Несмотря на то, что в регулярном сезоне «Кливленд Кавальерс» были известны своей высокой результативностью и стремительными рывками, получившими название «Лавина Кавс», их наступательный порыв внезапно остановился в самый ответственный момент. Будучи первым номером посева в плей-офф НБА, «Кавальерс» сенсационно вылетели уже во втором раунде, уступив «Индиана Пэйсерс» в серии из пяти матчей. Это стало разочаровывающим завершением многообещающего сезона и принесло владельцу команды Дэну Гилберту минимальную отдачу от одной весьма специфической инвестиции.
По информации журналиста Джейсона Ллойда, Дэн Гилберт потратил более 500 000 долларов на установку машин для искусственного снега на домашней арене Rocket Mortgage FieldHouse. Планировалось, что эти машины будут срабатывать во время тех самых результативных отрезков, которые легли в основу прозвища «Лавина Кавс», ставшего своеобразным талисманом команды в сезоне 2024-25. Однако, несмотря на атакующую мощь Кливленда в течение года, эта дорогостоящая затея оказалась по сути бесполезной: даже после уверенной победы над «Майами Хит» в первом раунде плей-офф, «снежный эффект» был активирован всего лишь один раз за весь плей-офф до момента вылета команды от «Пэйсерс».
Вылет «Кавальерс» случился не только вопреки немалым вложениям Гилберта в зрелищность, но и несмотря на его публичную уверенность в способности команды совершить камбэк в серии со счета 3-1, по аналогии со знаменитым финалом НБА 2016 года. В своем обращении к болельщикам Гилберт сохранял оптимистичный настрой, подчеркивая, что команда находится в хорошем положении для продолжения борьбы за высокие цели в будущем.
Это поражение знаменует собой второй подряд вылет «Кавс» из плей-офф на стадии второго раунда. Оно стало еще более болезненным, учитывая, что команда завершила регулярный сезон на первом месте в Восточной конференции. Напомним, что по итогам регулярного чемпионата Кливленд также лидировал в лиге по среднему количеству набранных очков за игру и по атакующему рейтингу.
Родион Самохин 
Тимур Гареев