Первый совместный сезон Леброна Джеймса и Луки Дончича в составе “Лос-Анджелес Лейкерс” завершился не так, как хотелось бы команде, ведь они выбыли в первом раунде плей-офф, уступив “Миннесоте Тимбервулвз”. Тем не менее, это не умаляет того факта, что у “Лейкерс” невероятно светлое будущее с Дончичем в пурпурно-золотой форме.
Дончич был неожиданно обменян в “Лейкерс” в феврале из “Даллас Маверикс”, где до этого привел команду в финал НБА 2024 года. Для словенской суперзвезды это стало резкой переменой, но ситуация улучшилась, когда он вышел на площадку рядом с Джеймсом, которого Дончич с детства называл своим любимым игроком.
«Это потрясающе, я никогда не играл с парнем вроде него», — сказал Дончич в одном из выпусков подкаста Mind the Game с Джеймсом и Стивом Нэшем. «Обмен в Л.А. был чем-то новым, но играть с такими ребятами, как он, невероятно. Я могу многому научиться, прежде всего за пределами площадки — всему, что он делает для подготовки к игре. А на площадке, конечно, все знают, какой он игрок».
Дончич пошутил, что одна из самых поразительных вещей, которую он заметил, играя с Джеймсом, — это его невероятная внимательность и подготовка к каждому матчу.
«Во-первых, он приезжает за 10 часов до игры», — сказал Дончич. «Это меня очень удивило. Я приехал на арену, а он уже закончил тренировку».
Именно такой уровень преданности делу позволил Джеймсу играть в НБА 22 года, оставаясь при этом на элитном уровне. Но восхищение взаимно: Джеймс высоко оценил способность Дончича управлять защитой, независимо от того, кто его опекает.
«Это всегда его темп, и так было всегда», — сказал Джеймс. «Он двигается в своем ритме и никогда на площадке не позволял кому-либо диктовать, где он будет находиться. Всегда было наоборот, и мы все работаем исходя из этого. Нам просто нужно оставаться готовыми».
Джеймс также подробно рассказал об уникальной способности Дончича к передачам.
«Очевидно, за его карьеру мы видели пасы и игровые моменты, которые могли выполнять лишь единицы за всю историю лиги. Нам всем просто нужно быть постоянно готовыми», — сказал Джеймс. «Особенно против команд с цепкой защитой, атлетичных команд, которые пытаются ускорить игру. Мы всегда должны быть начеку, потому что никогда не знаешь, когда мяч найдет тебя, и это хорошо. Это выводит защиту из равновесия, и такое преимущество очень ценно».
Взаимопонимание между Джеймсом и Дончичем сформировалось довольно быстро после того, как 26-летний игрок присоединился к “Лейкерс”. С его появлением “Лейкерс” поднялись в турнирной таблице Запада, завершив сезон с результатом 50-32 и заняв 3-е место в плей-офф. Хотя “Тимбервулвз” разрушили мечты “Лейкерс” о чемпионстве этим летом, это стало идеальным введением в то, как будет выглядеть следующий сезон и последующие годы с Дончичем в команде.
Возможно, Джеймс пробудет в лиге еще пару сезонов, прежде чем решит завершить карьеру, но объем знаний, который он может передать Дончичу, поможет ему и “Лейкерс” на долгие годы после ухода четырехкратного чемпиона. Часть этого мы уже видели в прошедшем сезоне, и Дончич, похоже, обращает внимание на дополнительную работу, которую Джеймс выполняет для поддержания пиковой формы.
Посмотрим, привьются ли эти привычки Джеймса Дончичу. Если да, это только поднимет его игру на новый уровень.
Тимур Гареев 
Родион Самохин