Несмотря на его пассивно-агрессивные намеки, похоже, что Леброн Джеймс проведет этот сезон в составе «Лос-Анджелес Лейкерс». В июне он активировал опцию игрока на 52,6 миллиона долларов. У него есть пункт о запрете обмена, поэтому «Лейкерс» не могут переместить его в одностороннем порядке. Однако при такой сумме его почти невозможно обменять в команду, претендующую на чемпионство, где он действительно хотел бы играть.
У «Лейкерс» нет причин выкупать его контракт. Даже если они строят долгосрочные планы, им необходимо выигрывать в этом сезоне, чтобы поддерживать репутацию. И, к тому же, у них есть Леброн Джеймс и Лука Дончич. Даже если они не будут обменивать будущие драфт-пики или подписывать игроков на многолетние контракты, команда будет достаточно сильной. Таким образом, обе стороны пока что связаны.
Однако развитие событий гарантирует одно: Джеймс станет свободным агентом летом 2026 года. Он не имеет права на продление контракта, поскольку подписал текущий всего год назад. Он мог бы переподписать контракт на несколько лет, если бы отказался от опции этим летом, хотя нет никаких признаков того, что «Лейкерс» были готовы предложить ему такие условия, а Рич Пол утверждал, что Джеймс никогда об этом не просил. Сейчас у Джеймса истекающий контракт. Ничто не может этого изменить. Он станет свободным агентом в следующее межсезонье.
Что Джеймс захочет следующим летом, мы можем только гадать. Многолетние сообщения указывали на его желание завершить карьеру в «Лейкерс». Остается ли это правдой? Хочет ли он вообще продолжать играть? Насколько готов он пойти на снижение зарплаты, чтобы попасть в нужную команду? Будет ли это знакомая команда, такая как «Кливленд Кавальерс» или «Майами Хит», или он готов надеть четвертую форму?
Хотя мы не можем с уверенностью говорить о предпочтениях Джеймса, мы можем по крайней мере обрисовать текущую ситуацию. Предположим, что Джеймс проведет сезон 2025-26 года в составе «Лейкерс». По окончании этого сезона у него будет шесть вариантов дальнейших действий. Сегодня мы отложим вариант с завершением карьеры и сосредоточимся на остальных пяти:
- Джеймс может подписать контракт с любой командой на минимальную зарплату.
- Джеймс может подписать контракт с большинством команд, используя исключения из потолка зарплат (полное исключение среднего уровня, исключение среднего уровня для налогоплательщиков или двукратное исключение).
- Джеймс может присоединиться к определенным командам через схему «подпиши и обменяй». Однако эти команды должны будут оставаться ниже первого “фартука” (порога налогообложения) и должны будут предложить «Лейкерс» приемлемый пакет активов.
- Джеймс может присоединиться к небольшому числу команд, обладающих свободным местом под потолком зарплат, подписав контракт на любую сумму вплоть до максимальной, если у команды есть для этого средства.
- Джеймс может переподписать контракт с «Лейкерс» на любую сумму, вплоть до максимальной, в зависимости от того, что они готовы ему предложить.
Итак, давайте рассмотрим эти возможности одну за другой и попытаемся выяснить, какие ситуации могут быть наиболее подходящими для Джеймса как свободного агента 2026 года.
1. «Кавальерс», «Никс», «Наггетс» скорее всего смогут предложить только минимум
Если бы Джеймс мог выбирать, его предпочтением, вероятно, был бы «Кливленд Кавальерс». Эта команда удовлетворяет большинство его требований. Они, очевидно, претендент на чемпионство, недавно одержавший 64 победы. Это его родная команда, и в прошлом он намекал на желание завершить карьеру в Кливленде. Это также гарантировало бы, что он завершит карьеру, сыграв всего за три команды, даже если технически он менял их четыре раза. Учитывая, насколько важна для него его репутация, мысль о добавлении четвертой команды, даже в его 40 лет, может быть просто неприемлемой. Если бы был реалистичный способ попасть в Кливленд за что-то, хотя бы отдаленно напоминающее его рыночную стоимость, это, вероятно, был бы его выбор.
