КОКОНАТ КРИК, Флорида – Киоджи Хоригучи вернулся в UFC, и у него есть только одна цель.
Бывший чемпион Bellator и RIZIN, Хоригучи (34-5 MMA, 7-1 UFC) хочет добавить пояс UFC в свою коллекцию трофеев.
«Я всегда хотел вернуться в UFC. Каждый раз я думал об этом,» – сказал Хоригучи MMA Junkie во вторник в American Top Team. «Мне нужно завоевать пояс. Но у моего друга есть пояс. Это будет хороший бой».
Хоригучи, 34 года, вернется 21 июня в Баку, Азербайджан, в бою против Тагира Уланбекова (16-2 MMA, 5-1 UFC). Это будет его первый бой в UFC после победы над Али Багаутиновым в ноябре 2016 года. Его единственное поражение в промоушене было в главном событии UFC 186 против Деметриуса Джонсона в апреле 2015 года, когда он пытался завоевать титул.
«Я знаю каждую ситуацию (сейчас),» – сказал Хоригучи, отвечая на вопрос о том, как он изменился с момента того боя десятилетней давности. «Я сильно прибавил. Я хотел бы попробовать эту технику в UFC».
Хотя UFC еще не объявил об этом, ходят слухи о титульном бое между Алешандре Пантожей и Каем Кара-Франсом, который, похоже, будет следующим.
Хоригучи и Пантожа (29-5 MMA, 13-3 UFC) – давние партнеры по тренировкам в ATT. По словам Хоригучи, оба бойца не против того, чтобы сразиться друг с другом, если придется. Их родной зал, где тренируются десятки действующих бойцов UFC и PFL, уже много раз сталкивался с подобными сценариями.
«Да, (мы) бойцы и друзья,» – сказал Хоригучи. «Друзья могут заработать хорошие деньги. Это будет хорошо. Если мы решим драться, возможно, (мы будем тренироваться) в разных залах с немного более специфической подготовкой».
Хоригучи выступал как в наилегчайшем, так и в легчайшем весе на протяжении своей карьеры. Однако сейчас в его планах только категория до 125 фунтов.
«Мне нужно завоевать пояс, так что наилегчайший вес,» – сказал Хоригучи. «Я не уверен. Прямо сейчас я сосредоточен на наилегчайшем весе».