Финикс Санз уже начали перестройку к сезону 2025-2026, уволив тренера Майка Буденхольцера, и все указывает на то, что следующим шагом станет обмен Кевина Дюранта. В 37 лет и в последний год контракта с зарплатой 54 миллиона долларов, какова рыночная стоимость Дюранта, несмотря на то, что он по-прежнему великолепен? Никто не может ответить на этот вопрос наверняка. Нет аналогов обмену игрока такого уровня в таком возрасте и контрактной ситуации, но мы знаем, что Санз постараются вернуть хотя бы часть драфт-активов, отданных за Дюранта.
Вы услышите много знакомых имен среди потенциальных направлений для Дюранта. Сообщалось, что обмен с Майами Хит был “готов к заключению” к февральскому дедлайну – и Дюрант, как сообщается, был к нему открыт – и можно поспорить, что имя Майами снова всплывет.
Хьюстон имеет смысл благодаря своей способности отдать интересных молодых игроков (возможно, Рида Шеппарда и/или Кэма Уитмора), не истощая при этом свою основную глубину состава, и при этом вернуть Финиксу контроль над некоторыми из своих собственных пиков, что позволит начать потенциальную перестройку с прицелом на высокие места в драфте.
Вы услышите о возвращении в Голден Стэйт с форвардом Уорриорз Джонатаном Кумингой, который пока потерял место в ротации Стива Керра и летом станет ограниченно свободным агентом, в качестве игрока, которого можно подписать и обменять.
Даллас Маверикс отчаянно пытаются, признают они это или нет, спасти ситуацию с Лукой Дончичем, немедленно создав команду-контендера, и вы наверняка услышите их имя. То же самое касается Никс, особенно если они слабо выступят в плей-офф. Связывать Дюранта с Селтикс – давняя традиция. Каким-то образом всплывут и Лейкерс.
При всем сказанном, с чисто баскетбольной точки зрения, есть несколько команд с небольших рынков, за которыми стоит следить как за потенциальными претендентами на Дюранта. И именно на этом мы и сосредоточимся здесь – на командах, которые находятся в уникальном положении – всего один игрок уровня Дюранта отделяет их от борьбы за титул, и при этом они способны предложить интересный пакет, не ставя под угрозу свои текущие, более долгосрочные планы.
1. Сан-Антонио Спёрс
Это самая крупная команда с небольшого рынка, за которой стоит следить. Спёрс могут чувствовать, что у них есть уйма времени, чтобы построить контендера вокруг Виктора Вембаньямы. И, в относительном смысле, вероятно, так и есть. Но когда они обменяли Де`Аарона Фокса, они заявили о своем намерении бороться прямо сейчас, и ничто не подчеркнуло бы это намерение более выразительно, чем добавление Дюранта.
Спёрс входят в число команд с самым большим количеством драфт-капитала в лиге, так что пики не проблема, и они могут уравновесить зарплаты, отдав Девина Васселла, действительно хорошего игрока, и Харрисона Барнса, который определенно может помочь Финиксу, который все еще будет пытаться побеждать с Девином Букером.
Готовы ли Спёрс нажать кнопку ускорения? Если да, то Дюрант превратит их в немедленного контендера, учитывая глубину качественных игроков, которые у них останутся, а также наличие места под потолком зарплат и большого количества оставшегося драфт-капитала, чтобы потенциально добавить еще больше.
2. Миннесота Тимбервулвз
Сочетание Энтони Эдвардса с Дюрантом сделало бы Тимбервулвз безоговорочным контендером с той защитной структурой, которую они создали. Конечно, рейтинг нападения Вулвз выглядит как у хорошей команды, но Эдвардс – единственный парень, на которого можно по-настоящему рассчитывать в важных играх и владениях. Ему нужен кто-то еще, кого боится защита (без неуважения к тому, насколько хорошо играл Джулиус Рэндл на отрезке).
Говоря о Рэндле, он мог бы стать основой для обмена, чтобы сделка состоялась по зарплате, и у него истекает контракт, что не обременит платежную ведомость Финикса. Руди Гобер может стать кандидатом на обмен, если Санз захотят поставить Букера с парнем, который исторически гарантировал вам место в топ-10 защиты, в то время как Миннесота может полностью перейти к Назу Риду в центре.
