Основа баскетбола НБА начала 2000-х годов была заложена в конце 90-х. Именно тогда «Лейкерс» приобрели Шакила О’Нила и Коби Брайанта, а «Сперс» выбрали Тима Данкана на драфте. Пока Майкл Джордан и «Буллз» завершали свою «Последний танец», эти две команды, благодаря упомянутым трём игрокам, завоевали пять из первых шести чемпионских титулов этого столетия. В общей сложности эти трое игроков выиграли 14 титулов.
Если добавить к этому по четыре чемпионских титула Леброна Джеймса и Стефена Карри, то получается, что 22 чемпионства за последние 25 лет распределены всего между пятью игроками.
Конечно, в этих цифрах есть пересечения, но они наглядно показывают, насколько доминирующими были — и в некоторых случаях всё ещё остаются — эти игроки. Мы оглядываемся на топ-25 баскетболистов НБА спустя 25 лет в XXI веке. Важно помнить: этот рейтинг учитывает только игру после 1 января 2000 года. Ничего из того, что Шак делал в «Орландо» или в первые годы в «Лейкерс», не учитывается. Технически, не учитывается и первый титул Данкана в 1999 году, хотя по духу он по-прежнему воспринимается как истинное начало династии «Сперс».
Этот рейтинг, составленный путём голосования сотрудников отдела НБА CBS Sports, наверняка вызовет споры. Уже сейчас я слышу крики поклонников Коби, которым его место в списке кажется слишком низким, чтобы адекватно отразить его величие, хотя я и согласен со всеми игроками, находящимися выше него. Такова жизнь в эпоху, которая, безусловно, является самой талантливой в истории НБА. Чтобы попасть в верхнюю половину этого списка, нужно было быть величайшим игроком всех времён, и даже те, кто находится в нижней половине, прямиком направляются в Зал славы, если уже не там.
Итак, пусть споры начинаются. Только постарайтесь вести их цивилизованно.
1. Леброн Джеймс
- Годы в НБА: 2003 – настоящее время
- Команды: Кливленд Кавальерс (дважды), Майами Хит, Лос-Анджелес Лейкерс
Леброна назвали «Избранным» на обложке Sports Illustrated ещё до того, как он сыграл хотя бы один матч в НБА. Это был невозможный уровень ожиданий, но Джеймс каким-то образом превзошёл их, став, возможно, величайшим игроком всех времён. Он провёл 22 сезона и попал в топ-10 по итогам голосования на MVP как в первом, так и в последнем. Между ними он выиграл четыре MVP (за пять лет) и четыре чемпионских титула — и, к слову, давно обошёл Карима Абдул-Джаббара, став лучшим бомбардиром НБА за всю историю. С точки зрения пика формы, лишь немногие игроки в истории могут сравниться с Леброном. С точки зрения долголетия и стабильности, никто не приблизился и вряд ли когда-либо приблизится к нему. — Брэд Боткин
2. Стефен Карри
- Годы в НБА: 2009 – настоящее время
- Команда: Голден Стэйт Уорриорз
Можно утверждать, что пик Карри был выше, чем у Леброна: четыре чемпионских титула, три из которых были завоёваны в противостоянии с Леброном, а два — без помощи второй настоящей суперзвезды. Шесть выходов в финал. Одиннадцать включений в символические сборные НБА за 12 лет. Лучший игрок команды, установившей рекорд НБА по победам (73). Лидер по количеству трёхочковых бросков за всю историю. Двукратный MVP, включая единственное единогласное голосование в истории в сезоне 2015-16, когда он провёл, возможно, величайший индивидуальный сезон, набирая 30 очков за игру при невероятных 45% реализации трёхочковых бросков при более чем 11 попытках за игру. Если кто-то попытается заявить, что кто-то, кроме Леброна, был лучше Карри в этом столетии, сообщите об этом в соответствующие органы. — Брэд Боткин
3. Тим Данкан
- Годы в НБА: 1997–2016
- Команда: Сан-Антонио Сперс
