Купер Флэгг, выбранный под первым номером драфта, присоединяется к «Даллас Маверикс» в непривычной для топ-пиков обстановке. В отличие от команд на перестройке, «Даллас» ориентирован на немедленный успех, имея в составе таких опытных игроков, как Энтони Дэвис, Кайри Ирвинг и Клей Томпсон.
На пресс-конференции с Джейсоном Киддом обсуждался вопрос адаптации Флэгга в команде. Помимо звездных ветеранов, у «Маверикс» есть избыток игроков на периферии. Если не произойдут обмены, «Далласу» придется решать вопросы с расстановкой игроков перед стартом сезона.
К тому же, «Мавс» начнут сезон без основного разыгрывающего Кайри Ирвинга, который пропустит как минимум полсезона из-за травмы колена. Тем не менее, Кидд уже рассматривает Флэгга как игрока, который может взять на себя функции плеймейкера.
Сам Кидд пояснил свой подход: «Я не привязываюсь к позициям. Хочу поставить Флэгга на позицию разыгрывающего, чтобы он вышел из зоны комфорта и посмотреть, как он справится. Он может играть `двойку` или `тройку`, где ему привычнее, но мы хотим, чтобы он развивался. Я думаю, он воспримет это позитивно. Ошибки и потери – это нормально, мы это обсуждали».
Важно отметить, что «Маверикс» активно ищут еще одного разыгрывающего вместо травмированного Ирвинга, так что Флэгг не является его прямой заменой. Однако слова Кидда показывают, как будет строиться нападение команды без Кайри. Вероятно, новый разыгрывающий (если он появится) будет больше ассистировать и организовывать игру через Флэгга или Дэвиса, а не сам начинать каждую атаку.
Кидд провел параллель, сравнив роль Флэгга с тем, как он развивал Джанниса Адетокунбо в «Милуоки». Именно Кидд впервые доверил Джаннису функции основного плеймейкера. Изначально это давалось с трудом, но в итоге стало решающим фактором, позволившим Адетокунбо стать звездой мирового уровня, многократным MVP и чемпионом НБА.
«Опираясь на опыт работы с молодыми игроками, такими как Джаннис, которому я тоже сразу давал мяч, и он ошибался, — сказал Кидд. — Но он все равно хотел быть с мячом. Поэтому я с нетерпением жду возможности дать Флэггу мяч в игре против `Лейкерс` и посмотреть на его реакцию. Начнем прямо с первого матча».
Сам Флэгг, несмотря на возможные трудности на новой позиции, выразил энтузиазм по поводу перспективы играть в «Далласе» в свободном, позиционно-независимом стиле.
«Учитывая наш состав, я думаю, мы можем демонстрировать очень качественный позиционно-независимый баскетбол с игроками, способными выполнять разнообразные функции, — прокомментировал Флэгг. — Считаю, это будет нашим ключевым преимуществом. Я же готов делать все возможное, чтобы способствовать победам команды».
Первые шаги Флэгга в новой роли «разыгрывающего-форварда» можно будет увидеть в Летней лиге НБА в Лас-Вегасе. Ожидается, что он примет участие в первых двух матчах «Далласа» — против «Лейкерс» и «Сперс». Летняя лига стартует 10 июля, а матч Флэгга против Бронни Джеймса и «Лейкерс» запланирован на 20:00 по Восточному времени.
Тимур Гареев 
Родион Самохин