Если бы вы сказали кому-то, кто видел 5-й и 6-й матчи серии первого раунда плей-офф между “Уорриорз” и “Рокетс”, что в 7-м матче, на выезде, “Голден Стэйт” будет вести 12 очков к перерыву, при этом у Стефена Карри будет всего три очка, над вами бы просто посмеялись в любой комнате, где бы вы находились.
Но именно так и произошло. Карри забил свой первый бросок лишь за 33 секунды до конца первой половины, и каким-то образом “Уорриорз” действительно вели с разницей в 12 очков против команды “Рокетс”, которая не просто обыграла их, а полностью доминировала над ними в двух предыдущих играх.
Как это стало возможным? Несколько факторов. Игроки “Уорриорз” бережно обращались с мячом, допустив всего семь потерь (огромная заслуга Карри, который играл очень дисциплинированно, даже когда его собственное нападение не шло). Они продемонстрировали невероятную защиту; отдельная похвала Стиву Керру за то, что он дождался момента, когда действительно нужно было удивить “Рокетс”, и выпустил зонную защиту. Молодые игроки “Рокетс”, у которых были проблемы с броском, не смогли оперативно отреагировать на это и не могли попасть ни с какой дистанции.
Но главная причина в том, что Бадди Хилд провел лучший матч в своей профессиональной карьере. Хилд реализовал шесть трехочковых, набрав 22 очка за первую половину. Это составило почти 50% нападения “Голден Стэйт” за первые две четверти и обеспечило преимущество к перерыву, которое можно было описать только как вздох облегчения.
Хилд не собирался останавливаться. Он набрал еще 11 очков в четвертой четверти, доведя свой общий счет до 33 очков за игру, реализовав девять трехочковых. Этот показатель сравнялся с рекордом НБА Донте ДиВинченцо по количеству трехочковых в одном седьмом матче.
По сути, Хилд провел реанимацию нападения “Уорриорз”, которое находилось в состоянии клинической смерти в течение двух предыдущих игр. Его 42-футовый бросок с сиреной об окончании первой четверти, казалось, наконец вернул “Голден Стэйт” к жизни. Хотя это все еще не было типично комфортным нападением для “Уорриорз”, кто-то должен был заставить “Рокетс” заплатить за все внимание, которое они уделяли Карри.
Джимми Батлер казался подходящим кандидатом для этой задачи, и хотя он набрал 20 очков, он не был таким агрессивным в атаке, особенно в начале, как можно было бы ожидать. Мозес Муди выглядел совершенно подавленным важностью момента, промазав все пять своих бросков. Джонатан Куминга был незаметен. Гэри Пэйтон II не играл из-за болезни. Брэндин Подзиемски промазал шесть из семи своих трехочковых. Дрэймонд Грин значительно прибавил как в нападении, так и в защите, но также промазал шесть из восьми своих трехочковых.
Но затем появился Бадди, почти в одиночку взявший на себя основную нагрузку по набору очков, пока Карри не смог “включиться”, набрав 19 очков во второй половине. Игра Хилда в течение сезона за “Уорриорз” была нестабильной. Он начал ярко, затем несколько месяцев играл холодно. Он перемещался по ротации, временами почти теряя свое место в составе. Это идеальное свидетельство уверенности в себе стрелка мирового класса. Он всегда готов. Он не колеблется.
Представьте, какая нужна смелость, чтобы после промаха 12 из последних 15 трехочковых в серии и всех шести за последние две игры выйти на 7-й матч на выезде и начать бросать так, будто у тебя все это время “горела” рука. Разве не забавно, как, оказавшись рядом с такими игроками, как Карри и Грин, и в такой решающий момент (как в противостоянии с командой Батлера), из него проявляется его абсолютно лучшая версия именно тогда, когда право на ошибку сократилось до нуля?
Что сказал тренер?
«Я думаю, его защита сегодня была потрясающей», — сказал Керр о Хилде. «Одной из ключевых причин успеха было то, что Фред Ванвлит реализовал всего два штрафных броска. Фред просто уничтожал нас в последних трех играх… и я думаю, Бадди отлично справился с ним и с Джейленом Грином (который набрал всего восемь очков при восьми бросках). Так что это была не просто великолепная игра Бадди в нападении. Это была игра на обоих концах площадки».
Итак, теперь “Уорриорз” встретятся с “Тимбервулвз” во втором раунде, и они создадут много тех же проблем, что и “Хьюстон” для “Уорриорз”. “Миннесота” также является чрезвычайно атлетичной и физически сильной оборонительной командой, способной подавить “Уорриорз” на чужом щите. Но, помимо этого, у них есть суперзвезда-бомбардир Энтони Эдвардс, которого “Хьюстону” пока не хватает.
Так что это будет еще одна битва. Она начнется во вторник, так что у стареющих “Уорриорз” не будет много отдыха. Но эй, они живы и вышли во второй раунд плей-офф. Это все, о чем могла просить команда, которая была ниже 50% побед на момент дедлайна обменов, и они во многом обязаны этим Бадди Хилду.