В “Даллас Маверикс” выражали внешний оптимизм по поводу потенциального раннего возвращения Кайри Ирвинга на площадку после разрыва крестообразной связки колена, опережая стандартные сроки восстановления. Однако сам ветеран-плеймейкер охладил эти ожидания, отказавшись назвать точную дату и не гарантировав свое участие даже к моменту начала плей-офф НБА 2026 года.
Следующий плей-офф возник как гипотетический срок возвращения Ирвинга в состав “Маверикс”, так как к тому моменту пройдет чуть больше года с момента получения травмы колена. Команда, по сообщениям, надеялась, что он сможет вернуться примерно через 10 месяцев, что позволило бы ему играть уже в январе. Но Ирвинг ясно дал понять, что не собирается торопиться с возвращением, даже если это будет означать пропуск матчей плей-офф.
«Не задерживайте дыхание», — сказал Ирвинг в воскресенье во время своего прямого эфира, отвечая на вопрос о возможном возвращении к плей-офф 2026 года. «Это не значит, что я не вернусь. Просто я не хочу делать никаких прогнозов относительно сроков. Я хочу вернуться на 150 тысяч процентов лучше. Поэтому сейчас я не тороплюсь, чтобы по-настоящему восстановить здоровье. Я уделяю время своему телу, привожу в порядок другие его части и просто наслаждаюсь этим процессом восстановления».
Травма Ирвинга стала одним из нескольких ударов по составу “Маверикс” в прошлом сезоне. Девятикратный участник Матча всех звезд, несмотря на 32 года, был так же результативен, как и раньше. Он порвал крестообразную связку левого колена 3 марта в матче против “Сакраменто Кингз”, перенес операцию чуть более чем через три недели и пропустил остаток сезона.
«Это некрасиво», — сказал Ирвинг о своем восстановлении. «Да, это прекрасная борьба, но каждый день я переживаю своего рода эмоциональные американские горки. Я просто хочу вернуться на площадку».
“Мавс” очень выиграли бы от возвращения Ирвинга ближе к концу сезона 2025-26, поскольку команда планирует бороться за место в плей-офф, несмотря на неочевидный обмен суперзвезды Луки Дончича в середине прошлого сезона. Приход первого номера драфта Купера Флэгга вдохнул новую жизнь в болельщиков. А пока Ирвинг вне игры, значительную роль в задней линии, вероятно, займет новичок из числа свободных агентов Д`Анджело Рассел.
Главный тренер “Маверикс” Джейсон Кидд ранее намекал на возможность возвращения Ирвинга зимой.
«Мы знаем, что [Кайри] вернется не раньше января, февраля, марта», — сказал Кидд. «Я не хотел устанавливать точные сроки, потому что не хочу, чтобы меня потом ловили на слове вроде: `Ну, вы же говорили январь`, так что мне нужен некоторый запас. Но, зная [Кайри], он постарается вернуться поскорее… Его настрой, его состояние духа правильное. Я не удивлюсь, если он вернется раньше».
Родион Самохин