По информации Шамса Чарании из ESPN, атакующий защитник Кэм Томас принял квалификационное предложение “Бруклин Нетс” на один год и $6 млн. Таким образом, он проведет еще один сезон в Бруклине, после чего получит статус неограниченно свободного агента.
Томас стал лишь пятым игроком, выбранным в первом раунде драфта с 2017 года, кто пошел на такой шаг. Крайне редко бывает, чтобы игрок не смог договориться о долгосрочном контракте со своей нынешней командой. Однако “Нетс” не захотели предложить Томасу сумму и срок, которые он искал, вместо этого предложив двухлетний контракт на $30 млн с опцией команды на второй год.
За последние два сезона Томас набирал в среднем 22,9 очка за игру, демонстрируя бросковые показатели 44,1% с игры, 35,9% из-за дуги и 86,4% со штрафной линии. Тем не менее, его ценность за пределами роли “массового” шутера и скорера считается ограниченной. Набирать очки — это важный навык, но в современной НБА команды часто ставят под сомнение общую полезность такого типа игрока. Сам Томас, напротив, считает, что его следует оценивать наравне с такими игроками, как Джейлен Грин, который прошлым летом получил продление контракта на три года и $105 млн, прежде чем быть обменянным на Кевина Дюрэнта в этом году.
Поскольку такого рода долгосрочное соглашение не было предложено, Томас отказался жертвовать своим правом выбора будущей команды ради всего $9 млн дополнительной гарантированной суммы. Следовательно, он подпишет квалификационное предложение и отыграет пятый сезон за “Нетс”, прежде чем выйти на рынок неограниченно свободных агентов. Этот шаг фактически предоставляет ему неявную оговорку о запрете обмена, а также позволяет ему испытать себя на открытом рынке следующим летом.
Квалификационное предложение — это обычно не тот вариант, который предпочитают игроки или команды; его часто считают “крайней мерой” в условиях ограниченной свободной агентуры. Однако этим летом мы стали свидетелями того, насколько несовершенной стала система ограниченной свободной агентуры. Джонатан Куминга, Джош Гидди и Квентин Граймс также являются неподписанными ограниченно свободными агентами с минимальным интересом со стороны других команд, помимо их текущих, которые не желают конкурировать сами с собой, чтобы удержать этих игроков.
В условиях, когда все меньше команд сохраняют свободное место под потолком зарплат перед началом свободной агентуры, а трехдневное окно для соответствия предложениям связывает средства, официальные предложения от других команд (offer sheets) стали крайне редкими. Это означает, что у игроков почти нет рычагов давления для получения больших денег или более длительных контрактов, за исключением угрозы принятия квалификационного предложения, но это сопряжено с большим риском.
Травма или неудачный сезон могут значительно подорвать рыночную стоимость игрока. Кроме того, даже неограниченно свободным агентам, не входящим в число элитных, становится трудно получить долгосрочные контракты в соответствии с новым Коллективным договором (CBA). Гибкость теперь является ключевым фактором в НБА, и “средний класс” лиги испытывает все большее давление. Нигде это не проявляется так отчетливо, как среди бывших игроков первого раунда драфта, которые не являются “максимальными” игроками и предпочитают выйти на рынок ограниченно свободных агентов, а не подписывать продление контракта.
На данный момент Томас — всего лишь пятый, кто принял квалификационное предложение и сделал ставку на самого себя, но он, возможно, не будет последним этим летом. Если больше игроков последуют его примеру, это может изменить подход команд к ведению дел, поскольку угроза подписания квалификационного предложения перестанет казаться пустой.