Баскетбольный клуб «Нью-Йорк Никс» объявил в понедельник о назначении Майка Брауна новым главным тренером команды. Это решение стало завершением длительного процесса поиска после неожиданного увольнения Тома Тибодо, ранее признававшегося Тренером года. Тибодо был отправлен в отставку после поражения Никс в шести матчах от «Индианы Пэйсерс» в финале Восточной конференции.
«Никс» рассмотрели множество кандидатур, но в итоге остановились на Брауне, который поведет команду в сезон 2025-26. Увольнение Тибодо произошло в начале июня, всего через несколько дней после вылета из плей-офф. За пять сезонов под его руководством «Никс» показали хороший результат в регулярных чемпионатах – 226 побед при 174 поражениях (56.5% побед). В сезоне 2024-25 команда финишировала с показателем 51-31 и заняла третье место на Востоке.
По сообщениям, «Никс» проявляли интерес к нескольким действующим главным тренерам, включая Айме Удоку («Хьюстон»), Джейсона Кидда («Даллас»), Билли Донована («Чикаго») и Куина Снайдера («Атланта»), но договориться с кем-либо из них не удалось. Среди кандидатов, проходивших собеседование, помимо Брауна, назывались Тэйлор Дженкинс, помощник тренера «Пеликанс» Джеймс Боррего и помощник тренера «Тимбервулвз» Майка Нори. Сообщалось также, что «Никс» связывались с Доун Стейли, главным тренером женской команды Университета Южной Каролины, но она, по данным, не вошла в число финалистов.
Тренерская карьера Майка Брауна складывалась довольно необычно. Вместо того чтобы начать с молодой команды и постепенно расти, он сразу попал под огромное давление, возглавив «Кливленд Кавальерс» именно тогда, когда Леброн Джеймс превращался в суперзвезду. В 2007 году он привел «Кавальерс» в финал НБА, но после нескольких неудач в плей-офф был уволен перед межсезоньем 2010 года, когда Джеймс покинул Кливленд. Год спустя он занял, возможно, одну из самых ответственных должностей в лиге — пост главного тренера «Лос-Анджелес Лейкерс», сменив Фила Джексона перед сезоном 2011-12. Браун старался максимально использовать оставшиеся годы карьеры Коби Брайанта на пике формы. В своем единственном полном сезоне он дошел до второго раунда плей-офф, но был уволен после старта сезона 2012-13 с результатом 1-4. После этого он провел еще один сезон в Кливленде, но снова был уволен незадолго до возвращения Леброна в команду.
Затем Браун провел шесть сезонов в качестве помощника главного тренера Стива Керра в «Голден Стэйт Уорриорз». Именно на «Уорриорз» во многом ориентируются «Никс». Среди основных недостатков Тома Тибодо как тренера часто отмечали его однообразное нападение и нежелание активно задействовать игроков со скамейки. «Уорриорз» же известны своей уникальной атакующей системой, основанной на постоянном движении и передачах, а их философия — «сила в цифрах», что подразумевает глубокую ротацию состава.
Уроки, полученные в Голден Стэйт, Браун применил в «Сакраменто», где смог вывести «Кингз» в плей-офф впервые за 19 лет. Под его руководством «Кингз» на тот момент демонстрировали самое эффективное нападение в истории НБА. В первом раунде плей-офф они дали серьезный бой «Уорриорз», дойдя до седьмого матча. Возможно, «Кингз» даже выиграли бы ту серию, если бы не травма руки Де`Аарона Фокса и невероятные 50 очков от Стефена Карри в решающей седьмой игре.
Однако стабильность на протяжении двух десятилетий оставалась недостижимой для «Кингз», и эта нестабильность в итоге сказалась и на работе Брауна. Сезон 2023-24, на первый взгляд, был похож на предыдущий (2022-23). Команда одержала 46 побед против 48 годом ранее. Но высокая конкуренция на Западе привела к тому, что вместо третьего места они оказались на девятом. В итоге «Кингз» не попали в плей-офф, а после старта следующего сезона с результатом 13-18, включая несколько обидных поражений в концовках, клуб уволил Брауна, назначив на пост главного тренера Дуга Кристи.
Несмотря на то что Браун пока не выигрывал чемпионство как главный тренер, он двукратный обладатель награды Лучшему тренеру года (в 2009 и 2023 годах) и хорошо знаком с давлением, сопутствующим его новой работе. Ожидания от «Никс» в следующем сезоне будут огромными. Учитывая серьезные травмы ахиллов у лидеров «Пэйсерс» и «Селтикс», путь к финалу НБА для «Никс» выглядит более открытым, чем когда-либо. В клубе решили, что Том Тибодо не является тем специалистом, который сможет привести команду к этой цели, и теперь «Нью-Йорк» связывает свои чемпионские амбиции с Майком Брауном.
Родион Самохин