Разыгрывающий Крис Пол является одним из самых интригующих свободных агентов НБА в этом межсезонье. Хотя ему уже 40 лет, он будущий член Зала славы, который в прошлом сезоне отыграл все 82 матча за «Сан-Антонио Спёрс» и явно всё ещё способен принести пользу команде-претенденту на титул.
Тем не менее, возникает ключевой вопрос: как долго Пол сможет продолжать выступать на высшем уровне? Этот вопрос он затронул в недавнем интервью с известной журналисткой Джемел Хилл.
«Самое большее – ещё один год», — ответил Пол, подчеркнув, что только что завершил свой 20-й сезон, что само по себе является невероятным достижением. Похоже, это заявление стало намёком на то, что его предстоящая кампания в НБА (сезон 2024-25) может стать последней, хотя ранее речь шла о потенциальном завершении карьеры в 2025-26 году.
Это заявление вызывает особый интерес, поскольку всего два месяца назад в беседе с Марком Спирсом из Andscape Пол выражал намерение продолжать играть, сказав: «Я собираюсь продолжать играть, кажется».
«В конце каждого сезона я тщательно анализирую всё, — объяснил Пол. — Оцениваю свою игру, то, как чувствует себя моё тело. Но чем больше лет проходит, тем больше бесед я веду со своей семьей, со своими детьми. Их мнение имеет для меня огромное значение, и они вносят значительный вклад в это решение.»
«Конечно, у меня много друзей и знакомых, которые уже завершили карьеру. И они всегда говорят: «Дружище, играй как можно дольше. Играй столько, сколько сможешь». И я искренне ценю эти советы. Однако я всегда хочу обсудить это со своими детьми, потому что это самая важная моя работа. Я люблю играть, но, безусловно, я люблю своих детей и свою семью больше, чем игру. Любой, кто находится в этом бизнесе, знает, насколько велики жертвы. Я говорил, что этим летом всё проанализирую и поговорю об этом со своей семьей».
Пол является третьим по возрасту действующим игроком в НБА, уступая лишь Леброну Джеймсу и Пи Джей Такеру.
Бывший четвертый номер драфта «Нью-Орлеан Хорнетс» — 12-кратный участник Матча звезд.
Он один из всего двух игроков в истории НБА (наряду с Леброном), которым удалось набрать 20 000 очков и сделать 10 000 передач за карьеру.
Пол является пятикратным лидером лиги по передачам и шестикратным — по перехватам, занимая второе место в обеих категориях за всю историю НБА.
Его 12 499 передач уступают только 15 806 передачам Джона Стоктона.
Его 2 717 перехватов уступают 3 265 перехватам Стоктона.
В прошлом сезоне Пол набирал в среднем 8,8 очка за игру (самый низкий показатель в его карьере) при 43% попаданий с игры, но тот факт, что он выходил в старте во всех 82 матчах, произвел сильное впечатление.
Долгое время предполагалось, что сезон 2025-2026 года станет «лебединой песней» Криса Пола, окончанием его выдающейся карьеры. Теперь остаётся только понять, за какую команду он выйдет на площадку в своём, возможно, последнем сезоне.