В первом раунде плей-офф прошлого года «Миннесота Тимбервулвз» без труда расправилась с «Лос-Анджелес Лейкерс». Были выявлены уязвимости «Лейкерс»: их слабая ротация на позиции центрового и общее отсутствие глубины состава. В четвёртой игре они играли одним и тем же стартовым составом весь второй тайм. Их основная защита не выдержала натиска, и попытки блицевать Энтони Эдвардса также оказались неэффективными. В нападении команда часто застревала, особенно в концовках матчей. Вспоминая те события в конце сентября, тренер Джей Джей Редик отметил, что игроки не были физически готовы к игре.
Смогут ли «Лейкерс» избежать подобной участи в сезоне 2025-26? Похоже, Лука Дончич решил свои широко обсуждавшиеся проблемы с физической формой, а Редик планирует готовить команду к постсезону по-другому. Ротация состава изменится, хотя и не радикально: пришли Деандре Эйтон, Маркус Смарт и Джейк ЛаРавиа, а пребывание Дориана Финни-Смита в команде закончилось всего через шесть месяцев после начала. В лице Дончича, Леброна Джеймса и Остина Ривза у них есть огромный потенциал в создании моментов, но помимо этого у команды пока нет чёткой игровой идентичности. Однако в этот раз у них есть целый сезон, чтобы построить что-то более прочное на этом фундаменте.
Текущее положение дел
Прошлый сезон: «Лейкерс» имели результат 13-12 в середине декабря, но к моменту совершения, возможно, величайшего обмена в истории НБА их статистика улучшилась до 28-19. Первого февраля они отправили Энтони Дэвиса, Макса Кристи, Джейлена Худа-Шифино, пик первого раунда драфта 2029 года и пик под номером 53 драфта 2025 года в «Даллас» в обмен на Дончича, Макси Клебера и Маркиффа Морриса. Дончич в то время был травмирован, и «Лейкерс» осторожно возвращали его в строй. Несмотря на это, а также на двухнедельное отсутствие Джеймса в марте из-за травмы паха, они закончили сезон со счётом 50-32 и заняли третье место в Западной конференции. Однако в серии против «Миннесоты» они определённо не выглядели как команда с более высоким посевом.
Межсезонье: «Лейкерс» не предложили Джеймсу продление контракта, и когда он воспользовался своей опцией игрока на 52,6 миллиона долларов, Рич Пол сделал заявление для ESPN, которое поставило под сомнение его будущее во франшизе. Будущее Дончича в команде, однако, стало намного более определённым: как только ему было разрешено подписать продление, он это сделал — это трёхлетний максимальный контракт с опцией игрока, что означает, что раньше 2028 года он не сможет выйти на рынок свободных агентов. После того как «Портленд» выкупил оставшуюся часть контракта Эйтона, «Лейкерс» подписали с ним двухлетний контракт на 16,2 миллиона долларов (с опцией игрока). После того как «Вашингтон» выкупил оставшуюся часть контракта Смарта, «Лейкерс» подписали с ним двухлетний контракт на 10,5 миллиона долларов (с опцией игрока). А после того как Финни-Смит согласился подписать контракт с «Хьюстоном», «Лейкерс» приобрели ЛаРавию по двухлетнему контракту на 12 миллионов долларов. Они также переподписали Джексона Хейса на минимальную зарплату и, что удивительно, отказались от Джордана Гудвина (чтобы облегчить подписание Смарта).
Прогноз Лас-Вегаса по количеству побед: 48,5 победы, согласно BetMGM.
Обсуждение
Сторонник «Лейкерс»: Готовьтесь к коронации Луки Дончича. Он в чемпионской форме, как того хотели Джей Джей Редик и весь мир, и это его время, чтобы выиграть свою первую награду MVP. Спустя восемь месяцев я всё ещё не могу поверить, что «Маверикс» обменяли его, но это определённо дало «Лейкерс» новую жизнь. Этим летом Леброн активно тренировал трёхочковые броски с ловли, потому что хотел быть готовым к своему первому полному сезону с Лукой. Забавно, как, имея двух лучших плеймейкеров всех времён в составе, центровой стартового уровня, такой как Деандре Эйтон, может просто «упасть с неба». Эйтон понимает, что это величайшая возможность в его карьере, поэтому он будет играть с полной отдачей на обоих концах площадки. Пока «Лейкерс» будут получать достойную поддержку от скамейки, они будут претендентами на титул.
