Спустя 11 лет после тяжелой травмы Пола Джорджа, “Индиана Пэйсерс” снова оказалась в схожей ситуации, но теперь их ключевой игрок, Тайриз Халибертон, выбыл до конца сезона. Это, по крайней мере, придает команде ясность: они будут максимально конкурентоспособны без него и смогут лучше узнать своих молодых талантов. Сможет ли Беннедикт Матурин соответствовать ожиданиям Рика Карлайла в роли постоянного игрока стартовой пятерки? Справится ли Эндрю Нембхард с возросшей нагрузкой, сохранив при этом свою оборонительную интенсивность? Станет ли сезон 2025-26 прорывным для Джараса Уокера? Или для Джонни Фёрфи?
Если и есть некий “светлый луч” в отсутствии Халибертона, то это то, что “Индиана” — одна из немногих команд, которая после неожиданно успешного выступления в прошлом году не будет под давлением повторить его. В последние сезоны “Пэйсерс” играли в уникальном стиле, созданном вокруг их звезды. Состав также был построен под него. В этот “переходный” год им придется действовать иначе — по словам Карлайла, они станут “более физической оборонительной командой”, а Паскаль Сиакам будет “чаще выполнять функции основного плеймейкера”. Однако есть надежда, что команда продолжит быть чем-то большим, чем просто сумма ее частей. Учитывая, что Майлз Тернер также покинул команду, перейдя в “Милуоки”, просто выход в плей-офф уже будет считаться успехом.
Состояние дел
Прошлый сезон
В начале сезона “Пэйсерс” испытывали трудности в защите и не показывали своей привычной игры в нападении. После старта со счетом 9-14 команда окрепла, и все изменилось. Вторая половина сезона Халибертона очень напоминала первую половину его сезона 2023-24, и он снова попал во Всезвездную сборную НБА (а Сиакам был участником Матча всех звезд). “Индиана” завершила сезон со счетом 50-32, затем выбила “Бакс” в пяти играх, сенсационно одолела “Кавальерс” (которая одержала 64 победы) также в пяти играх и обыграла “Никс” в шести, чтобы выйти в Финал НБА. Перед тем как порвать ахиллово сухожилие в седьмой игре против “Тандер”, что стало трагедией высшего порядка для баскетбола, Халибертон провел незабываемый плей-офф, в каждой серии завершая невероятные камбэки победными бросками.
Межсезонье
После 10 лет, проведенных в “Пэйсерс” и постоянных слухов об обмене, уход Тернера в качестве свободного агента сразу после выхода в Финал стал шоком. “Бакс” неожиданно предложили ему четырехлетний контракт на 108,9 миллиона долларов, чего “Индиана” не ожидала. Затем “Индиана” отправила “Мемфису” будущий пик второго раунда, чтобы приобрести Джея Хаффа, крупного игрока, способного растягивать оборону, который может оказаться выгодным приобретением. Команда также вернула центровых Айзею Джексона (три года, 21 миллион долларов) и Джеймса Уайзмена (два года, 5,7 миллиона долларов, опция команды), которые с интервалом примерно в неделю порвали ахилловы сухожилия в самом начале сезона 2024-25.
Прогноз Лас-Вегаса (больше/меньше)
38,5 побед, по данным BetMGM.
Дискуссия
Сторонник “Пэйсерс”: Все снова недооценивают “Пэйсерс”, и я не понимаю, почему. Если они были всего лишь “шоу Тайриза Халибертона”, как им удалось дойти до Финала? Паскаль Сиакам был лучшим игроком команды на значительных отрезках прошлого сезона, Аарон Несмит — один из лучших “3-и-Д” игроков в лиге, и я совершенно спокоен за то, что Эндрю Нембхард и Ти Джей МакКоннелл будут управлять этой командой. Будет очень забавно, когда Беннедикт Матурин выиграет награду “Самый прогрессирующий игрок”, а каждый “эксперт” в интернете будет притворяться, что всегда в него верил.