Но у «Кливленда» нет возможности это осуществить. «Кавальерс» уже более чем на 20 миллионов долларов выше второго налогового порога в этом сезоне, и еще дальше от него на кампанию 2026-27 годов. Даже если скромный контракт Дина Уэйда истекает, вступает в силу продление контракта Джарретта Аллена, увеличивая его зарплату до 28 миллионов долларов. У «Кавальерс» просто нет реального способа генерировать свободное место под потолком зарплат или исключение среднего уровня, кроме как просто сбрасывать деньги. В настоящее время они на 34 миллиона долларов выше прогнозируемого первого налогового порога, поэтому схема «подпиши и обменяй» исключена из-за жесткого ограничения потолка.
Если Джеймс хочет вернуться в Кливленд летом 2026 года, это почти наверняка должно быть за минимальную зарплату. Готов ли он пойти на это? История говорит, что ответ, скорее всего, нет. Джеймс пошел на небольшое снижение зарплаты, чтобы присоединиться к «Хит» в 2010 году. С тех пор он каждый год брал максимальный контракт или сумму, незначительно отличающуюся от него. Это почти наверняка изменится в следующее межсезонье, когда он приблизится к своему 42-му сезону, но минимум? Очевидно, что Джеймс стоит значительно больше, если только он не захочет представить это как пиар-решение. Возможно, это имеет для него какую-то ценность, и команда из Кливленда, настолько сильная и добавляющая его за минимум, очевидно, будет грозной. Конечно, это палка о двух концах. Ему также пришлось бы выслушивать, как он “усилил команду”, чтобы “украсть” пятое чемпионство, подписав контракт за такую малую сумму. Вероятно, он не хотел бы этого. На данный момент деньги слишком малы, чтобы «Кливленд» считался фаворитом.
Большая часть того, что мы только что рассмотрели, за исключением аспекта возвращения домой, относится и к «Никс». Джеймс мог бы бороться за пятое чемпионство в Нью-Йорке. На данный момент у Нью-Йорка около 46 миллионов долларов свободного места под потолком зарплат (второй налоговый порог). Однако это не учитывает новые контракты, которые, как мы ожидаем, Микал Бриджес и Митчелл Робинсон подпишут до следующего лета. Если оба останутся в «Никс» надолго, Нью-Йорк значительно превысит второй налоговый порог и сможет предложить только минимум. Если Джеймс готов на минимум, что уже является натяжкой, не будет ли он более склонен взять его в Кливленде, чем в Нью-Йорке? В этом сценарии «Никс» пришлось бы бороться в крайне сложных условиях.
Мы также включим «Наггетс» в эту группу, учитывая несколько пикантную морскую прогулку, которую, по-видимому, недавно совершили Джеймс и Маверик Картер. Мишко Разнатович, европейский агент, среди клиентов которого Никола Йокич, недавно поделился фотографией в Instagram на яхте рядом с Джеймсом и его представителем с подписью: «Лето 2025 года — идеальное время, чтобы строить большие планы на осень 2026 года!» Если Джеймс вообще заинтересован в «Денвере», это почти наверняка должно быть за минимум. На данный момент у «Денвера» около 23 миллионов долларов свободного места под потолком зарплат (второй налоговый порог). Однако это не учитывает продления контрактов новичков, которые, как мы ожидаем, получат Кристиан Браун и Пейтон Уотсон, что почти наверняка выведет их за пределы этого порога.
2. «Маверикс» и «Уорриорз» могли бы использовать исключения среднего уровня
«Маверикс», безусловно, чаще всего упоминались в связи с Джеймсом этим межсезоньем. Однако, если бы они обменяли его сейчас, это означало бы опустошение их скамейки. «Далласу» пришлось бы отдать четырех или пять игроков, чтобы выровнять зарплату Джеймса. В статусе свободного агента ситуация значительно упрощается. Если «Маверикс» продлят контракт с Пи-Джеем Вашингтоном до следующего межсезонья, они, вероятно, окажутся в той же ситуации, что и «Кливленд» и «Нью-Йорк», будучи командой с высоким налоговым порогом, способной предложить только минимум. А если нет? Тогда ситуация становится немного интереснее.
Без Вашингтона в составе «Даллас» будет иметь около 20 миллионов долларов прогнозируемого свободного места под потолком зарплат (второй налоговый порог), до учета их выбора в первом раунде драфта. Этого более чем достаточно, чтобы подписать Джеймса по исключению среднего уровня для налогоплательщиков. Однако эта сумма лишь немного выше минимума. Могли бы они использовать полное исключение среднего уровня для неплательщиков налогов? У них были бы простые механизмы для сокращения зарплат, если это понадобится.