Данкана ценят меньше или, по крайней мере, меньше прославляют, чем его более ярких современников (например, Шакила О’Нила и Коби Брайанта), но он был лучше их обоих. Лучшими сравнениями будут Том Брэди и Стефен Карри, поскольку критики обоих этих великих игроков пытались как можно дольше называть их продуктами своих систем, но в конце концов все поняли, что они и были системой. То же самое с Данканом и «Сперс». Думаете, Леброн ворвался в лигу? Данкан выигрывал титулы MVP в 2001 и 2002 годах и входил в топ-10 голосования в каждом из первых восьми лет этого столетия. Хотя он не обладал такой же долговечностью, как Леброн, он был элитным игроком почти два десятилетия — выиграв свой пятый и последний чемпионский титул в своём 16-м сезоне и завершив карьеру, входя в топ-10 голосования на MVP в 39 лет. — Брэд Боткин
4. Никола Йокич
- Годы в НБА: 2015 – настоящее время
- Команда: Денвер Наггетс
Этот пункт наверняка вызовет споры, но я полностью поддерживаю общие результаты этого опроса: Никола Йокич — лучший баскетболист сейчас, чем Шакил О’Нил когда-либо был. Это не умаляет заслуг Шака, очевидно великого игрока и следующего в этом списке. Йокич просто на другом уровне по всему, что он даёт команде, и по общему влиянию. Пять лет подряд Йокич финишировал либо первым, либо вторым в голосовании на MVP; он выиграл три из них и был лучшим игроком в мире, несомненно, последние полдесятилетия. Чемпионство, которое он выиграл с «Наггетс», не имея ни одного партнёра по команде, выбранного в Матч всех звёзд, является большим достижением, чем любой титул, выигранный Шаком рядом с Коби Брайантом или Дуэйном Уэйдом. К концу карьеры Йокич будет в значительной степени считаться величайшим «бигменом», когда-либо игравшим в баскетбол. — Брэд Боткин
5. Шакил О’Нил
- Годы в НБА: 1992–2011
- Команды: Орландо Мэджик, Лос-Анджелес Лейкерс, Майами Хит, Финикс Санз, Кливленд Кавальерс, Бостон Селтикс
Супермен. Дизель. Большой Аристотель. Называйте его как хотите, но Шак был одним из самых доминирующих баскетболистов, когда-либо выходивших на площадку. Его грация и ловкость были беспрецедентными для человека его массивных размеров (216 см, более 136 кг), и это грозное сочетание привело к четырём чемпионским титулам НБА, трём наградам MVP Финала, одной награде MVP регулярного сезона, двум титулам лучшего снайпера, трём включениям в сборную всех звёзд защиты и 14 включениям в символические сборные НБА. Всё это пришло от игрока, который, по мнению многих, не обязательно на 100% посвящал себя баскетболу. Он был бы выше в этом списке, если бы учитывалась его ранняя карьера в «Орландо Мэджик», но его самые впечатляющие достижения пришлись на начало века, когда он выступал за «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Майами Хит». Он занимает пятое место за всю историю по показателю эффективности игрока (PER), согласно Basketball Reference, уступая Энтони Дэвису, Леброну Джеймсу, Майклу Джордану и Николе Йокичу. — Колин Уорд-Хеннингер
6. Коби Брайант
- Годы в НБА: 1996–2016
- Команда: Лос-Анджелес Лейкерс
Значительная и громкая часть фанатов НБА считает Коби Брайанта лучшим баскетболистом всех времён. Аналитика не совсем поддерживает этот тезис, что делает его главным примером в продолжающейся битве между цифрами и визуальной оценкой. Проведя все 20 сезонов в НБА за «Лейкерс», Брайант был пятикратным чемпионом, двукратным MVP Финала, однократным MVP лиги, 12-кратным участником сборной всех звёзд защиты и 15-кратным участником символических сборных НБА. О его длительном влиянии говорит тот факт, что эти невероятные достижения бледнеют по сравнению с его наследием «Ментальности Мамбы», которое только укрепилось после его трагической смерти в 2020 году. Люди кричат «Коби!», бросая смятые бумажки в мусорные баки. В своём стихотворении 2015 года «Дорогой баскетбол», которое позже послужило сценарием для короткометражного фильма, получившего Оскар, Брайант прекрасно выразил, что значила для него игра и, соответственно, что он значил для многих фанатов: «Ты просил моей самоотдачи / Я отдал тебе своё сердце / Потому что с ним пришло гораздо больше». — Колин Уорд-Хеннингер
