Леброн Джеймс высказал свое недовольство текущим состоянием юношеского спорта. В подкасте с Лукой Дончичем и Стивом Нэшем звезда «Лейкерс» отметил тревожные тенденции, ведущие к раннему физическому и психологическому выгоранию, такие как чрезмерная специализация на одном виде спорта, круглогодичные тренировки и влияние инфлюенсеров из социальных сетей. Как отец троих детей, Джеймс поделился своим опытом воспитания и наблюдениями о том, как современный спорт отличается от спорта прошлых лет.
Популярность выездных команд и программ межсезонной подготовки продолжает расти во всех видах спорта, став неотъемлемой частью современной модели юношеского спорта. Они открывают возможности для развития и попадания на радары скаутов из колледжей, но при этом предъявляют высокие требования.
«Думаю, многие дети просто перегорают к черту», — сказал Джеймс в своем подкасте Mind the Game. «Они занимаются только одним видом спорта круглый год — баскетболом, волейболом, футболом. Выгорают к 22, 23, 24 годам, потому что просто делали это постоянно. Или даже раньше. Они просто говорят: “К черту все. Я больше не хочу играть”. Не думаю, что нужно ставить ограничения этим детям — им просто нужно дать возможность исследовать».
Сам Джеймс в школьные годы в Акроне (Огайо) был звездой в двух видах спорта — отлично играл в футбол на позиции принимающего. До сих пор ведутся споры, мог ли бы он добиться успеха в колледже и НФЛ. В итоге он выбрал баскетбол и стал первым номером драфта НБА 2003 года прямо из школы.
«Я всегда следил за тем, чтобы наши дети, и моя жена тоже, всегда делали перерывы», — сказал Джеймс. «Мы говорили нашим детям: “Это не должно быть чем-то, чем вы занимаетесь круглый год”. Во-первых, мы не хотим, чтобы вы выгорели к черту. Во-вторых, должно быть время для семьи».
Оба сына Джеймса — успешные баскетболисты, которые вызвали значительный интерес у крупных университетских программ. Бронни Джеймс отыграл один сезон за USC, а затем ушел и был задрафтован в «Лейкерс», чтобы присоединиться к отцу. Брайс Джеймс этим летом перешел в Аризону, чтобы играть в колледже. Жури Джеймс, его единственная дочь и младший ребенок, занимается волейболом.
Учитывая его статус одного из величайших баскетболистов всех времен, Джеймс и его семья постоянно находятся под пристальным вниманием общественности. Эта видимость сопряжена как с вызовами, так и с возможностями.
«Многие их тренеры и наставники, которые участвуют в жизни этих детей, на самом деле хотят быть более известными, чем сами дети», — сказал Джеймс. «Они думают, что они важнее самого ребенка, которого тренируют. Их мотивы нечисты. Они хотят попасть на камеру. Хотят, чтобы их узнавали. Хотят говорить с медиа. … Это не главная цель».
Тимур Гареев 
Родион Самохин