Они могли бы, очевидно, прикрепить свой выбор в первом раунде драфта к контракту или контрактам, если им нужно было бы полностью сбросить деньги. Поскольку большинство их зарплат низки и пригодны для использования, это не должно быть проблемой. Оливье-Максанс Проспер имеет командную опцию на 5,3 миллиона долларов, а Д`Анджело Расселл имеет опцию игрока примерно на 6 миллионов долларов, которую он может отклонить. Точная сумма, которую им нужно будет освободить, будет зависеть от нескольких других факторов. Джеймс получал бы примерно 15 миллионов долларов в этом сценарии, и им нужно было бы заполнить ростер ниже жесткого ограничения потолка зарплат (первый налоговый порог). Это выполнимо, хотя и потребует некоторой работы.
Если «Маверикс» готовы оставаться ниже первого налогового порога, это также открывает двери для схемы «подпиши и обменяй». Однако мы пока оставляем их в категории исключений среднего уровня по нескольким причинам. Во-первых, у «Далласа» довольно мало активов. Они не контролируют ни одного своего выбора в первом раунде драфта между 2027 и 2030 годами из-за предыдущих обменов, и, несмотря на всю заманчивость добавления Джеймса, они, вероятно, постараются сохранить большую часть того, что у них осталось, для будущего Купера Флэгга.
Во-вторых, это схожая проблема с той, с которой «Даллас» сталкивается сейчас. Если Джеймс захочет больше, чем исключение среднего уровня, «Далласу» нужно будет сбросить больше контрактов, чтобы вписать его в свою ведомость. Это, опять же, выполнимо. Вопрос лишь в том, какой глубиной скамейки они готовы пожертвовать ради кого-то, кому за 40. Ответ, по всей вероятности, — не так много. В конце концов, если бы они были готовы полностью перестроить состав ради него, имело бы больше смысла для всех сторон сделать это сейчас. «Лейкерс» могли бы получить больше в обмене. «Даллас» мог бы получить дополнительные сезоны от Джеймса. Им пришлось бы отдать больше зарплат, чтобы соответствовать сейчас, чем если бы Джеймс был готов снизить свои требования до, скажем, 25 или 30 миллионов долларов в следующем сезоне, но если вы хотите заполучить Леброна Джеймса, вы, вероятно, достаточно взволнованы этим, чтобы дополнительный год стоил потери дополнительной глубины. Так что не исключайте схему «подпиши и обменяй», но освобождение места для исключения среднего уровня было бы самым простым путем для «Далласа».
Ситуация «Голден Стэйт» немного проще. «Уорриорз» должны примерно 140 миллионов долларов Стефену Карри, Джимми Батлеру и Дрэймонду Грину за сезон 2026-27 годов. Добавление Джеймса с более высокой зарплатой по схеме «подпиши и обменяй» было бы просто непрактичным. Они бы посвятили почти весь свой фонд зарплат четырем игрокам в возрасте 36 лет и старше, и это еще до того, как мы рассмотрим идею, что они подпишут Ала Хорфорда этим межсезоньем, и он захочет играть несколько лет. Кроме того, структура зарплат «Голден Стэйт» все равно нестабильна. Пока мы не узнаем, что «Уорриорз» будут делать с Джонатаном Кумингой, мы не будем знать, кто будет в списке на следующий сезон.
Тем не менее, за исключением долгосрочного контракта с Кумингой, второстепенный состав «Голден Стэйт» по-прежнему достаточно дешев, чтобы у «Уорриорз» были правдоподобные пути к полному исключению среднего уровня. Это особенно актуально, учитывая негарантированную зарплату Бадди Хилда в размере 9,7 миллиона долларов. Это дает им односторонний способ сократить расходы, если им это понадобится. «Уорриорз» пытались заполучить Джеймса во время торгового дедлайна 2024 года. Тогда он отказал. Возможно, он будет более заинтересован следующим летом.
3. «Спёрс» — легкий партнер для схемы «подпиши и обменяй»
По крайней мере, пока «Спёрс» входят в клуб команд с максимальным свободным местом под потолком зарплат на 2026 год. Это изменится, когда они неизбежно продлят контракт с Де`Аароном Фоксом, но даже если он получит максимум, «Спёрс» все равно смогут очень легко оставаться ниже потолка. Возможное продление контракта Джереми Сочана, очевидно, сократит оставшееся место, но на данный момент они настолько далеко ниже первого налогового порога, что жесткое ограничение потолка, вероятно, не сильно их побеспокоит.