7. Яннис Адетокумбо
- Годы в НБА: 2013 – настоящее время
- Команда: Милуоки Бакс
Адетокумбо — одна из величайших историй развития в истории лиги. Выйдя из безвестности в Греции, он выиграл всё, что только можно выиграть: самого прогрессирующего игрока, лучшего оборонительного игрока года, MVP (дважды), MVP Финала и чемпионский титул. По пути он девять раз участвовал в Матче всех звёзд, девять раз включался в символические сборные НБА и пять раз в сборные всех звёзд защиты, и всё это с «Милуоки Бакс». Суперзвёзды одной команды сейчас встречаются редко, и Адетокумбо, возможно, в конечном итоге уберёт своё имя из этого списка. Но что бы ни случилось в будущем, то, что он сделал в Милуоки, никогда не будет забыто. Он пришёл как тощий подросток с большими мечтами и осуществил их все, превратившись в одну из самых внушительных двусторонних сил, которые когда-либо видел баскетбол. — Джек Мэлони
8. Кевин Дюрант
- Годы в НБА: 2007 – настоящее время
- Команды: Оклахома-Сити Тандер, Голден Стэйт Уорриорз, Бруклин Нетс, Финикс Санз, Хьюстон Рокетс
На протяжении всей своей 17-летней карьеры Дюрант постоянно входил в очень короткий список лучших игроков лиги. Ему не потребовалось много времени, чтобы зарекомендовать себя как одного из величайших бомбардиров, которых когда-либо видела лига, благодаря тому, что он способен бросать практически из любой точки площадки, имея рост 211 см. Он открыл волну современных форвардов, и теперь каждый год мы видим, как в лигу приходят игроки с телосложением, подобным Дюранту, делающие вещи, которые мы никогда бы от них не ожидали. — Джасмин Уимбиш
9. Кевин Гарнетт
- Годы в НБА: 1995–2016
- Команды: Миннесота Тимбервулвз (дважды), Бостон Селтикс, Бруклин Нетс
До того, как в баскетбольный лексикон вошли термины «позиционный баскетбол» и «единорог», Гарнетт был суперзвездой среди «бигменов», который двигался как винг и обладал навыками гарда. Все истории о его интенсивности и «трэш-токе» правдивы, как и все легенды о том, как он задавал тон для чемпионского забега «Бостон Селтикс» в 2008 году. Однако он был не просто одним из величайших кричащих маньяков в истории баскетбола. Он был одним из величайших игроков всех времён, и ему просто посчастливилось быть кричащим маньяком. Версия Гарнетта, ориентированная на защиту, была именно тем, что нужно Бостону, но парень, который привёл «Вулвз» к нескольким сезонам с 50 победами — и выиграл MVP в команде с 58 победами, вышедшей в финал конференции единственный раз, когда Миннесота собрала приличную поддержку — мог делать всё, как в нападении, так и в защите. — Джеймс Херберт
10. Дирк Новицки
- Годы в НБА: 1999–2019
- Команда: Даллас Маверикс
Если бы пик Новицки пришёлся на сегодняшнюю НБА, он был бы одним из лучших активных игроков. Он пришёл в лигу, где для игроков ростом более двух метров было не принято играть вдали от кольца, и всё же он доказал, что это не только возможно, но и показал, как можно играть в баскетбол. Новицки был революционным игроком в 2000-х годах, семифутовым игроком с элитной эффективностью бросков со всех точек площадки и культовым броском, который, возможно, является самым неблокируемым в истории лиги. Бросок, который многие пытались повторить, но никто не делает бросок с одной ноги в отрыве, как Дирк. — Джасмин Уимбиш
