По информации Шамса Чарании из ESPN, «Майами Хит» заключили четырёхлетний контракт на сумму $62,4 млн с форвардом Николой Йовичем, который проводит свой третий сезон в лиге. Йович, выбранный под 27-м номером на драфте НБА 2022 года, завершил свой лучший сезон в составе «Хит».
В минувшем сезоне он демонстрировал лучшие в карьере показатели, набирая в среднем 10,7 очка и реализуя 37% трёхочковых бросков. Однако уже третий год подряд Йович сталкивался с проблемами со здоровьем, из-за чего провёл всего 46 матчей. За всю свою карьеру он ни разу не сыграл более 50 игр за сезон. Тем не менее, когда он в форме, он показывает потенциал стать ценным игроком поддержки рядом с Бэмом Адебайо и Тайлером Хирро. Несмотря на пропуск последнего месяца регулярного чемпионата, Йович вернулся к плей-офф, набрав 24 очка в проигранном «Кливленд Кавальерс» четвёртом матче «Майами». Хоть это и не принесло победы, для Йовича это было обнадеживающее завершение сезона.
Этот контракт подчёркивает веру «Хит» в развитие Йовича и может предвещать для него более значительную роль в команде из Майами. Для клуба это будет первый полноценный сезон в 2020-х годах без Джимми Батлера, который в прошлом сезоне был обменян в «Голден Стэйт Уорриорз».
Перспективы «Хит» в Восточной конференции и кадровые проблемы
Хотя Восточная конференция будет более открытой, чем когда-либо, из-за серьёзных травм у двух последних её победителей — Джейсона Тейтума («Бостон Селтикс») и Тайриза Халибертона («Индиана Пэйсерс»), пока сложно точно определить положение «Хит» перед новым сезоном. Команда уже начнёт сезон с неудачной новости: Тайлер Хирро будет восстанавливаться после операции на ноге и, как ожидается, пропустит игры как минимум до ноября. Его возвращение может состояться и позже, поскольку звёздный защитник заявил на медиа-дне, что вернётся через 8-12 недель, что в худшем случае отодвигает его выход на площадку до января.
Несмотря на длительное отсутствие Хирро, Бэм Адебайо выражает невероятную уверенность в шансах «Майами» на ещё один неожиданный рывок в плей-офф. В интервью Марку Спирсу из Andscape он заявил:
«Люди назовут нас сумасшедшими, но я считаю, что мы претенденты».
Норман Пауэлл также полагает, что «Хит» могут удивить многих в этом сезоне, утверждая, что другие команды должны «опасаться» Майами.
«Мы можем быть очень хороши, — сказал Пауэлл. — Чего люди не понимают или не видят, так это того, что вам не нужна суперзвезда поколения или талант, чтобы быть хорошей командой, выиграть чемпионат и глубоко пройти в плей-офф. Для этого нужна хорошо сбалансированная команда с опытными звёздными игроками, а у нас есть Бэм и Тайлер — и я сам, хоть мне уже 32, вижу себя восходящей звездой. Но также помогает наличие такого опыта, как у Уиггинса, игроков, которые выигрывали чемпионаты и знают, что нужно для успеха».
В полном составе «Хит» могут выставить стартовую пятёрку из Хирро, Пауэлла, Адебайо, Эндрю Уиггинса и Кел`эла Уэйра. Это весьма солидный состав. Добавление бросков Йовича со скамейки запасных, а также результативности Терри Розье даёт «Хит» качественную ротацию из семи игроков, которая, безусловно, может претендовать на место в первой шестёрке в ослабленной Восточной конференции.