«Миннесота Тимбервулвз» завершили свой сезон, уступив «Оклахома-Сити Тандер» в финале Западной конференции со счетом 1-4, и теперь наблюдают за финалом НБА из дома. Хотя серия и не была особенно упорной, это поражение дало команде ясное представление о том, над чем нужно работать, чтобы в следующем сезоне снова достичь такого уровня.
С точки зрения состава, «Волки» столкнутся с важными решениями этим летом. Никейл Александер-Уокер становится неограниченно свободным агентом, а Джулиус Рэндл и Наз Рид имеют опции игрока перед тем, как стать свободными агентами следующим летом. Лето обещает быть финансово затратным для «Миннесоты», поскольку клуб ищет способы улучшить состав. Несмотря на то, что в этом сезоне «Волки» не дошли до титула, ожидания от следующего года остаются высокими, и главный тренер Крис Финч уже обозначил, над чем, по его мнению, должен работать его звездный игрок.
“Что касается областей для его совершенствования, — сказал Финч, — то это, прежде всего, понимание игры. Думаю, ему также нужно разработать свой «финишный арсенал», и мы должны ему в этом помочь. Какие броски и из каких позиций на площадке он может стабильно выполнять. И, конечно, зарабатывание фолов. Сейчас в лиге видно, что именно это поощряется. Нужно немного опереться на этот аспект, даже если ему это не совсем по душе. Но это эффективно”.
Частично слова Финча кажутся отражением разочарования после серии с «Оклахома-Сити». Шай Гилджес-Александер постоянно получал прозвища вроде «торговца штрафными», и судейство заметно расстраивало «Волков». Шай — один из лучших игроков по количеству штрафных бросков, и хотя это не всегда кажется оправданным, проблема не в том, что он «ныряет» или симулирует фолы (это делают многие в лиге), а в том, что судьи это поощряют. В этом, вероятно, и заключается суть тонкой жалобы Финча.
Возможно, Эдвардс не зарабатывает штрафные броски так, как Шай, но в этом сезоне он был пятым в лиге по попыткам с линии. Важная часть игры Эдвардса — это проходы к кольцу, которые естественным образом приводят к контакту, хотя чаще всего он прорывается к кольцу, чтобы совершить эффектный данк. Эдвардс не пытается методично заработать фол, как Гилджес-Александер, и хотя это может показаться недостатком, умение использовать этот инструмент свидетельствует о высоком игровом интеллекте. И если лига не изменит правила этим летом, чтобы ограничить такие действия, похоже, послание Финча своему звездному защитнику звучит так: “Если не можешь победить их, присоединяйся к ним”.
Тимур Гареев 
Родион Самохин