Они могут легко выровнять зарплаты в обмене с Келдоном Джонсоном и Люком Корнетом, ни у кого из которых нет гарантированных денег после сезона 2026-27 годов. У них есть избыточный драфт-капитал для обмена. Джеймс давно уважает Грегга Поповича, который, возможно, больше не тренирует «Спёрс», но по-прежнему управляет их баскетбольными операциями. «Спёрс» готовы начать борьбу за чемпионство в ближайшем будущем. И, как человек, глубоко задумывающийся о своем месте в истории НБА, концепция завершения карьеры в команде Виктора Вембаньямы может особенно привлечь Джеймса. Вембаньяма, как ожидается, в конечном итоге займет место Джеймса как лицо спорта и его лучший игрок. Если бы Джеймс действительно играл за «Спёрс», он мог бы передать ему метафорическую эстафетную палочку в качестве товарища по команде.
Тем не менее, было бы несколько препятствий. Самое заметное заключается в том, что эти команды не любят друг друга, при этом некоторые сообщения во время саги с Каваем Леонардом предполагали, что Попович просто не будет торговать с «Лейкерс». В этом случае звезда будет на другой стороне, и хотя такой прямой враждебности может и не быть, будет реальность того, что эти команды конкурируют друг с другом в Западной конференции. Зачем «Лейкерс» помогать «Спёрс»? Им пришлось бы быть уверенными, что они все равно теряют Джеймса, и просто спасать лучшую сделку, какую только могли.
Но помните, «Спёрс» не обменяли Кевина Дюранта, вероятно, предпочитая сохранить свои активы для более молодой звезды или просто развиваться внутренне. Джеймс — одна из немногих звезд, которые до сих пор играют и на самом деле старше Дюранта. Они, вероятно, захотели бы его только по разумной цене, как с точки зрения зарплаты, так и активов. Таким образом, «Лейкерс» не могли бы рассчитывать на существенную выгоду. Все это в совокупности делает Сан-Антонио несколько маловероятным вариантом, но из возможных партнеров по схеме «подпиши и обменяй» у «Спёрс» самый ясный логистический путь.
4. «Клипперс», «Хит» и «Нетс» могут создать свободное место под потолком зарплат
Несмотря на то, что «Клипперс» значительно усилились этим межсезоньем, они очень мало средств вложили в долгосрочные контракты. На данный момент у них всего четыре гарантированных контракта на сезон 2026-27 годов: Кавай Леонард (50 миллионов долларов), Ивица Зубац (19,6 миллиона долларов), Деррик Джонс-младший (10,5 миллиона долларов) и Яник Конан Нидерхаузер (2,9 миллиона долларов). Практически все остальные игроки имеют либо командную опцию, либо негарантированный контракт.
Контракт Джеймса Хардена несколько уникален. У него есть опция игрока, но большая часть его контракта негарантирована. В принципе, он может по своему выбору стать свободным агентом, но если он активирует опцию, «Клипперс» могут отчислить его, заплатив при этом всего около 13 миллионов долларов. Однако, если у них есть путь к Леброну, скорее всего, Харден посодействует и откажется от опции. Это позволит «Клипперс» предложить как ему, так и Джеймсу значительные зарплаты, потенциально сохранив при этом часть их вспомогательных талантов.
По крайней мере, «Клипперс» имели бы исключение среднего уровня, связанное с потолком зарплат, в этом сценарии. У них также были бы контракты на минимальную зарплату, и «Клипперс» в прошлом весьма успешно привлекали игроков на таких условиях. Возможно, Брэдли Бил активирует свою опцию игрока, но скорее всего, он откажется и будет искать более крупный контракт.
На бумаге этот план привлекателен практически для всех участников. Джеймс мог бы остаться в Лос-Анджелесе и “утереть нос” «Лейкерс». Стив Балмер пытался это сделать с тех пор, как купил команду, и в этом случае он мог бы сделать это, не отдавая драфт-пики и не обременяя свои финансы долгосрочными контрактами. «Клипперс» могли бы сохранить свою долгосрочную гибкость. Они могли бы сделать это, пытаясь выиграть сейчас с Джеймсом, Харденом и Леонардом, которым, вероятно, не потребуются долгосрочные обязательства. Харден получил бы свой лучший шанс на завоевание чемпионства. Единственным вопросом было бы, насколько глубокой «Клипперс» смогут сохранить свою скамейку. Ответ на это зависел бы от того, на какое снижение зарплаты он и Джеймс были бы готовы пойти. Учитывая, насколько доступны некоторые игроки ротации «Клипперс», это не должно быть очень большим снижением, чтобы иметь значение. Крис Данн, например, должен получить всего около 5,7 миллиона долларов, а он защитник уровня All-Defense.
