В НБА мало что сравнится по значимости с правом первого выбора на драфте. Его ценность настолько высока, что команды зачастую намеренно проигрывают матчи, чтобы получить его, что, в свою очередь, вынудило лигу менять правила для борьбы с таким поведением. Баскетбол — спорт, зависящий от звёзд. На площадке одновременно находятся всего 10 игроков, и один выдающийся баскетболист способен влиять практически на каждое владение мячом. Удачный выбор на драфте способен преобразить целую франшизу.
Иногда этот драфт-пик действительно оказывается первым номером. Но очень часто это не так. Лучший игрок НБА, Никола Йокич, был, как известно, выбран во время рекламной паузы Taco Bell. Мы наблюдаем серию из семи лет подряд, когда MVP лиги становятся иностранные игроки, но лишь один из них – Джоэл Эмбиид – был выбран в первой десятке. Недавно «Индиана Пэйсерс» дошли до финала НБА, не имея в своём составе ни одного игрока, выбранного в первой пятёрке драфта.
Мы уже прожили 25 лет 21-го века. Это означает, что мы увидели 25 драфт-классов, которые пришли в лигу и отыграли как минимум один сезон. Давайте рассмотрим эти классы и определим, кто стал самым удачным выбором. Мы не просто ищем лучшего игрока каждого драфта. Нет, наша цель – выяснить, какая команда получила максимальную отдачу за свой выбор, учитывая позицию на драфте. Начнём с 2000 года и двинемся вперёд до 2024-го.
2000: Майкл Редд (43-й общий выбор)
Худший драфт века вполне оправдывает своё название, поскольку лишь немногие игроки 2000 года стали надёжными стартерами. Здесь выбор сводится к противостоянию пика формы и долговечности. Джамал Кроуфорд отыграл 20 сезонов в НБА, был ценным игроком ротации и остаётся в памяти даже после завершения карьеры. Майкл Редд, напротив, в основном забыт, отыграв примерно вдвое меньше минут. Однако он был участником Матча всех звёзд и Олимпийских игр, и если Кроуфорд был выбран под 8-м номером на слабом драфте, то Редд – под 43-м. Вопрос о том, чья карьера была лучше, остаётся спорным и зависит от того, насколько вы цените долговечность. Но как выбор на драфте, Редд, несомненно, был превосходнее.
2001: Тони Паркер (28-й общий выбор)
Как правило, MVP Финала НБА, выбранный под 28-м номером, всегда будет считаться попаданием «в яблочко». Тони Паркер – не исключение. У него есть небольшая конкуренция со стороны Поу Газоля, но тот был выбран под 3-м номером. Гилберт Аренас, возможно, достигал более высоких статистических показателей под 31-м номером, но Паркер управлял целой династией. Трудно просить большего от любого выбора на драфте, тем более сделанного так поздно.
2002: Карлос Бузер (35-й общий выбор)
Появление его сына Кэмерона в качестве ведущего проспекта, вероятно, значительно улучшит наследие Карлоса Бузера, потому что для двукратного участника Матча всех звёзд он был почти полностью забыт. Самая распространённая тема для разговоров о Бузере – это его волосы (или их отсутствие). Тем не менее, стоит отметить, что, несмотря на всю критику, которую «Кавальерс» 2000-х годов получали за построение состава, им удалось совершить два удачных выбора подряд в начале десятилетия, первым из которых, Бузер, был сделан под 35-м номером. Если бы только им удалось удержать Бузера. Возможно, наш победитель 2003 года смог бы выиграть чемпионат, не меняя команду.
2003: Леброн Джеймс (1-й общий выбор)
Леброн Джеймс на данный момент набрал 156.6 VORP за свою карьеру. Следующие три лучших игрока его драфт-класса вместе набрали 130.6. И это были не какие-то новички – это Дуэйн Уэйд, Кармело Энтони и Крис Бош. В легендарном драфт-классе Джеймс по-прежнему опережает всех. Практически ничто не могло помешать ему получить это звание в 2003 году.
2004: Андре Игуодала (9-й общий выбор)
Драфт 2004 года породил в нижней части драфта только ролевых игроков, поэтому вопрос здесь заключается в следующем: предпочтёте ли вы игрока, который ненадолго достиг пика, будучи кандидатом на MVP, или того, кто мог быть надёжным третьим или четвёртым лучшим игроком в чемпионской команде на протяжении 15 крепких лет? При том же номере на драфте вы, вероятно, выберете пик. Но если учесть, что Дуайт Ховард ушёл под 1-м номером, а Андре Игуодала – под 9-м, преимущество достаётся кандидату на долговечность.
