В отдаленных уголках мультивселенной юные, амбициозные «Голден Стэйт Уорриорз» только начинают показывать свой истинный потенциал.
В той реальности Джонатан Куминга набирает 25 очков за игру, Джордан Пул – участник Матча звезд, Брэндин Подзиемски оформляет трипл-даблы. Мозес Муди — универсальный игрок, сочетающий дальние броски и защиту. Трейс Джексон-Дэвис — элитный вертикальный игрок, о котором «Уорриорз» всегда мечтали. Джеймс Уайзман, получивший время для развития без немедленных ожиданий, превратился в центрового стартового уровня с многообещающим потенциалом. Стив Керр с удовольствием перешел к своей поздней карьерной роли наставника в стиле Грегга Поповича, вновь обретя радость от игры через обучение, подобно Питу Беллу под огнями игровой площадки в фильме «Голубые фишки».
Сама концепция «двух временных линий» теперь стала поводом для насмешек, но, честно говоря, эта стратегия действительно могла бы сработать.
Однако в нашей вселенной ничто из этого не осуществилось. И причина тому одна: Уорделл Стефен Карри II.
К 37 годам Карри должен был уже завершать свою карьеру прощальным туром. Он почти наверняка остался бы в «Уорриорз», но его «магические» способности должны были иссякнуть, и он изящно уступил бы место под солнцем восходящему молодому ядру команды. В конце концов, маленькие защитники обычно начинают свой стремительный спад в начале тридцатых годов — так гласит поговорка.
Добавьте к этому ранние проблемы с лодыжками и физические нагрузки от постоянного движения без мяча (2,4 мили за игру в прошлом сезоне со средней скоростью в атаке 4,8 мили в час), и вас бы не осмеяли, если бы вы предположили, что Карри уже не будет ключевым игроком чемпионского уровня в своем 17-м сезоне НБА.
И все же, сейчас 2025 год, и каждое решение «Голден Стэйт» за последние несколько лет было направлено на поддержку Карри, который по-прежнему остается одним из немногих суперзвезд НБА, способных быть лучшим игроком в чемпионской команде. Именно поэтому «Уорриорз» обменяли Эндрю Уиггинса на Джимми Батлера. Именно поэтому они продлили контракт с Дрэймондом Грином на четыре года. Именно поэтому они заключили двухлетний контракт с 39-летним Элом Хорфордом. Именно поэтому они жестко вели переговоры с Кумингой, который в других командах мог бы зарабатывать значительно больше как будущая звезда франшизы, в итоге подписав с ним контракт, делающий его потенциальным объектом для обмена, с опцией команды на сезон 2026-27 после долгих переговоров.
«В конечном итоге, это по-прежнему команда Стефа Карри. Все, что нам нужно сделать, чтобы помочь Стефу победить, мы сделаем, — сказал Джексон-Дэвис на Медиа-дне в понедельник. — Тренер [Керр] всегда нацелен на победу. Он всегда стремится помочь Стефу, потому что мы знаем: когда Стеф делает то, что он умеет, вероятность победы очень, очень высока».
Действительно, когда Карри «делает то, что он умеет», «Голден Стэйт» становится абсолютно элитной командой. В 31 игре после обмена Батлера в прошлом сезоне, «Уорриорз» набирали 122 очка за 100 владений с Карри на площадке (что эквивалентно лучшей атаке лиги), по сравнению со 109 очками без него. Его движение, игровой интеллект и, конечно же, неземная способность к броску делают каждого игрока команды лучше, как это было практически на протяжении всей карьеры Карри.
В прошлом сезоне он набирал больше очков и совершал больше трехочковых бросков, чем в свой первый MVP-сезон 2014-15 годов, когда ему было 26 лет. Он также стал единственным защитником в истории НБА в возрасте 36 лет и старше, который набирал более 24 очков за игру, согласно данным Stathead.
Его легендарная приверженность тренировкам и заботе о своем теле во многом объясняет его продуктивное долголетие. Подобно Леброну Джеймсу, Карри находит новые и инновационные способы продлить свою карьеру, оставляя молодых товарищей по команде в восторге и вдохновении.
