В интервью на «Шоу Стивена Э. Смита» миноритарный владелец «Даллас Маверикс» Марк Кьюбан заявил, что обмен Луки Дончича был связан с непониманием бэкграунда словенской суперзвезды.
«Он всегда очень эмоционален на площадке, — сказал Кьюбан в интервью, выпущенном за два дня до возвращения Дончича в Даллас на матч против «Лейкерс» в среду. — Всегда. Вы видите его реакцию на судей. Вы видите его реакцию на кого угодно. Он очень эмоционален. И хотя [сербская суперзвезда Никола Йокич], возможно, не так эмоционален в чистом виде, и я не так часто вижу его игры, этот парень тоже очень собран, понимаете? Но когда игра заканчивается и он возвращается домой, он больше интересуется конным спортом. Кстати, я вырос, наблюдая за этим всю свою жизнь, так что я его не виню. Но они возвращаются и живут своей жизнью. Это просто другое. И вы должны принять эти различия в игроках из этой части мира, и я думаю, что это было частью нашей ошибки».
Кьюбан все еще использует слова «мы» и «нас», говоря о «Маверикс», но он неоднократно давал понять, что Дончич не был бы обменян, если бы он все еще был мажоритарным владельцем, о чем он вновь заявил Смиту. Когда генеральный менеджер Нико Харрисон позвонил ему, чтобы сообщить об обмене, «Я спросил: «Вы меня спрашиваете, верно? Это еще не сделано?» — сказал Кьюбан. «И он ответил: «Нет, все сделано». И я сказал: «Хорошо. Больше не о чем говорить. Я бы этого не сделал. И спасибо, что позвонили».
Обменяв Дончича, Харрисон и владелец Патрик Дюмон фактически сделали ставку против продолжения его карьеры по траектории величайшего игрока всех времен. После обмена Тим МакМахон из ESPN сообщил, что Даллас был обеспокоен выносливостью Дончича и крайне разочарован его «небрежным отношением к диете и физической форме». На пресс-конференции на следующий день после заключения сделки Харрисон неоднократно подчеркивал, что новички Энтони Дэвис и Макс Кристи являются примером культуры, которую команда хотела бы построить.
В интервью Брэду Таунсенду из Dallas Morning News владелец Патрик Дюмон сказал, что «Маверикс» хотят видеть игроков, которые работают «действительно усердно, каждый день, с единственной целью — побеждать», приведя в пример Майкла Джордана, Ларри Берда, Коби Брайанта и Шакила О’Нила. Ни Харрисон, ни Дюмон не говорили прямо, что Дончич недостаточно предан делу, но в обоих случаях намек был ясен.
«Я имею в виду, послушайте, все его видели: он не был похож на накачанного парня с шестью кубиками пресса, — сказал Кьюбан. — Но, я думаю, самая большая ошибка в попытке понять Луку заключалась в том, что он с Балкан, верно? Он словенец. И вы посмотрите на Йокича, который серб, и вы посмотрите на сербских игроков в целом, у них просто другое мышление, верно? Они смотрят на игру по-другому, они смотрят на жизнь по-другому. Они эмоционально — ребята, которых я узнал из этого региона мира, отличаются. И я думаю, что это было не учтено в полной мере, как следовало бы: нужно понимать, какие люди, каков их бэкграунд, кто они лично, каковы их семьи, как они взаимодействуют с другими людьми».
Помимо того, что Дончич — баскетболист уровня Зала славы, он «такой же, как и любой другой парень» с Балкан, сказал Кьюбан. «И я думаю, что это одна из причин, почему ему так нравится играть за сборную Словении. Он так хорошо ладит со всеми другими игроками из этой части мира. Летом он проводит время именно с ними. Он такой, какой есть. И поэтому я не думаю, что мы действительно уделили время тому, чтобы понять это, и я думаю, что это действительно привело к этому решению. И это действительно легло в основу этого решения. Это отсутствие внимания к этому вопросу. И я думаю, вот мы где».
Харрисон, бывший представитель Nike по работе с кроссовками, специально нацелился на Дэвиса. В первом интервью Дэвиса в качестве игрока «Маверикс» этот крупный игрок сказал, что они знают друг друга со средней школы, лучше узнали друг друга после того, как он подписал контракт с Nike, и «оставались близки на протяжении многих лет». Тренеру Джейсону Кидду тоже было комфортно с Дэвисом, поскольку он тренировал его в течение двух сезонов в штабе Фрэнка Вогеля в «Лос-Анджелес Лейкерс». Кьюбан говорит, что Даллас обменял своего франчайзингового игрока, которому через несколько недель исполнится 26 лет, на пакет, возглавляемый звездой, которая на шесть лет старше, отчасти потому, что неправильно оценил мышление Дончича, ошибочно приняв его жизнь вне площадки — «Маверикс» не понравилось его пристрастие к пиву и кальяну, — за какой-то фундаментальный недостаток.
«Вы должны понимать, откуда люди родом, что культура, в которой вы выросли, влияет на то, кем вы являетесь как спортсмен, как профессионал в любом виде спорта, — сказал Кьюбан. — И как деловой человек, если на то пошло».
Кьюбан прав. Дончич не идеальный баскетболист, но он не был слишком ленив и несобран, чтобы вывести Даллас в финал НБА в прошлом сезоне и в финал конференции пару лет назад. Можно было бы подумать, что этот командный успех в сочетании с личными наградами Дончича — MVP Евролиги в 19 лет, пять попаданий подряд в первую сборную всех звезд НБА в 25 лет и т. д. — развеял бы любые опасения по поводу его трудовой этики, но вот мы здесь.
Родион Самохин