11. Дуэйн Уэйд
- Годы в НБА: 2003–2019
- Команды: Майами Хит (дважды), Чикаго Буллз, Кливленд Кавальерс
Дуэйн Уэйд в расцвете сил был самым близким аналогом Коби Брайанта. Уэйд, вероятно, был лучшим атлетом, а его навыки — особенно работа ног и разнообразие бросков — были очень сопоставимы. Он был неудержим в год, когда выиграл титул лучшего бомбардира (2009), играя в команде, где защита не беспокоилась ни о ком другом. Стэн Ван Ганди никогда не доверял молодым игрокам, но он дал мяч Уэйду, будучи новичком, для победного броска в плей-офф, и тот справился. И он не останавливался на протяжении 16-летней карьеры, в которой он выиграл три чемпионских титула (один как игрок №1 уже в своём третьем сезоне) и семь раз входил в топ-10 голосования на MVP. — Брэд Боткин
12. Крис Пол
- Годы в НБА: 2005 – настоящее время
- Команды: Нью-Орлеан Хорнетс, Лос-Анджелес Клипперс (дважды), Хьюстон Рокетс, Оклахома-Сити Тандер, Финикс Санз, Голден Стэйт Уорриорз, Сан-Антонио Сперс
Не обращайте внимания на абсолютистов, отрицающих игроков без чемпионских перстней. Пол, который уступает только Джону Стоктону по количеству передач за карьеру, является одним из пяти величайших разыгрывающих, когда-либо игравших в баскетбол. Он 12 раз участвовал в Матче всех звёзд, 11 раз включался в символические сборные НБА и восемь раз в сборные всех звёзд защиты. Шесть раз он возглавлял лигу по перехватам. Десять раз он финишировал в топ-10 голосования на MVP, включая четыре раза в топ-5. Самое главное: Пол играл за семь команд в своей карьере, и эти семь команд улучшили свои результаты суммарно на 64 победы в первый год его прихода. Это говорит обо всём, что нужно знать. — Брэд Боткин
13. Кавай Леонард
- Годы в НБА: 2011–настоящее время
- Команды: Сан-Антонио Сперс, Торонто Рэпторс, Лос-Анджелес Клипперс
Леонард пришёл в НБА как элитный защитный проспект, форвард ростом 201 см с размахом рук 221 см, огромными ладонями и скоростью и силой, чтобы оставаться впереди любого. Однако он не просто стал одним из лучших защитников один на один, которые когда-либо жили, но и одним из лучших бомбардиров один на один. Более чем в одном случае он мог по праву претендовать на звание лучшего игрока на планете. Игроки, которые бросают с 25% точностью трёхочковых в колледже, не должны становиться неблокируемыми бросающими в профессионалах, но Леонард во многих отношениях является аномалией. Одна из них, к сожалению, заключается в том, что, хотя он достиг большего, чем кто-либо мог себе представить — он был постоянным участником символических сборных НБА, когда был здоров, с 2016 года и выиграл два титула MVP Финала с разницей в пять лет — его список достижений был значительно сокращён из-за травм. Будь проклята нога Зазы Пачулии. — Джеймс Херберт
14. Стив Нэш
- Годы в НБА: 1996–2014
- Команды: Финикс Санз, Даллас Маверикс, Лос-Анджелес Лейкерс
В целом, карьера Нэша недооценена. Его бросковые показатели были исторически элитными, так как он единственный игрок в истории лиги, у которого было более двух сезонов с показателями 50-40-90 (у него их четыре). Его показатели по передачам также были историческими, поскольку есть только два других игрока, которые в среднем набирали 11+ передач за один сезон пять или более раз: Джон Стоктон и Мэджик Джонсон. За последние 25 лет было не так много игроков, которые оказали бы такое большое влияние на успех своей команды, как Нэш, и его две награды MVP являются тому подтверждением. — Джасмин Уимбиш
