Менее чем за месяц до начала сезона НБА 2025-26 трехкратный участник Матча звезд Бен Симмонс остается одним из наиболее заметных свободных агентов. 29-летний Симмонс, по сообщению The New York Post от среды, привлек внимание «Нью-Йорк Никс» и еще одной команды НБА, однако он также «задается вопросом», хочет ли он продолжать карьеру в лиге.
Карьера Симмонса, выбранного под первым номером на драфте НБА 2016 года командой «Филадельфия Севенти Сиксерс», была полна взлетов и падений. Он был признан Новичком года, трижды подряд (с 2019 по 2021 год) участвовал в Матче звезд и дважды включался в первую символическую сборную по защите. Однако после конфликтного расставания с «Севенти Сиксерс» и серии различных травм, за последние четыре сезона Симмонс провел всего 108 игр. Он выступал за «Бруклин Нетс» и «Лос-Анджелес Клипперс», сыграв в 51 матче, где в среднем набирал 5,0 очка, 5,6 передачи и 4,7 подбора за 22 минуты на площадке.
В феврале «Бруклин» выкупил контракт Симмонса, после чего он подписал соглашение с «Клипперс» на оставшуюся часть сезона. После 18 игр в регулярном чемпионате Симмонс принял участие в пяти матчах плей-офф, проводя в среднем 8,4 минуты за игру, когда «Клипперс» уступили «Денвер Наггетс» в семиматчевой серии первого раунда.
Инсайдер НБА Марк Стейн в июле сообщал, что помимо «Никс», к Симмонсу проявляли интерес «Бостон Селтикс», «Финикс Санз» и «Сакраменто Кингз», но с тех пор никаких конкретных шагов не последовало.
Если «Никс» все же подпишут Симмонса, то, скорее всего, он получит роль резервного игрока. «Нью-Йорк» впервые с 2000 года дошел до финала Восточной конференции и провел весьма активное межсезонье. Вскоре после окончания сезона «Никс» уволили бывшего главного тренера Тома Тибодо и наняли на его место Майка Брауна, который ранее тренировал «Кингз», «Кливленд Кавальерс» и «Лос-Анджелес Лейкерс».