После сезона, в котором «Кливленд Кавальерс» финишировали на вершине Восточной конференции с результатом 64 победы и 18 поражений, владелец команды Дэн Гилберт продлил контракт с президентом по баскетбольным операциям Кобы Альтманом. Альтман работает во фронт-офисе «Кавальерс» с 2012 года, занимая различные должности. Он прошел путь от менеджера по профессиональному персоналу до ассистента генерального менеджера, затем генерального менеджера и, наконец, был назначен президентом по баскетбольным операциям в 2022 году.
Помимо продления контракта Альтмана, которое рассчитано до конца сезона 2029/30, генеральный менеджер «Кавс» Майк Гэнси и его ассистент Брэндон Уимс также получили многолетние соглашения, согласно отчету ESPN.
Альтман руководил командой через несколько этапов ее развития. Он был ассистентом генерального менеджера, когда «Кливленд» завоевал свой первый титул в 2016 году с Леброном Джеймсом в качестве главной звезды. После успешного года в 2017 году он занял должность генерального менеджера. Под его руководством «Кавс» пережили вторую эру после ухода Леброна, и хотя на возвращение в плей-офф ушло несколько лет, команда вновь стала претендентом на титул.
Именно Альтман инициировал выбор Дариуса Гарланда под пятым номером на драфте 2019 года, а два года спустя, в 2021 году, — Эвана Мобли под третьим номером. Он также осуществил несколько крупных обменов, пригласив Донована Митчелла в 2022 году и Джарретта Аллена в 2021 году. Это практически весь стартовый состав «Кливленда», который выиграл 64 матча в этом сезоне. Остальная часть состава также собрана благодаря продуманным подписаниям и обменам под руководством Альтмана. Его заслуги не ограничиваются только формированием ростера. После расставания с Джей Би Бикерстаффом, Альтман нанял Кенни Аткинсона на пост следующего тренера.
Несмотря на успехи в регулярном чемпионате, команде пока не удалось добиться значительных достижений в плей-офф. «Кливленд» вновь выбыл во втором раунде, уступив «Индиане Пэйсерс» в пяти матчах. Это поражение стало настоящим шоком, поскольку «Кавс» считались явными фаворитами в серии, но «Индиана» застала их врасплох и измотала своим быстрым темпом игры.
Можно было бы предположить, что после такого поражения Альтман и «Кавальерс» решат перестроить состав, чтобы пройти дальше в следующем сезоне. Однако вместо этого «Кливленд» предпринял ряд небольших шагов для точечного усиления. Они переподписали Сэма Меррилла, вернули Ларри Нэнса-младшего и совершили самый заметный ход, обменяв Айзека Окоро в «Чикаго Буллз» на Лонзо Болла. Обмен Болла на Окоро может стать важным фактором в плей-офф следующего года, поскольку Болл обладает потенциалом оказать существенное влияние благодаря своей защите и плеймейкингу. Впрочем, есть и вероятность, что он вновь столкнется с проблемами со здоровьем, как это было в «Чикаго», и не сможет помочь команде. Но даже в этом случае «Кливленд» не пошел на большой риск, взяв его: атакующие ограничения Окоро делали его слабым звеном в постсезоне.
Учитывая потенциальное влияние травм Джейсона Тейтума и Тайриза Халибертона на расстановку сил в Восточной конференции, следующий сезон может стать шансом для «Кавальерс» совершить глубокий прорыв и выйти в финал НБА. Альтман определенно построил состав, способный на это, и следующий сезон выглядит идеальным моментом для «Кавальерс», чтобы воспользоваться ситуацией в открытой борьбе за выход в финал НБА на Востоке.
Родион Самохин