15. Джеймс Харден
- Годы в НБА: 2009–настоящее время
- Команды: Оклахома-Сити Тандер, Хьюстон Рокетс, Бруклин Нетс, Филадельфия 76ерс, Лос-Анджелес Клипперс
Дэрил Мори был прав: Харден на пике — возможно, лучший атакующий игрок в истории. Его способность быть движущей силой нападения стала очевидной, как только он приехал в Хьюстон в 2012 году, но, когда в 2016 году появился Майк Д`Антони, «Рокетс» начали своего рода эксперимент: насколько сильно можно нагрузить одного блестящего плеймейкера, окружив его статичными снайперами (и, поначалу, блокирующими), прежде чем эффективность пострадает? Ответ, как оказалось, был: очень сильно. В течение четырёх сезонов подряд Харден имел показатель использования мяча выше 33% (достигая пика в 39,6% в 2018-19 годах) и истинный процент попаданий от 61,3% до 62,6%. У Хардена есть несколько неудачных выступлений в плей-офф, и его стиль игры с доминированием мяча подходит не всем, но даже его самые ярые противники должны признать, что, когда он освоил «степ-бэк» трёхочковый, он сломал традиционную защиту НБА — тренеры соперников решили эффективно опекать его сзади, чтобы предотвратить «степ-бэк», а позже просто ловили его в бэккорте, чтобы забрать мяч из его рук. — Джеймс Херберт
16. Лука Дончич
- Годы в НБА: 2018 – настоящее время
- Команды: Даллас Маверикс, Лос-Анджелес Лейкерс
То, что Дончич занимает такое высокое место, имея всего семь сезонов за плечами, должно сказать вам всё, что нужно знать о направлении его карьеры. Это парень, у которого больше включений в Первую символическую сборную НБА, чем у Стефена Карри, который трижды за последние пять сезонов входил в топ-5 голосования на MVP и является абсолютным волшебником на баскетбольной площадке. Вам будет трудно найти многих других игроков, которые могут контролировать игру так же хорошо, как Дончич в нападении, а те, кто может, занимают невероятно высокие места в этом списке. Его IQ, умение забивать важные броски и способность полностью вырвать душу из соперника своей результативностью делают его тем, с кем ни одна команда не хочет сталкиваться. Тот факт, что ему всего 26 и он, вероятно, ещё не достиг своего пика, должен быть пугающим для всех остальных. — Джасмин Уимбиш
17. Джейсон Кидд
- Годы в НБА: 1995–2013
- Команды: Даллас Маверикс (дважды), Финикс Санз, Нью-Джерси Нетс, Нью-Йорк Никс
Посмотрите слово «разыгрывающий» в баскетбольном словаре, и вы найдёте фотографию Кидда — вероятно, смотрящего вправо, пока слова быстро и точно летят влево. Уроженец Области залива занимает третье место за всю историю по количеству передач за карьеру, и вы чувствовали бы себя комфортнее с мячом в его руках, чем, возможно, с любым другим игроком в истории баскетбола. Его влияние в этом столетии проявилось в двух фазах: сначала как двигателя команды «Нью-Джерси Нетс», которая дважды подряд выходила в Финал НБА в начале 2000-х, а затем как старшего члена команды «Даллас Маверикс», ставшей чемпионом в 2011 году. Свидетельством его трудолюбия является то, что Кидд превратился из практически небросающего игрока в начале карьеры в игрока, входящего в топ-10 по количеству трёхочковых бросков на момент его ухода на пенсию. Что бы ни понадобилось вашей команде, как в нападении, так и в защите, Кидд давал это с максимальной отдачей и точностью. — Колин Уорд-Хеннингер
18. Дуайт Ховард
- Годы в НБА: 2004–2022
- Команды: Орландо Мэджик, Лос-Анджелес Лейкерс (трижды), Хьюстон Рокетс, Атланта Хокс, Шарлотт Хорнетс, Вашингтон Уизардс, Филадельфия 76ерс