«Когда видишь, как тренируется такой парень, как Стеф, ему, по-моему, 37, верно? И ты видишь, как он работает больше, чем 20-летние парни, его физическая форма потрясающая, — сказал форвард «Уорриорз» Гуи Сантос на Медиа-дне. — Так что просто говоришь себе: да, мне нужно работать все больше и больше. Тогда, когда я достигну этого возраста, я буду так же хорош, как он. Это невозможно, но мы стараемся изо всех сил».
То, что Карри поддерживает такой высокий уровень результативности, само по себе чудо, но чтобы оставаться лицом одной и той же франшизы на протяжении 17 сезонов, требуется нечто большее. В то время как его современники, такие как Джеймс, Батлер и Кевин Дюрант, переходили из команды в команду, Карри оставался с «Голден Стэйт» как в периоды взлетов (четыре титула), так и в периоды падений (когда команда была худшей в лиге).
Характер — это недооцененный аспект долголетия, и, по всеобщему признанию, характер Карри так же безупречен, как и его бросок.
«Он один из тех парней, на которого просто смотришь и наблюдаешь за тем, как он говорит и как себя ведет, — сказал защитник «Уорриорз» Бадди Хилд. — Нужно быть губкой, потому что он делает все правильно. Он, вероятно, один из лучших людей, которых я когда-либо встречал. Я говорю не только о баскетболистах, а в целом о жизни».
Спросите практически любого товарища по команде, и вы получите примерно такой же ответ. Именно поэтому такие игроки, как Батлер, Хорфорд, а до них и Дюрант, готовы были кардинально изменить свою жизнь — как баскетбольную, так и личную — чтобы играть рядом с номером 30 в «Голден Стэйт». Игроки хотят побеждать для Карри, а он хочет побеждать для них. Вот это и есть лидерство.
В НБА, в спорте, да и в нашем поляризованном мире редко встретишь кого-то столь повсеместно уважаемого. На самом деле, Карри сам нашел идеальное слово для этого на Медиа-дне в понедельник.
«Я думаю, что все, что мы здесь делаем, безусловно, уникально. И это добавляет своеобразности нашему пути, — сказал Карри. — То, что мы так долго остаемся реальным претендентом на чемпионство, уникально. То, что мы пытаемся поддерживать это столько, сколько у нас получается, уникально… Мое положение на данном этапе карьеры уникально. Вся эта ситуация — просто… нужно принимать хорошее вместе с хаосом, потому что это действительно что-то беспрецедентное».
После приобретения Батлера в прошлом сезоне «Уорриорз» показали результат 23-8, имея лучший оборонительный рейтинг лиги и третий по величине чистый рейтинг за этот период. Затем они сенсационно обыграли «Хьюстон Рокетс» в первом раунде плей-офф, прежде чем уступили «Миннесота Тимбервулвз» в полуфинале конференции, где Карри сыграл всего 13 минут за всю серию из-за травмы подколенного сухожилия, полученной в первой игре.
Как будто нам нужно было напоминание, это лишь подтвердило то, что знаем мы, руководство «Уорриорз» и все в кругах НБА: эта команда пойдет так далеко, как поведет ее Стеф Карри, даже на этом продвинутом этапе его карьеры.
«Я не думаю, что пережил то [плей-офф] разочарование, потому что всегда задаешься вопросом: а что, если бы? — сказал Карри на Медиа-дне. — … Как игрок, всегда думаешь о таких вещах. Это мотивирует тебя понять, что ты можешь сделать в этом году, чтобы оказаться в лучшем положении. Я думаю, я до сих пор несу это в себе, и это, я считаю, здорово и полезно. … Просто наслаждаюсь собой, но также смотрю вперед, на сегодняшний день и этот новый год, потому что знаю, что в этом отношении у меня осталось не так много лет. Поэтому я рад отдать все, что у меня есть, тому, что ждет меня в этом году».
Родион Самохин