Скептик “Пэйсерс”: Ты действительно сказал “когда” Матурин выиграет MIP? Возможно, тебе стоит быть чуть менее категоричным, учитывая, что он более или менее тот же игрок с момента драфта. Возможно, он будет набирать больше очков, но если он не сделает серьезных шагов вперед в качестве плеймейкера и/или защитника, я сомневаюсь. И это не оскорбление для Сиакама, Несмита, Нембхарда и МакКоннелла, чтобы признать, что “Пэйсерс” просто не будут той же командой в этом году. На мой взгляд, твоя чрезмерно радужная оценка этой ситуации оскорбляет Халибертона! Он уникальный талант, способный создавать преимущества из ниоткуда благодаря своему невероятному пасу, скорости мысли, броску после дриблинга и общей атакующей креативности. Конечно, в составе есть талант, но он значительно его поднял. Когда Халибертон был вне игры в прошлом сезоне, “Индиана” была откровенно плохой атакующей командой, а в плей-офф — просто удручающей.
Сторонник “Пэйсерс”: Хорошо, “когда” было слишком сильно сказано. Признаю, есть также вероятность, что Хафф, а не Матурин, выиграет награду “Самый прогрессирующий игрок”. И мне совершенно не важны прошлогодние цифры “с ним/без него”, учитывая, что Халибертон проводил так много своих минут с другими игроками стартовой пятерки. Ты помнишь, как Оби Топпин выдал отличную игру в овертайме против “Миннесоты”, когда шесть лучших игроков “Пэйсерс” либо сидели, либо были удалены за фолы, либо выгнаны? Я помню, и я также помню, как “Пэйсерс” абсолютно доминировали над “Кавальерс” во второй половине матча-камбэка в январе после того, как Халибертон покинул игру из-за травмы. Эти парни уже несколько месяцев знают, чего им будет не хватать. Сказать, что его товарищи по команде будут готовы, не является оскорблением для Халибертона.
Скептик “Пэйсерс”: Рад, что ты упомянул тот камбэк против “Кливленда”. Эти две команды снова встретились через два дня, и Халибертон тогда не играл. Перед матчем Кенни Аткинсон похвалил Карлайла и признал, что “Кавс” не были готовы к прессингу по всей площадке, который полностью изменил предыдущую игру. Однако в ответном матче они были готовы к давлению и уверенно победили. После матча Карлайл сказал: “Очевидно, что нам нужен здоровый Тайриз. Он один из лучших игроков мира”. Я всего лишь говорю, что “Пэйсерс” все еще нуждаются в нем.
Сторонник “Пэйсерс”: В чем конкретно твоя мысль? Что “Пэйсерс” были бы лучше с Халибертоном? Спасибо, Доктор “Очевидность”. Конечно, им нужен Халибертон, чтобы снова бороться за чемпионство, но я не понимаю, почему в этой версии Восточной конференции люди считают, что без него они будут командой нижнего эшелона. Помимо “Мэджик”, какие из команд, финишировавших ниже “Пэйсерс” в прошлом сезоне, смогут обогнать их в турнирной таблице? “Бакс” заменили Дэмиана Лилларда на Коула Энтони. “Сиксерс” никогда не бывают здоровыми. Всем нужно успокоиться по поводу “Хоукс”. Я не совсем понимаю, что делают “Хит”, “Буллз” или “Рэпторс”, а остальные даже не стоит упоминать.
Скептик “Пэйсерс”: Я думал, мы будем спорить о защите Хаффа или трехочковом броске Нембхарда или о чем-то подобном. Но вместо того, чтобы доказывать, что эта команда “Пэйсерс” на самом деле хороша, ты прибегнул к аргументу “все остальные плохи”. Просто чтобы сделать это интереснее, я скажу то, что должен был сказать ты: Карлайл, как правило, выжимает максимум из своих команд, и, возможно, эти “Пэйсерс” под руководством Сиакама все равно будет трудно остановить. Если плей-офф версия Нембхарда проявит себя на протяжении всего сезона, Матурин воспользуется своей возможностью, молодые игроки сделают шаг вперед, а Хафф и Джексон будут достаточно солидны, чтобы позиция центрового не стала огромной слабостью, мой предсезонный пессимизм может выглядеть ошибочным. Давайте будем реалистами, однако. Не особо вероятно, что все это произойдет.