Миннесоте не хватает будущего драфт-капитала, потому что они практически все отдали в сделке по Гоберу, но Роб Диллингем был выбран под 8-м номером на последнем драфте и имеет потенциал динамичного скорера. Миннесота может собрать пакет, который сохранит Финикс конкурентоспособным, в основном, построенный вокруг таких парней, как Рэндл и/или Гобер, и, возможно, Донте ДиВинченцо или даже Джейдена Макдэниелса, чтобы поставить их с Букером и Брэдли Билом.
3. Детройт Пистонс
Детройт совершил экстраординарный скачок, став первой командой в истории НБА, которая утроила количество своих побед по сравнению с предыдущим сезоном. Пистонс заняли 6-е место и встретятся с Никс в первом раунде. Они могут сделать эту серию адской, но фундамент здесь прочный, даже если они не выиграют. Кейд Каннингем попадет в сборную всех звезд НБА, и задан защитный тон. Поставьте Дюранта с Каннингемом, у которого внезапно появится уйма места для проходов, и Джейленом Дюреном, сохранив при этом солидный состав поддержки, который построил Детройт, и эта команда может совершить еще один огромный скачок в следующем сезоне.
И вот что важно: Пистонс могут предложить довольно привлекательный пакет взамен, не ставя под угрозу свое ядро. Они владеют всеми своими пиками первого раунда после 2025 года, и у них есть действительно многообещающие молодые игроки, такие как Джейден Айви (который, возможно, стал удобным лишним звеном из-за того, как Пистонс играли без него из-за его травмы с января этого сезона), Рон Холланд и Аусар Томпсон; хотя они, вероятно, не захотят, или, по крайней мере, не должны хотеть расставаться с Томпсоном.
4. Орландо Мэджик
У Орландо элитная защита, но они не могут набирать очки. Дюрант, очевидно, заполнит эту пустоту и сделает Мэджик, и без того полных габаритных игроков, еще крупнее по периметру, сохранив при этом долгосрочные планы, связанные с Паоло Банкеро и Францем Вагнером.
Поставьте Дюранта с Банкеро и Вагнером, и вы получите, как минимум, команду уровня финала конференции с надеждой на большее в краткосрочной перспективе. Орландо владеет всеми своими пиками на будущее, а также пиком первого раунда Денвера в этом сезоне, и они могут предложить Джейлена Саггса или Джонатана Айзека, который подойдет по зарплате в качестве молодого перспективного игрока, которого захочет Финикс.
Орландо, который не выигрывал серию плей-офф 15 лет, готов к скачку. Они могли бы стремиться к меньшему и просто попытаться наконец-то добавить разыгрывающего стартового уровня, но медовый месяц восходящей команды может закончиться гораздо раньше, чем вы думаете, и, казалось бы, в одночасье вы окажетесь в еще одном проблемном браке. Следующая команда в этом списке, возможно, поймет.
5. Оклахома-Сити Тандер
Если Леброн Джеймс вернулся в Кливленд, чтобы принести первый в истории франшизы титул, почему Дюрант не может сделать то же самое для Оклахома-Сити? Это будет во многом зависеть от того, как Тандер выступят в этом плей-офф; очень вероятно, что они выиграют все в этом сезоне, и в этом случае не будет абсолютно никаких причин ставить под угрозу все, что у них есть, с такой глубиной состава с обеих сторон площадки ради Дюранта, который, в свою очередь, вероятно, никогда не захочет возвращаться в Оклахома-Сити после того, как они выиграют чемпионат без него, и переживать ту же самую реакцию болельщиков, которую он получил с Уорриорз.
Но если Тандер недоработают в этом плей-офф? Это может стать идеальным штормом, который расчистит путь для полного круга воссоединения Дюранта и Оклахома-Сити, потому что мы знаем, что они будут в борьбе за титул и у них больше драфт-капитала, чем они знают, что с ним делать. Сделка по Айзее Хартенштайну, Айзее Джо и Аарону Виггинсу, просто в качестве примера, подходит по зарплате.