Когда «Лейкерс» обменяли Луку Дончича 2 февраля ранним утром, первой мыслью было, что это фейк. Однако через несколько минут после подтверждения реальность взяла верх, и сразу же возник вопрос, почему «Даллас Маверикс» вообще могли обменять Дончича, учитывая, что это, возможно, был самый шокирующий обмен в истории НБА?
Всего за восемь месяцев до этого «Маверикс» достигли финала НБА благодаря выдающейся игре Дончича. Он восстанавливался после травмы икроножной мышцы, полученной на Рождество, но к моменту обмена уже демонстрировал прогресс и был близок к возвращению. Ничто не предвещало такого быстрого ухудшения отношений между «Маверикс» и их главной звездой. Судя по рассказу самого Дончича, который разбил телефон, узнав об обмене, он не стремился покидать Даллас.
После обмена генеральный менеджер «Маверикс» Нико Харрисон провёл свою первую пресс-конференцию. В ответ на вопрос о причинах обмена Дончича, Харрисон неоднократно заявлял, что «защита выигрывает чемпионства», намекая на недостаточные усилия Луки в обороне. Харрисон также отметил, что Энтони Дэвис, которого «Мавс» получили в рамках сделки, лучше соответствует клубной культуре. Вскоре появились сообщения о том, что Даллас был недоволен физической формой Дончича. Его пристрастие к пиву и кальяну, а также недостаточная приверженность физической подготовке на протяжении сезона и межсезонья, по слухам, беспокоили Харрисона.
Состояние физической формы Дончича стало главной темой обсуждения после обмена. Когда «Лейкерс» выбыли из первого раунда плей-офф, некоторые согласились с оценкой Харрисона, что Дончичу необходимо быть в лучшей форме для побед на высшем уровне. Другие же считали, что суперзвезда-защитник использует всю эту негативную информацию о своей физической форме как мотивацию, чтобы вернуться ещё сильнее, и, похоже, так оно и есть.
В интервью Men`s Health Дончич рассказал об изменениях, которые он внес этим летом, чтобы чувствовать себя «более отдохнувшим» – так, как он не чувствовал себя многие годы. Он перешел на безглютеновую диету с низким содержанием сахара и тренируется дважды в день.
«Визуально я бы сказал, что всё моё тело выглядит лучше», – отметил Дончич, комментируя свою трансформацию в межсезонье.
В сети ходят слухи о том, что Дончич выглядит стройнее, чем когда-либо раньше. И хотя для болельщиков «Маверикс» это не новость – он обычно сбрасывает вес перед началом сезона, а затем снова набирает его – похоже, это лето отличается.
После сезона, в котором Дончич набирал наименьшее количество очков в своей карьере с момента дебюта, был сильно ограничен из-за назойливой травмы икроножной мышцы и пережил изменившую жизнь ситуацию, когда его неожиданно обменяли из команды, которой он всегда был верен, – похоже, вся эта турбулентность мотивировала его.
«Каждое лето я стараюсь работать над разными вещами, – сказал Дончич. – Очевидно, я очень конкурентоспособен. Это лето было немного другим, понимаете. Оно как бы мотивировало меня стать ещё лучше».
Когда достаточно часто слышишь, что ты не в форме, и что недостаток приверженности физической подготовке будет проблемой для всей твоей карьеры, в какой-то момент приходится принять решение измениться. Дончич, очевидно, сделал это. И тот факт, что он уже имеет карьеру, достойную Зала славы, при этом не относясь к своему здоровью слишком серьезно, должен пугать всю лигу.
Мы увидим новую форму Дончича, когда он будет играть за Словению на Евробаскете 2025 года, который начнется 27 августа, но настоящее испытание ждет его с началом следующего сезона НБА.
«В этом году с моей командой, я думаю, мы сделали огромный шаг, – сказал Дончич. – Но это только начало, знаете. Мне нужно продолжать. Не могу остановиться».