Легко забыть из-за невыразительного завершения его карьеры и его весёлой личности, но Дуайт Ховард на пике был НАСТОЯЩЕЙ проблемой. За пять сезонов с 2007 по 2012 год он набирал в среднем 21 очко, 14 подборов и 2,5 блока за игру при 59% точности бросков, выиграв три подряд награды «Лучший оборонительный игрок года». Его сочетание размеров и атлетизма, возможно, является самым впечатляющим в истории лиги, ставя его на один уровень — по крайней мере, физически — с такими игроками, как Шакил О’Нил и Уилт Чемберлен. Ховард был идеальной версией универсального, быстро атакующего, блокирующего центрового — набор навыков, который практически каждая команда НБА всё ещё ищет — и он упростил свою игру, выиграв титул с «Лейкерс» в 2020 году. Его главное наследие, вероятно, будет его сияющей улыбкой и незабываемыми выступлениями в конкурсе по броскам сверху, но Ховард, несомненно, один из самых доминирующих «бигменов» столетия. — Колин Уорд-Хеннингер
19. Энтони Дэвис
- Годы в НБА: 2012 – настоящее время
- Команды: Нью-Орлеан Пеликанс, Лос-Анджелес Лейкерс, Даллас Маверикс
Всякий раз, когда Дэвис был здоров, он был одним из лучших игроков в лиге, одинаково доминирующим на обоих концах площадки и невероятно умелым для своего роста. Пиковый Дэвис был в Новом Орлеане в 2016-18 годах, прежде чем он добился обмена, когда он набирал 28 очков и 11 подборов и, вероятно, был лучшим защитником на планете. У него также были выдающиеся годы с «Лейкерс», кульминацией которых стал чемпионский забег 2020 года, где он превратился в Кевина Дюранта внутри «пузыря», забивая абсурдные 55% своих бросков со средней дистанции (более 4.8 метра). Это было одно из самых безумных аномальных бросковых выступлений в истории, но это произошло, и это во многом привело «Лейкерс» к их единственному чемпионству в эпоху Леброна. — Брэд Боткин
20. Аллен Айверсон
- Годы в НБА: 1996–2010
- Команды: Филадельфия 76ерс (дважды), Денвер Наггетс, Детройт Пистонс, Мемфис Гриззлис
Вероятно, за последние 25 лет не было более бесстрашного баскетболиста, чем Айверсон. Имея рост всего 183 см в обуви, Айверсон никогда не боялся прорываться под кольцо, несмотря на таких игроков, как Шакил О’Нил или Кевин Гарнетт, поджидающих под кольцом. Тот факт, что ему удалось четыре раза возглавить лигу по результативности и выиграть MVP НБА, несмотря на его небольшой рост, сам по себе делает его место в этом списке обоснованным. Возможно, он не был самым эффективным снайпером, но быстрый первый шаг и атлетизм Айверсона затрудняли его сдерживание. У него было отличное равновесие, несмотря на то, что его постоянно толкали при каждом проходе к кольцу, и он обладал никогда не сдающимся характером, который делал его желанным игроком в любой команде. Если отбросить баскетбол, то, пожалуй, нет более влиятельного игрока для культуры баскетбола, чем Айверсон, за последние 25 лет. — Джасмин Уимбиш
21. Трэйси Макгрэди
- Годы в НБА: 1997–2012
- Команды: Торонто Рэпторс, Орландо Мэджик, Хьюстон Рокетс, Нью-Йорк Никс, Детройт Пистонс, Атланта Хокс
Невозможно не играть в игру «что если» с Макгрэди. Что если бы его колени, плечо и спина не подвели его? Что если бы он остался с Винсом Картером в Торонто или Тим Данкан пришёл бы с ним в Орландо, или он просто получил бы несколько шансов побороться за чемпионство со здоровыми Грантом Хиллом или Яо Мином в качестве созвезды? Что если бы он родился позже и получил возможность играть роль, подобную Джеймсу Хардену или Луке Дончичу, в эпоху «пейс-энд-спейс»? Благодаря огромному таланту Макгрэди, он мог/должен был завершить свою карьеру с большим количеством, чем его семь участий в Матче всех звёзд, семь включений в символические сборные НБА и два титула лучшего снайпера. В свой к сожалению, короткий расцвет, он всегда был самым плавным снайпером на площадке, часто лучшим атлетом, и, хотя временами он выглядел беззаботным, он мог абсолютно взорваться в любой момент. — Джеймс Херберт
