В пятницу «Лейкерс» объявили о подписании нового контракта с генеральным менеджером Робом Пелинкой и его повышении до президента баскетбольных операций. Ранее Пелинка занимал должность вице-президента и генерального менеджера команды.
«На протяжении восьми сезонов я полагалась на видение и лидерские качества Роба, чтобы принимать лучшие решения для организации «Лейкерс», — заявила владелица команды Джини Басс в официальном заявлении. «Я ценю наше партнерство и его профессионализм и верю в его способность обеспечить «Лейкерс» и болельщиков по всему миру баскетболом чемпионского уровня».
Это своевременное продление контракта для Пелинки, который всего два месяца назад провернул сделку века, обменяв Энтони Дэвиса, Макса Кристи и пик первого раунда в «Даллас Маверикс» на Луку Дончича. Это как купить новый Ferrari за 5 долларов — настолько выгодной сделки не мог бы заключить никто в лиге. Пелинке не пришлось особо напрягаться, потому что генеральный менеджер «Маверикс» Нико Харрисон сам обратился к «Лейкерс» по поводу приобретения Дэвиса. Единственное, что нужно было Пелинке, — это сохранить все в тайне, чтобы новость не просочилась до заключения сделки.
О таком шаге мечтает любой руководитель клуба НБА, и, к счастью для Пелинки, он сам пришел к нему в руки. Теперь «Лейкерс» обеспечены звездой на следующее десятилетие и дольше, ведь Дончич — лицо франшизы на долгие годы. Это совершенно иное будущее, чем то, которое представлялось Лос-Анджелесу в начале сезона, когда были вопросы о том, как будет выглядеть команда после Леброна Джеймса.
Если бы сделка по Дончичу не состоялась, справедливо было бы задаться вопросом, получил бы Пелинка это продление. Его контракт истекал в 2026 году, и если бы дела пошли плохо в этом сезоне и летом, наверняка пошли бы слухи о том, останется ли он в Лос-Анджелесе после истечения текущего соглашения. Но теперь все это не имеет значения. Он стал героем в Лос-Анджелесе, и благодаря «Маверикс» у него по-прежнему есть активы, которые можно использовать для дальнейшего строительства команды вокруг Дончича этим летом.
Помимо обмена Дончича, с тех пор как Пелинка руководит командой, «Лейкерс» выиграли чемпионат в 2020 году, вышли в финал Западной конференции в 2023 году и пять раз выходили в плей-офф за последние шесть лет. В этом сезоне они готовы к глубокому походу благодаря приобретению Дончича, а также прогрессу Остина Ривза, которого Пелинка подписал на двусторонний контракт в августе 2021 года. Ривз постоянно развивался как игрок и стал тем, кто в будущем может стать потенциальным участником Матча всех звезд.
Новый контракт Пелинки гарантирует, что он продолжит оставаться главным лицом, принимающим решения в «Лейкерс», и теперь, когда у него есть Дончич, следующим шагом будет создание адекватного состава вокруг него, чтобы бороться за чемпионство каждый сезон.