверяют мне», — сказал Флэгг после дебюта. «Они говорили, что хотят, чтобы я экспериментировал, пробовал что-то новое. Я старался играть агрессивно. Это тоже для меня в новинку. Я бы сказал, что это, пожалуй, одна из худших игр в моей жизни».
Родион Самохин