2005: Крис Пол (4-й общий выбор)
Я просто хочу поделиться забавной последовательностью событий:
- В 2004 году «Портленд» выбрал Себастьяна Телфэйра в конце лотереи. Он набирал в среднем 6.8 очка и 3.3 передачи за игру в качестве новичка.
- Имея Телфэйра, «Портленд» решил, что ему не нужен разыгрывающий. Поэтому он обменялся с 3-го на 6-й номер, чтобы выбрать Мартелла Уэбстера.
- Год спустя «Портленд» обменял Телфэйра.
Потребовалась столь особенная череда плохих решений, чтобы «Блейзерс» не получили Криса Пола, что мы даже не будем смеяться над «Ютой», командой, которая фактически обменялась на 3-й номер, взяв Дерона Уильямса вместо него. Здесь нет конкуренции. Лу Уильямс (№45), Дэвид Ли (№30) или Дэнни Грейнджер (№17) могли бы быть рассмотрены в обычном классе, но Пол превосходит здесь всех.
2006: Пол Миллсэп (47-й общий выбор)
Здесь очень интересное тройное соперничество между Ражоном Рондо под 21-м номером, Кайлом Лоури под 24-м и Полом Миллсэпом под 47-м. У Рондо была самая запоминающаяся карьера, но во многом это было связано с командами, за которые он играл. У Лоури была лучшая карьера от начала до конца. Но Миллсэп был ближе, чем многие помнят, в основном потому, что он довольно много менял команды. У него не было такого же стабильного периода, как у Лоури в Торонто, но он четырежды подряд участвовал в Матче всех звёзд в Атланте и был в ранней волне тяжёлых форвардов, которые могли бросать трёхочковые и защищаться по периметру. Лоури близок, но сколько четырёхкратных участников Матча всех звёзд, выбранных во второй половине второго раунда, вы можете вспомнить?
2007: Марк Газоль (48-й общий выбор)
Это, безусловно, самый сложный спор в этом упражнении. Кевин Дюрант, очевидно, лучший игрок драфт-класса 2007 года. Он также был выбран под 2-м номером. Что является лучшим выбором: легенда всех времён под 2-м номером или потенциальный член Зала славы под 48-м? Ваш ответ будет зависеть от того, насколько хорошим вы считали Газоля, и мой личный ответ заключается в том, что Газоль был довольно недооценён. Его передачи упускаются из виду, потому что он не Йокич, его броски упускаются из виду, потому что он не Дирк Новицки, а его защита упускается из виду, потому что он выиграл только одну награду «Лучший оборонительный игрок года», но в совокупности действительно не было другого игрока с уникальным сочетанием навыков Газоля. Получение его так поздно квалифицируется как достаточная ценность, чтобы сместить очевидного звёздного проспекта Дюранта.
2008: ДеАндре Джордан (35-й общий выбор)
Мы ведём похожий спор и в 2008 году. Рассел Уэстбрук выиграл MVP, будучи выбранным под 4-м номером. Джордан никогда не приближался к этому уровню. Но он был выбран под 35-м общим номером, и он так долго находился на скамейке запасных «Денвера», что люди забыли, кем он был в молодости. Три попадания в символические сборные НБА, даже в слабый период для центровых, — это не шутки, и даже когда он с возрастом пошёл на спад, он оставался любимым товарищем по команде для некоторых лучших игроков лиги.
2009: Стефен Карри (7-й общий выбор)
Здесь мы не совсем в категории очевидного, как с Леброном. Класс 2009 года был очень хорош, и у Джеймса Хардена были бы основания претендовать на это звание во многие другие годы. Но «Уорриорз» заложили фундамент династии под 7-м номером. Это практически автоматический выбор.
2010: Пол Джордж (10-й общий выбор)
Этот выбор довольно безопасен. Драфт 2010 года произвёл приличное количество хороших игроков, но Джордж был единственным, кто когда-либо поддерживал величие. То, что он сделал это с 10-й позиции, только закрепляет его статус лучшего выбора из своего класса.
2011: Джимми Батлер (30-й общий выбор)
Кайри Ирвинг был вполне приемлемым первым номером драфта. Просто его обошли два игрока, выбранные за пределами лотереи. Кавай Леонард достиг наивысшего пика в этом классе, будучи выбранным под 15-м номером, но Джимми Батлер был значительно стабильнее, и под 30-м номером он был гораздо большей неожиданностью, учитывая его драфт-прогнозы. Если бы у Леонарда была более здоровая карьера, он был бы бесспорным выбором под 15-м номером. Но Батлер сыграл на 136 матчей больше. Это почти два полных сезона. Это даёт ему самое незначительное преимущество.
