«Лос-Анджелес Клипперс» решительно опровергли обвинения в возможном обходе потолка зарплат, связанных с их звездным игроком Каваем Леонардом. Эти серьезные претензии возникли из судебного документа, поданного в марте 2025 года компанией Aspiration – обанкротившейся фирмой, занимающейся устойчивым развитием, которая ранее получила 50 миллионов долларов финансирования от владельца «Клипперс» Стива Балмера.
Журналист-расследователь Пабло Торре сообщил, что Aspiration планировала выплатить Леонарду 28 миллионов долларов наличными в период с 2022 по 2025 год при условии, что он продолжит играть за «Клипперс». Бывший сотрудник финансового отдела Aspiration, как сообщается, заявил в подкасте Торре, что эта сделка была явно нацелена на обход правил потолка зарплат НБА.
В официальном заявлении, опубликованном в среду вечером, «Клипперс» категорически отвергли эти утверждения. Команда заявила, что ни Стив Балмер, ни организация «Клипперс» не знали о каких-либо неправомерных действиях Aspiration или ее соучредителя до тех пор, пока не было начато правительственное расследование. Aspiration, которая спонсировала команду в сезонах 2021–22 и 2022–23 годов, прежде чем нарушить свой контракт и объявить о банкротстве в марте, в настоящее время находится под пристальным вниманием, а ее соучредитель, Джозеф Санберг, недавно признал себя виновным по делу о мошенничестве на 243 миллиона долларов.
«Клипперс» подчеркнули, что Балмер и франшиза не осуществляли надзора за независимым рекламным соглашением Леонарда с Aspiration. «Любые утверждения об обратном являются откровенной ложью», – говорилось в заявлении. Команда также заявила о своей готовности в полной мере сотрудничать с предстоящим расследованием НБА по делу Aspiration, а также с правоохранительными органами в расследовании «явно мошеннической деятельности» Aspiration.
В среду днем представитель НБА подтвердил, что лига «осведомлена о сегодняшнем утреннем сообщении СМИ относительно «Лос-Анджелес Клипперс» и «начинает расследование».