22. Дэмиан Лиллард
- Годы в НБА: 2012 – настоящее время
- Команды: Портленд Трэйл Блэйзерс, Милуоки Бакс (дважды)
Лиллард ворвался на сцену как неожиданный Новичок года в 2012 году. К своему второму сезону он уже был участником Матча всех звёзд. Начиная с четвёртого сезона, он пять раз за шесть лет финишировал в топ-8 голосования на MVP. Было время, когда Лиллард был абсолютно самым опасным снайпером в мире, не считая Стефена Карри, и он также войдёт в историю как один из самых «клатчевых» игроков, которых когда-либо видела лига. Ещё один парень, который, вероятно, завершит свою карьеру без чемпионства, но любой, кто хоть сколько-нибудь объективен, знает, что он никогда не играл в команде, способной выиграть чемпионство, не говоря уже о том, что его расцвет совпал с расцветом Карри и «Уорриорз» на Западе. Вы не можете ставить это ему в вину. — Брэд Боткин
23. Джейсон Тейтум
- Годы в НБА: 2017 – настоящее время
- Команда: Бостон Селтикс
За восемь сезонов Тейтум шесть раз участвовал в Матче всех звёзд, пять раз включался в символические сборные НБА, в том числе четыре раза подряд в Первую сборную, выиграл титул и ни разу не пропустил плей-офф. Один из самых универсальных и стабильных игроков своего поколения, он также был одним из самых выносливых до разрыва ахиллова сухожилия во время плей-офф 2025 года, который лишит его сезона 2025-26 и навсегда изменит его карьеру. Однако, что бы ни случилось после его возвращения на площадку, Тейтум уже зарекомендовал себя как великий игрок «Селтикс» и может похвастаться резюме для Зала славы. — Джек Мэлони
24. Шэй Гилджес-Александер
- Годы в НБА: 2018 – настоящее время
- Команды: Лос-Анджелес Клипперс, Оклахома-Сити Тандер
Человек с самой длинной фамилией в истории НБА также имел одни из самых низких шансов на суперзвёздность среди всех в этом списке. Выбранный под 11-м номером на драфте 2018 года, Гилджес-Александер показал себя многообещающим новичком в «Клипперс», которые неохотно включили его в обмен в «Тандер», чтобы заполучить Пола Джорджа и Кавая Леонарда тем же летом — но вы не найдёте ни одного человека за пределами семьи Гилджес-Александера, кто ожидал бы, что он расцветёт в MVP, лучшего бомбардира лиги и чемпиона НБА до своего 27-летия. Его размер для позиции и уникальный баскетбольный ритм делают его практически неблокируемым, и он является аномалией в современной игре как защитник, который наносит большую часть своего результативного ущерба внутри трёхочковой линии. — Колин Уорд-Хеннингер
25. Рассел Уэстбрук
- Годы в НБА: 2008 – настоящее время
- Команды: Оклахома-Сити Тандер, Хьюстон Рокетс, Вашингтон Уизардс, Лос-Анджелес Лейкерс, Лос-Анджелес Клипперс, Денвер Наггетс
У Уэстбрука всегда были свои недостатки, но позволять последней трети его карьеры рисовать непропорциональную картину игрока, которым он был в целом, — большая ошибка. Это парень, который набирал трипл-дабл в среднем за сезон в четырёх разных сезонах. У него есть награда MVP, и он четыре раза финишировал в топ-4 голосования. Только Деррик Роуз на пике (и, возможно, Джа Морант) может поспорить с Уэстбруком за звание самого атлетичного разыгрывающего в истории. Дуэйн Уэйд однажды сказал: «Был отрезок, когда Рассел Уэстбрук был бесспорно величайшим игроком на планете». Это, возможно, преувеличение, но не такое уж большое. Уэстбрук на пике, как говорят дети, был проблемой. — Брэд Боткин