Эра “Бруклин Нетс”, когда Кевин Дюрант, Кайри Ирвинг и Джеймс Харден объединились на два года, не оправдала грандиозных чемпионских надежд, которые возлагались на эту “большую тройку”. Харден провел в команде два сезона, прежде чем запросил обмен, а Ирвинг и Дюрант потребовали обмена в сезоне 2022-23, завершив бурное пребывание, которое принесло команде всего одну победу в серии плей-офф.
Ранее в этом месяце Дюрант на подкасте `Mind the Game` с Леброном Джеймсом и Стивом Нэшем (который был тренером “Нетс” в течение двух сезонов) рассказал о причинах неудач той эпохи. Дюрант назвал травмы и отвлекающие факторы главными причинами провала в Бруклине, а Нэш отметил, что “не смог тренировать столько, сколько хотел”, из-за шума вокруг команды.
Через неделю после выхода подкаста Ирвинг в соцсетях пообещал прокомментировать слова Дюранта и Нэша. Он выполнил обещание во время Twitch-трансляции, где поделился своим взглядом на время, проведенное в “Нетс”, и, в частности, на решение присоединиться к команде.
Я ни разу не встречался ни с генеральным менеджером, ни с его заместителем. Оглядываясь на то решение, я думаю: `Черт, мне следовало потратить больше времени, чтобы обдумать и понять, что лучше для меня`. Кей Ди только что порвал ахилл в финале, и мы с ним планировали поехать в Бруклин. Я не знаю никого из вас, кто бы остался верен другу, порвавшему ахилл, и ждал полтора года его восстановления. Но я именно такой человек, я не собирался бросать Кей Ди после разрыва ахилла, сказав: `Нафиг это, мы больше не будем играть вместе`.
Ирвинг продолжил: “Я ждал, пока мой брат поправится, и теперь, Бруклин, я бы хотел, чтобы мы узнали их заранее, потому что они не так уж со мной ладили. Это просто я, это моя точка зрения. Хотели ли они меня в команде? Конечно, можно так сказать. Но Кенни Аткинсон не был со мной так уж близок. `Нетс` не так уж меня хотели. Они хотели Кей Ди, и это моя точка зрения. Это информация, которую я собрал после ухода. Опять же, это не о Бруклине, это просто о бизнесе”.
Дюрант и Ирвинг, безусловно, были “пакетной сделкой”, когда решили подписать контракты с “Нетс” летом 2019 года. Этот план разрабатывался с тех пор, как они вдвоем — и Деандре Джордан — играли вместе на летних Олимпийских играх 2016 года в Рио. Хотя “Нетс” не были их главной целью, они стали командой, с которой все трое согласились подписать контракты, надеясь принести чемпионство в Бруклин. Этого, конечно, так и не произошло. Поскольку состав менялся с годами, включая запрос Хардена на обмен в “76ерс” в обмен на Бена Симмонса, а затем уход Ирвинга и Дюранта, это недолгое пребывание превратилось в одно из крупнейших “Что, если бы…” в истории НБА.
Обречены с самого начала?
В то время как Дюрант в основном винил в неудачах команды травмы, взгляд Ирвинга на ситуацию иной.
Мне жаль, что я не подошел к делу более ответственно и не познакомился с ними заранее. Спросил бы их: `Эй, каково будущее?` Вместо того чтобы просто слепо соглашаться и думать, что мы придем сюда и сделаем то-то и то-то. У меня там не было большой власти, я не мог сказать, кого мы можем получить, а кого нет. Я не мог нанять тренера — вы знали мое мнение о тогдашнем главном тренере. Это было не идеально, но очень незрело. Я был очень незрелым в тот момент, мне 27-28, я ухожу из Бостона, чувствую себя хорошо, возвращаясь домой, я взволнован… Когда я был в Бруклине, я просто оглядываюсь на то деловое решение, типа: `Эй, познакомься с руководством, прежде чем принимать какое-либо решение`.
Ирвинг говорил с сожалением и поделился, что хотел, чтобы “Нетс” расторгли с ним контракт после того, как его отстранили в 2021 году за отказ от вакцинации против COVID-19.
Даже люди, с которыми я вел дела, были за вакцинацию, и я подумал: `Хорошо, это нормально, просто оставьте меня в покое и отпустите куда-нибудь`. Я даже просил `Нетс` отпустить меня, я говорил: `Йо, пожалуйста, просто отпустите меня` — и, очевидно, из-за финансовой ситуации… они просто не собирались отпускать меня куда угодно.
Хотя Ирвинг не добился желаемого расторжения, он был обменян в одну из своих предпочтительных команд — “Даллас Маверикс”. Ирвинг помог им выйти в финал НБА в 2024 году, но травма крестообразной связки в марте, а также шокирующее решение “Далласа” обменять Луку Дончича, разрушили все надежды на выход в плей-офф. Ирвинг пропустит большую часть следующего сезона, восстанавливаясь после травмы крестообразной связки, но если ему удастся вернуться в былую форму, он будет играть с такими звездами, как Энтони Дэвис, Клэй Томпсон и первый номер драфта Купер Флэгг.
Время в Бруклине закончилось плохо, и, похоже, у Ирвинга нет теплых воспоминаний об этой ситуации, но в конечном итоге все заинтересованные стороны получили то, что хотели. Ирвинг, Дюрант и Харден оказались в командах, которые они предпочитали, а “Нетс” получили кучу драфт-пиков за свои трудности.