2012: Дрэймонд Грин (35-й общий выбор)
Драфт 2012 года был создан для этого упражнения. Отличные выборы были повсюду. Энтони Дэвис оправдал 1-й номер. Дэмьен Лиллард был столь же хорош с 6-го номера, а Брэдли Бил был надёжным 3-м выбором. Ищете скрытых талантов? Как насчёт Криса Миддлтона под 39-м номером. Несмотря на все эти разумные выборы, очевидным выбором здесь является: Дрэймонд Грин. «Голден Стэйт» получил человека, который навсегда изменил защиту в НБА, под 35-м номером. При всей похвале, которую заслуживает этот выбор, стоит отметить, что если бы «Уорриорз» действительно знали, что у них есть в Грине, они не взяли бы Фестуса Эзели раньше него под 30-м номером. К счастью, это не стоило им Грина, и остальное – уже история.
2013: Яннис Адетокунбо (15-й общий выбор)
Теоретически, спор между Яннисом Адетокунбо и Руди Гобером здесь должен отражать те, что мы вели в 2007 и 2008 годах. Это MVP против звезды более низкого уровня. Вот в чём разница: Адетокунбо даже не был выбран в лотерее. Если бы его выбрали в первой пятёрке, как Дюранта и Уэстбрука, здесь могло бы быть реальное пространство для споров. Но Адетокунбо ушёл всего на 12 позиций выше Гобера. Дюрант ушёл на 46 позиций выше Газоля. В этом и разница. «Бакс» заслуживают всей похвалы за то, что вытащили величайшего игрока в истории франшизы из греческой Б-лиги.
2014: Никола Йокич (41-й общий выбор)
Дамы и господа, позвольте представить вам величайший выбор на драфте в истории НБА. «Денвер» получил трёх MVP и чемпионат от Йокича ещё до того, как ему исполнилось 30 лет, и они выбрали его под 41-м общим номером, прямо между Гленном Робинсоном III и Ником Джонсоном. Лучше на драфте выбрать просто невозможно.
2015: Девин Букер (13-й общий выбор)
Драфт 2015 года был крайне «тяжёлым» на верхних позициях. Букер и его бывший товарищ по колледжу Карл-Энтони Таунс были надёжными звёздами Матча всех звёзд. Кристапс Порзингис и Майлз Тёрнер были стартерами высокого уровня с редкими наборами навыков. А после них, по сути, все остальные были в лучшем случае игроками на скамейке запасных. Букер ушёл на 12 позиций позже первого номера, Таунса, так что он получает здесь преимущество.
2016: Паскаль Сиакам (27-й общий выбор)
Этот класс был необычен тем, что, в зависимости от того, когда задавался этот вопрос, он мог бы дать широкий спектр различных ответов. Когда-то Бен Симмонс казался вполне разумным первым номером драфта. Брэндон Ингрэм, Джейлен Браун, Джамал Мюррей и Домантас Сабонис – все они переживали свои моменты славы. Но Паскаль Сиакам, возможно, лучший игрок из всех них на сегодняшний день, и он был выбран последним в этой группе, под 27-м номером.
2017: Донован Митчелл (13-й общий выбор)
Насколько Джейсон Тейтум лучше Донована Митчелла? Определённо, немного. Но настолько, чтобы это стоило 10 позиций на драфте? Это сложнее доказать, особенно учитывая, насколько благоприятными были командные обстоятельства для Тейтума. Обстоятельства Митчелла не были плохими, но, скорее всего, «Бостон» мог бы выиграть титул 2024 года с Митчеллом вместо Тейтума. Учитывая разницу между 3-м и 13-м номерами драфта, Митчелл получает преимущество в ценности выбора.
2018: Джейлен Брансон (33-й общий выбор)
На протяжении большей части их карьер, противостояние Луки Дончича и Шея Гилджес-Александра развивалось бы аналогично Митчеллу против Тейтума. Игрок, выбранный выше, явно был лучше, но игрок, выбранный ниже, был достаточно близок, чтобы вызвать дебаты. Теперь, когда Гилджес-Александр выиграл MVP и чемпионат, дебатов о ценности выбора между ним и Дончичем фактически нет. Разница между 2017 и 2018 годами, однако, в том, что в 2017 году не было второго раунда, который был бы почти на их уровне. Джейлен Брансон превратился в постоянного участника символической сборной НБА, будучи выбранным под 33-м номером. Как бы впечатляюще ни было то, что Гилджес-Александр выиграл MVP, будучи выбранным под 11-м номером, этот разрыв в 20 позиций слишком велик, чтобы его игнорировать.