Скептик «Лейкерс»: Я тоже не могу поверить, что «Мавс» обменяли Дончича! Однако плохая новость: «Лейкерс» всё ещё не хватает пары ключевых элементов для борьбы за чемпионство. Потеря Дориана Финни-Смита в качестве свободного агента стала серьёзным ударом, тем более что в этом составе не хватает надёжных ролевых игроков. Конечно, я видел, как Эйтон, Маркус Смарт, Гейб Винсент, Джарред Вандербилт и Макси Клебер были продуктивны в прошлом, но недавняя история говорит о том, что опасно на них рассчитывать. ЛаРавиа — это шаг назад по сравнению с DFS, Смарт может оказаться хуже Гудвина, а Эйтон, очевидно, сведёт Редика с ума. Не зря, когда бывшего товарища по команде Девина Букера спросили, что Эйтон принесёт в ЛА, он сказал только: «Ну, я думаю, нам просто придётся посмотреть, понимаете? Да».
Сторонник «Лейкерс»: Ну, думаю, тогда и посмотрим! Эйтон, однако, говорит правильные вещи, и Лука сделает его работу чрезвычайно простой. Он, может быть, и не прототип блокирующего броски, активно двигающегося большого, с которым Дончич успешно играл в Далласе, но ни Дерек Лайвли II, ни Дэниел Гэффорд не обладают такой точностью бросков с отскоком, как Эйтон. Его контракт — выгодная сделка, и «Лейкерс» в целом получили хорошую стоимость на рынке свободных агентов. ЛаРавиа — именно тот связующий игрок, который им нужен в нападении, и он почти на десять лет моложе Финни-Смита. Смарт — это рискованный, но потенциально очень выгодный ход: вы принимаете риск травм, потому что иначе невозможно получить элитного защитника, способного создавать моменты, используя исключение, доступное раз в два года. Кстати о риске травм, пожалуйста, извинитесь перед Винсентом! Этот парень сыграл в 72 матчах прошлого сезона, реализовал 37,2% своих трёхочковых бросков с ловли и активно защищался весь год.
Скептик «Лейкерс»: Я должен извиняться за то, что помню сезон 2023-24? Идём дальше: мне интересно, что вы считаете успешным сезоном для «Лейкерс». Для меня это немного сложно. Джеймс, очевидно, всегда настроен на победу здесь и сейчас, и мы уже видели, как Дончич доводил команды до глубоких стадий плей-офф, поэтому мой первоначальный инстинкт — предъявлять к ним высокие требования. Однако, когда я действительно думаю о составе, я не уверен, что эта команда значительно лучше, чем та, которая проиграла «Тимбервулвз» в пяти матчах первого раунда несколько месяцев назад. Реалистично, «Лейкерс» должны быть довольны, если они смогут получить стабильную отдачу от Эйтона и если составы с Дончичем, Джеймсом и Остином Ривзом будут намного лучше, чем в прошлом году. Выиграть более 50 матчей было бы приятным бонусом.
Сторонник «Лейкерс»: Вам нужно мыслить шире. Если Лука смог вывести «Мавс» 2024 года в финал НБА, почему он не может привести эту команду хотя бы в финал конференции? Защита и глубина состава «Тандер» ставят их в отдельную категорию, но, особенно после травмы Фреда ВанВлита, я не думаю, что остальная часть Запада так уж страшна. Кстати, не придавайте слишком большого значения статистике «Лейкерс» с трио Лука-Леброн-Ривз на площадке в прошлом сезоне — им ужасно не везло с трёхочковыми, да и выборка была довольно маленькой.
Скептик «Лейкерс»: Я думаю, что вам нужно мыслить шире, с точки зрения того, что этот сезон на самом деле значит для «Лейкерс». Джеймсу исполнится 41 год в декабре, и независимо от того, станет ли этот год для него последним, руководство уже пытается найти следующую вторую звезду для Дончича. Этим летом это означало сохранение гибкости; вместо того, чтобы обменивать будущие пики для максимизации шансов на борьбу за титул в 2025-26 годах, они подписали трёх ролевых игроков на двухлетние контракты и позволили Финни-Смиту уйти (потому что он не был заинтересован в их двухлетнем предложении). Вы серьёзно недооцениваете «Наггетс» и пренебрегаете «Тимбервулвз», «Уорриорз» и «Клипперс», но, я думаю, самая большая ошибка, которую вы совершаете, — это переоценка того, насколько этот сезон на самом деле важен для «Лейкерс». Конечно, они хотели бы выигрывать каждый матч, но глобальная цель — построить что-то новое и устойчивое вокруг 26-летнего лица франшизы. Это совершенно разумно! Это также причина, по которой их состав далеко не такой глубокий, каким он должен быть для борьбы за титул прямо сейчас.
Геннадий Рыбкин, 41 год. Петербургский спортивный аналитик, эксперт по НБА. Начал карьеру с освещения студенческого баскетбола, сейчас один из ведущих специалистов по американскому баскетболу в России. Автор ежедневных обзоров матчей НБА и еженедельной колонки о перспективных игроках.
Родион Самохин