До субботы днем Кайл Кузма не играл в плей-офф с 2021 года, когда он еще выступал за «Лос-Анджелес Лейкерс». По сути, эта серия продолжилась после его исторически провального выступления в первом матче первого раунда серии против «Индианы Пэйсерс», в котором «Милуоки Бакс» уступили со счетом 117-98.
За 21 минуту и 35 секунд на площадке Кузма не отметился ни одной статистической категорией, кроме промахов и фолов: ноль очков, ноль подборов, ноль передач, ноль перехватов, ноль блок-шотов и два фола, реализовав 0 из 5 бросков с игры и 0 из 2 штрафных.
Кузма стал шестым игроком в истории НБА (по крайней мере, с тех пор, как в сезоне 1973-74 начали вести учет перехватов и блок-шотов), который провел на площадке не менее 20 минут и при этом имел нулевые показатели во всех пяти основных статистических категориях. Вот список пяти других игроков, «достигших» этого «успеха»:
Главный тренер «Бакс» Док Риверс попытался защитить Кузму, который, что вполне понятно, уже стал объектом бесчисленных шуток в социальных сетях.
«Трудно набирать очки, когда не касаешься мяча», – сказал Риверс. «Кайл получил два броска в первой половине, оба раза за две секунды до конца времени на атаку. Кузма умеет играть, но мы должны вовлекать его, и мы должны следить за тем, чтобы он оставался вовлеченным».
На самом деле у Кузмы было три броска в первой половине, и только одна из его пяти попыток в игре была предпринята менее чем за пять секунд до конца времени на атаку. В любом случае, недостаток касаний мяча в нападении не объясняет, почему он не смог сделать подбор или оказать какое-либо влияние в защите.
В целом, провальная игра Кузмы подчеркивает проблемы «Бакс» с их скамейкой запасных, которая должна помогать Яннису Адетокунбо.
Греческий Фрик набрал 36 очков, реализовав 14 из 23 бросков с игры, в то время как остальная команда набрала 62 очка, реализовав 21 из 61 броска (34,4%). Два игрока стартового состава (Кузма и Ториан Принс) не набрали ни одного очка, и никто, кроме Адетокунбо, не набрал более 15 очков (Эй Джей Грин).
«Я думаю, что наше нападение было ужасным», – сказал Риверс. «Я думаю, что наше нападение внесло такой же вклад в нашу защиту, как и что-либо другое. Мы просто не играли в нападении так, как играли на этом отрезке… Мы не победим их, набрав 98 очков. Мы не победим их, сделав 15 передач и 10 потерь. Просто нет. Мы должны вернуться к нашему расположению, игре с проходами и движению мяча».
Даже без Дэмиана Лилларда, который не играет с 18 марта из-за тромба, «Бакс» были одной из лучших атакующих команд в лиге на заключительном отрезке сезона. Они достигли этого благодаря блестящей игре Адетокунбо и элитному трехочковому броску, а также сильной игре остальной части состава.
Однако всегда существовали реальные вопросы о том, смогут ли такие игроки, как Кузма, Принс, Райан Роллинз, Кевин Портер-младший и Грин, поддерживать этот уровень результативности в плей-офф. Ранний ответ – нет, хотя «Бакс» не будут бросать так плохо, как в первом матче (9 из 37 из-за дуги) на протяжении всей серии.
Хорошая новость для «Бакс» заключается в том, что Лиллард получил разрешение на возобновление баскетбольной деятельности и, как ожидается, вернется либо во втором, либо в третьем матче, по данным Билла Рейтера из CBS Sports.
Лиллард – игрок, который прибавляет в плей-офф, и он дал бы «Бакс» еще одного проверенного снайпера, которого «Пэйсерс» должны были бы уважать. Возможно, еще важнее то, что способность Лилларда идти в проход, чтобы забивать самому или создавать моменты для других, заставила бы защиту «Пэйсерс» думать и двигаться разнообразнее, чем сейчас, когда на площадке есть только Адетокунбо.
Вполне уместно задаться вопросом, насколько Лиллард сможет помочь «Бакс» после месячного отсутствия из-за серьезных проблем со здоровьем. С ним «Бакс» станут лучше, но насколько? Скоро узнаем.
Даже с Лиллардом «Бакс» понадобится больше от Кузмы и компании. Серия нулей здесь не пройдет.