«Майами» пришлось бы поработать немного больше. Даже если они избавятся от своего выбора в первом раунде драфта до драфта НБА 2026 года, они будут иметь всего около 20 миллионов долларов свободного места под потолком зарплат, если Эндрю Уиггинс активирует свою опцию игрока на 30,2 миллиона долларов. Джеймс, однако, возможно, захочет играть с Уиггинсом, поэтому компромиссом здесь может быть обмен Джейми Жакса-младшего. Это позволит «Майами» заплатить Джеймсу около 25 миллионов долларов. Если ему понадобится больше? Тогда можно рассмотреть обмены Уиггинса или надеяться, что он полностью откажется от опции.
Баскетбольная совместимость здесь имеет смысл. Джеймс добивался успеха как с универсальными защитными бигменами типа Бэма Адебайо, так и с результативными, бросающими трехочковые защитниками, такими как Тайлер Хирро. Рост атакующих навыков Дэвиона Митчелла делает его защиту еще более ценной. Уиггинс — это готовый к использованию форвард формата «3 и D», способный немного создавать игру с мячом. «Хит» генерируют дешевую глубину состава из ничего. У них, возможно, лучший тренерский штаб в НБА. Восточная конференция находится в хаосе и предоставит Джеймсу гораздо более ясный путь к Финалу, чем на Западе.
Сколько неприязни осталось с тех пор, как Джеймс покинул «Хит»? Пэт Райли заявил, что был бы открыт для воссоединения. Неясно, как Джеймс отнесется к этому, и он не намекал на такое желание, как в случае с «Кливлендом». Возвращение в Майами, по крайней мере, предотвратило бы добавление четвертой команды в его послужной список, если это для него приоритет.
Есть также вопрос о таланте. «Хит» подходят по баскетбольным параметрам, но это по-прежнему команда, постоянно играющая в плей-ин. Просто вспомните другие команды, которые мы рассматривали здесь. «Кливленд» уже является командой с 64 победами. «Голден Стэйт», «Даллас» и «Клипперс» имеют в своем составе будущих членов Зала славы, с которыми он либо уже играл, либо боролся в глубоких стадиях плей-офф. У Сан-Антонио лучший молодой игрок со времен его собственной юности. Соблазнит ли его ядро Адебайо-Хирро? Сможет ли суператлетичный молодой центровой Кел`Эл Уэйр вырасти в такого товарища по команде, который мог бы его привлечь? Есть ли у «Майами» еще какой-то козырь в рукаве для усиления, возможно, обмен Уиггинса? В последний раз, когда Пэт Райли приобрел Джеймса, он также заполучил Криса Боша. Возможно, есть еще один Бош, чтобы сделать это место более привлекательным для Леброна.
Мы обязательно упомянем «Нетс» здесь. Мы не будем знать, сколько у них будет свободного места под потолком зарплат, пока не разрешится ситуация с Кэмом Томасом, но они, вероятно, снова будут работать ниже потолка в следующее межсезонье. Это означает, что у них, вероятно, будут деньги для “охоты” на Джеймса, и у них есть драфт-пики для обмена на другую звезду, если они захотят пойти ва-банк. Тем не менее, мы пока не будем считать их очень вероятным вариантом. На данный момент им не хватает целого состава для серьезных побед. Но эй, это Нью-Йорк (и любимый район Джеймса!), и у «Нетс» есть деньги, так что, конечно, они заслуживают упоминания.
Свободное место под потолком зарплат — самый простой механизм для перехода звезд, даже если в последнее время он стал редким. «Хит» и «Клипперс» могут создать деньги, чтобы адекватно заплатить Джеймсу, не привлекая «Лейкерс». Если Джеймс действительно выйдет на рынок свободных агентов с открытым разумом следующим летом, это делает их серьезными претендентами на его подписание, если они решат его преследовать.
5. А что насчет «Лейкерс»?
Прямо сейчас отношения между двумя сторонами кажутся натянутыми. Это не означает, что расставание неизбежно. Даже если это означает действия по годовому графику, это партнерство все еще может иметь смысл для всех.
