Кенни Аткинсон получил награду Тренера года НБА по итогам сезона 2024-25. Лига объявила об этом в понедельник. Аткинсон продолжает набирающую силу тенденцию: он стал шестым за последние одиннадцать сезонов лауреатом этой премии, получившим ее в свой первый год работы с новой командой. И эта команда, «Кливленд Кавальерс», под его руководством совершила заметный шаг вперед.
В прошлом сезоне под руководством Джей Би Бикерстаффа «Кливленд» одержал 48 побед, а с приходом Аткинсона их число выросло до 64. Это улучшение на 16 побед не только обеспечило «Кавальерс» первое место в Восточной конференции, но и стало безоговорочно лучшим результатом команды за всю историю без Леброна Джеймса в составе. До этого сезона «Кавальерс» ни разу не выигрывали более 57 матчей без Джеймса.
Джей Би Бикерстафф, который также был финалистом премии, выведя «Детройт Пистонс» на 44 победы (после 14 сезоном ранее) и шестое место на Востоке в свой первый год в Детройте, занял второе место в голосовании. За него отдали 31 голос за первое место против 59 голосов за Аткинсона. Третье место занял Име Удока из «Хьюстона».
Путь Аткинсона к этой награде был не совсем обычным, но он демонстрирует, насколько важна «совместимость» даже для тренеров. Его первая работа главным тренером была в «Бруклин Нетс». Там он принял команду практически без драфт-пиков и помог превратить ее в уважаемую организацию уровня плей-офф, используя по большей части случайных игроков. Это достаточно впечатлило Кевина Дюранта и Кайри Ирвинга, чтобы подписаться в Бруклине как свободные агенты, но в итоге у них возникли разногласия с Аткинсоном, и его уволили, прежде чем он успел тренировать Дюранта в матче за «Бруклин».
После этого Аткинсон стал ассистентом тренера в успешных командах: сначала в «Лос-Анджелес Клипперс», а затем в «Голден Стэйт Уорриорз». В 2022 году, после того как он изначально согласился возглавить «Шарлотт Хорнетс», Аткинсон решил изменить свое решение и остаться в «Уорриорз». Ожидание подходящей должности оказалось прозорливым, поскольку его преемник на посту в «Шарлотт», Стив Клиффорд, проработал там всего два года.
Когда Аткинсон возглавил «Кавальерс» прошлым межсезоньем, многие ожидали значительных изменений в составе. Но, работая практически с тем же составом, Аткинсон вывел «Кливленд» на вершину Восточной конференции и дал команде возможность впервые без Джеймса побороться за выход в финал НБА. У него молодая команда, которая полностью приняла его систему, и теперь у него есть все условия для успешной и долгосрочной работы в Кливленде.
Родион Самохин