После недавних новостей о том, что Леброн Джеймс, вопреки слухам, всё же не завершает карьеру (а его загадочный пост в соцсетях оказался анонсом делового партнёрства), суперзвезда «Лейкерс» может выбыть из строя на более длительный срок. По информации Шамса Чарании из ESPN, Джеймс, страдающий от раздражения нерва в ягодичной мышце, «вероятно» пропустит весь предсезонный период.
Чарания также сообщил, что Джеймс находится вне игры с самого начала предсезонки из-за той же проблемы, но постепенно наращивает нагрузки. Однако главная цель — чтобы четырёхкратный чемпион был готов к первому матчу регулярного сезона. «Лейкерс» предстоит сыграть ещё четыре предсезонные игры, прежде чем 21 октября они встретятся с «Уорриорз» в матче открытия сезона.
Хотя эта ситуация далека от идеальной как для Джеймса, так и для «Лейкерс», она отражает реалии, когда в основе команды находится 40-летний игрок, который по-прежнему является её ключевой частью. В последние годы своей карьеры Джеймс уделяет первостепенное внимание своему здоровью. Перед началом предсезонки главный тренер Джей Джей Редик заявил, что «Лейкерс» будут гораздо осторожнее подходить к участию Джеймса в играх перед стартом сезона.
Несмотря на то что он начинает свой 23-й сезон, Джеймс по-прежнему выступает на элитном уровне, что является беспрецедентным фактом, учитывая его долгую и насыщенную карьеру. Тем не менее, за последние 5-6 лет он также неоднократно сталкивался с травмами, включая проблемы со стопой, лодыжкой и икроножной мышцей, которые выводили его из строя на длительные промежутки времени.
Осторожный подход является разумным решением, хотя, если он не выйдет на площадку до первой игры регулярного сезона, это означает, что ему придётся набирать игровую форму без предсезонной практики. Если и есть игрок, на которого отсутствие в предсезонке не повлияет, то это, безусловно, Джеймс. Однако в его возрасте может потребоваться некоторое время, чтобы сбросить игровую «ржавчину».
Эта ситуация остаётся изменчивой, поэтому всё ещё существует вероятность, что он сыграет несколько минут в последней предсезонной игре «Лейкерс» 17 октября. Но если травма Джеймса потребует пропустить и часть регулярного сезона, это станет тревожным развитием событий для «Лейкерс».
Родион Самохин