Пока что у «Лейкерс» будут полные “Права Бёрда” на Джеймса как на свободного агента 2026 года. Если они решат работать выше потолка зарплат, они могут заплатить ему любую сумму вплоть до максимума, чтобы он вернулся. В какой-то момент казалось, что «Лейкерс» нацеливаются на свободный рынок 2026 года как на момент для кардинальной перестройки своей команды. Остин Ривз имел низкую стоимость по контракту до того, как он неизбежно переподписал новый, дорогой контракт. Джарен Джексон-младший был идеальным возможным партнером для Дончича, прежде чем он переподписал контракт в Мемфисе. Однако сейчас свободный рынок 2026 года выглядит непривлекательным.
«Лейкерс» все еще могут создать свободное место под потолком зарплат для обмена суперзвезды. Если такой обмен будет иметь смысл, они его осуществят. Их главная цель на данный момент — найти для Дончича настоящего, долгосрочного партнера. Но такой игрок, похоже, не существует на рынке свободных агентов, поэтому, если «Лейкерс» не смогут получить его через обмен, их лучшим вариантом, вероятно, будет подписать своих свободных агентов 2026 года на однолетние контракты и переориентироваться на рынок свободных агентов 2027 года.
На данный момент, именно тогда Яннис Адетокунбо и Никола Йокич должны выйти на рынок, поэтому было так много сообщений о том, что «Лейкерс» сохраняют место под потолком зарплат на это лето. Они выдали опции игрока на сезон 2026-27 годов Деандре Эйтону и Маркусу Смарту, но, за исключением Дончича, которого они ожидают продлить этим межсезоньем, единственные игроки в их ведомостях на этот сезон на данный момент — это Джарред Вандербилт (опция игрока), а также Далтон Кнехт и Бронни Джеймс (командные опции). Их финансовые ведомости почти полностью чисты.
Все это очень изменчиво. «Лейкерс» пытаются сохранить свои финансы чистыми, чтобы в какой-то момент облегчить добавление звезды. Однако они все еще хотят побеждать в промежутке. Поэтому, если наступит лето 2026 года, а добавление звезды еще не произошло, сохранение Джеймса на дорогом однолетнем контракте может быть их лучшим решением. Это особенно верно, учитывая, сколько их собственных свободных агентов моложе и могут потребовать многолетних контрактов. Если Эйтон преуспеет в «Лейкерс» в этом сезоне, он откажется от опции и будет искать долгосрочный контракт. Руи Хачимура может претендовать на стартовую зарплату от кого-то. В сценарии, когда эти игроки уходят, Джеймс мог бы помочь им удержаться на плаву в краткосрочной перспективе.
Или, возможно, «Лейкерс» сделают звездное приобретение следующим межсезоньем. У них, безусловно, будет больше активов для обмена, поскольку их выбор в первом раунде драфта 2033 года станет доступным, а выбор 2026 года станет перемещаемым после драфт-ночи. Возможно, в этом мире они будут достаточно близки к борьбе за чемпионство, чтобы Джеймс согласился остаться со значительной скидкой, чтобы преследовать свой пятый перстень. Он был готов пойти на резкое снижение зарплаты в межсезонье 2024 года, чтобы помочь «Лейкерс» заполучить Клея Томпсона. Это, вероятно, будет гораздо большее снижение. Но к тому моменту ему будет 42 года. Возможно, ему понравится идея перехода на меньшую роль рядом с Дончичем и другой звездой настолько, чтобы сделать все необходимое.
Общая мысль здесь заключается в том, что ничего не решено. Мы не знаем, где будут «Лейкерс» следующим летом. Мы даже не знаем, насколько хорошей будет команда в этом году. Возможно, они будут настолько хороши, что Джеймс и команда разрешат любые разногласия и обязуются бороться за чемпионство. Это не безумие. Они были третьим посевом. У Роба Пелинки есть привычка заставлять свои команды доказывать, что они достаточно хороши, чтобы оправдать улучшения в течение сезона. Он не совершал обмена Рассела Уэстбрука до сезона 2022-23. Он наконец решился в феврале. «Лейкерс» вышли в финал Западной конференции. Возможно, Джеймс сможет убедить его инвестировать дополнительные активы в текущую группу к февралю 2026 года.
Мы просто не знаем. Мы можем с относительной уверенностью сказать, что Джеймс станет свободным агентом в 2026 году. Мы просто не знаем, что произойдет, когда он туда доберется. Хотя существует множество сценариев, при которых он покидает «Лейкерс», мы не можем исключать и идею того, что он останется.