2019: Тайлер Хирро (13-й общий выбор)
Каким странным оказался драфт 2019 года. Две бесспорные звезды, Зайон Уильямсон и Джа Морант, не смогли подтвердить этот статус. Мы могли бы взять одного из игроков второго раунда, которые превратились в центровых стартового уровня — Дэниела Гэффорда или Ника Клакстона — но Гэффорд играет мало минут, а Клакстон ничего не выигрывал. Настоящие дебаты здесь сводятся к Дариусу Гарланду под 5-м номером и Тайлеру Хирро под 13-м. Гарланд лучше, и есть некоторая ирония в том, что это является предметом спора, учитывая, как Гарланд открыто говорил о «охоте» на Хирро в пик-н-роллах в прошлом плей-офф. Но было бы трудно назвать его на восемь позиций лучше Хирро, учитывая его относительно невыразительный послужной список в плей-офф. Хирро дошёл до финала в качестве новичка в 2020 году и зарекомендовал себя как способное оружие в атаке в плей-офф. Его восхождение к Матчу всех звёзд в прошлом году помогает ему пересечь финишную черту здесь.
2020: Тайриз Халибертон (12-й общий выбор)
У нас есть звёзды на выбор на каждом уровне первого раунда в 2020 году. Энтони Эдвардс под 1-м номером, Тайриз Макси под 21-м и Десмонд Бэйн под 30-м – все имеют свои аргументы. Но Тайриз Халибертон под 12-м номером выделяется здесь, потому что он довольно убедительно доказал, что способен быть лучшим игроком в чемпионской команде. Даже Эдвардс этого не делал, хотя мы, очевидно, подозреваем, что он мог бы с правильными товарищами по команде. Макси и Бэйн больше похожи на вторых или третьих лучших игроков в великих командах. Даже если Эдвардс лучше, этого недостаточно, чтобы сократить разрыв в 11 позиций, но даже под 12-м номером Халибертон создал достаточно большой отрыв, чтобы отбиться от Макси и Бэйна.
2021: Альперен Шенгюн (16-й общий выбор)
Вы были бы довольны Кейдом Каннингемом или Эваном Мобли из первой тройки. Если Херб Джонс когда-нибудь стабильно освоит свой трёхочковый бросок, у него будет тихий аргумент. Он самый недооценённый защитник в НБА и мог бы искренне выиграть «Лучшего оборонительного игрока года» в правильном составе. Для 35-го выбора это огромная победа. Но Шенгюн – это наш золотая середина. Он не так хорош, как Каннингем или Мобли, но он стал участником Матча всех звёзд в этом сезоне, так что разрыв минимален. Для 16-го выбора это невероятный результат. Если он соединит улучшение в защите, которое он продемонстрировал в прошлом сезоне, со своей бросковой игрой из сезона 2023-24, у него есть реальный шанс попасть в символическую сборную НБА в ближайшем будущем.
2022: Джейлен Уильямс (12-й общий выбор)
Вот немного истории для вас: Джейлен Уильямс только что попал в символическую сборную НБА в своём третьем сезоне. Можете ли вы назвать последнего игрока, выбранного за пределами первой десятки, который сделал это? Он довольно заметен. Это Коби Брайант. Достигнет ли Уильямс когда-нибудь тех вершин, которые покорил Брайант? Почти наверняка нет. Достаточно ли одной этой детали, чтобы оправдать это место? Без вопросов.
2023: Виктор Вембаньяма (1-й общий выбор)
Драфт 2023 года до сих пор принёс победителей по всем направлениям. Тумани Камара под 52-м номером был бы кандидатом во многих классах. У Амена Томпсона есть шанс стать суперзвездой. Но Виктор Вембаньяма уже там. Он очень близок к категории Леброна Джеймса – настолько особенных выборов, что никто другой в его классе просто не мог ничего сделать, чтобы занять его место. И его карьера только началась.
2024: Джаред МакКейн (16-й общий выбор)
Излишне говорить, что в классе 2024 года нет Вембаньямы. Дебаты здесь сводятся к Джейлену Уэллсу, который, вероятно, был лучшим новичком прошлого сезона, способным реально внести вклад в побеждающую команду, и Джареду МакКейну, который продемонстрировал наибольший потенциал. Будучи выбранным под 39-м общим номером, Уэллс был замечательной ценностью второго раунда. Но пока он чисто игрок типа «3-и-Д», и в прошлом сезоне его показатели снижались. Мы не так много видели МакКейна из-за травмы, но до неё он уверенно лидировал в гонке за звание «Новичка года». Его атакующий потенциал как 16-го выбора был бы необычным даже на хорошем драфте. То, что он упал так далеко в таком слабом классе, подтверждает, какую хорошую работу проделала «Филадельфия» с этим выбором. «Сиксерс» увидели, кем он мог стать. Остальная лига пропустила. Как и МакКейн, Стефон Касл демонстрировал звёздный потенциал. Просто он сделал это с 4-й позиции, так что это был не столь впечатляющий выбор.