МОНМЕЛО, Испания — В молодости Макс Ферстаппен раздражался при упоминании своего старого прозвища “Безумный Макс”. Эта старая сторона его характера вновь проявилась под конец Гран-при Испании в воскресенье.
Блестящее выступление Ферстаппена в начале гонки под Барселоной было омрачено моментом очевидной вспышки гнева на последних кругах, когда команда Red Bull попросила его вернуть позицию Джорджу Расселлу из Mercedes. Выйдя из четвертого поворота, действующий чемпион мира замедлился, пропуская Расселла по внешней траектории, но тут же вновь ускорился и врезался в бок машины соперника.
В помещении для остывания Формулы-1, где тройка призеров гонки впервые реагирует на просматриваемые ими повторы, общее ощущение было очевидным.
“О боже”, — выдохнул Шарль Леклер, занявший третье место, когда разворачивался клип с инцидентом Ферстаппена и Расселла. Лидер чемпионата и победитель гонки Оскар Пиастри просто сказал: “Жутко”. Занявший второе место Ландо Норрис пошутил, что он делал так раньше, правда, “в Mario Kart”.
Многим в паддоке это показалось преднамеренным, моментом, когда Ферстаппен позволил гневу взять верх и принял абсурдное решение. Когда после гонки журналистка Sky Sports F1 Рейчел Брукс спросила, было ли это действительно преднамеренно, Ферстаппен дал легкомысленный и, возможно, разочаровывающий ответ, учитывая его статус четырехкратного чемпиона мира: “Разве это имеет значение?”
Многие бы поспорили, что имеет. Человек, чья машина подверглась удару в бок, не сомневался в истинных намерениях голландца.
“Честно говоря, это выглядело очень преднамеренно”, — сказал Расселл в воскресенье вечером. “Это немного позорно, потому что Макс, очевидно, один из лучших гонщиков в мире, но такие маневры совершенно излишни и как бы подводят его. Это позорно для всех молодых ребят, которые смотрят на него и стремятся стать гонщиками Формулы-1”.
Он был одним из немногих, кто преуменьшал произошедшее в воскресенье вечером. Бывший чемпион мира Нико Росберг, выступая в качестве эксперта на Sky Sports F1, был одним из самых резких, заявив, что маневр Ферстаппена должен был привести к немедленной дисквалификации.
“Это выглядело как очень преднамеренная месть”, — сказал чемпион 2016 года. “Дождаться соперника, врезаться в него, точно так же, как ты чувствовал, что другой парень врезался в тебя в первом повороте. Это что-то крайне недопустимое, и, я думаю, по правилам это должен быть черный флаг, да. Если ты ждешь соперника, чтобы врезаться в него, это черный флаг”.
Вместо этого Ферстаппен получил 10-секундный штраф, из-за которого он опустился на 10-е место на финише, и три штрафных балла к его суперлицензии. Теперь ему остался всего один балл до полного запрета на участие в гонке. Это означает, что ему нужно чисто провести предстоящие гонки в Канаде и Австрии, прежде чем количество баллов за скользящий 12-месячный период снова уменьшится.
Наследие двух бывших чемпионов мира запятнано инцидентами преднамеренных маневров против других гонщиков. Айртон Сенна выиграл чемпионат мира 1990 года, выбив Ferrari Алена Проста с трассы на Гран-при Японии, а Михаэль Шумахер выиграл один титул в 1994 году и потерял другой в 1997 году в результате столкновений с гонщиками Williams Дэймоном Хиллом и Жаком Вильневом соответственно.
По крайней мере, Сенна и Шумахер могли утверждать, что их худшие моменты пришлись на борьбу за титул. Момент Ферстаппена произошел из-за четвертой позиции.
Как это не раз бывало в его насыщенной карьере, гоночное мастерство Ферстаппена станет главной темой обсуждений перед Гран-при Канады. Его ответ на вопрос Sky Sports и его ехидное замечание, когда ему сказали о комментариях Расселла по поводу того, что его маневр является плохим примером для смотрящих Ф1 детей — “В следующий раз принесу салфетки” — казалось, намекали на то, что он может отнестись к этому новому фокусу внимания легкомысленно. (В понедельник, после публикации статьи, Ферстаппен проявил раскаяние, признав, что столкновение с Расселлом “было неправильным” и “не должно было произойти”).
Большинство тех, кто следил за Ф1 в последнее время, стали свидетелями многочисленных примеров его мастерства на трассе. Его потрясающая победа в Бразилии в прошлом году, возможно, является одним из лучших выступлений в современной истории спорта. Его поул-позиция в Сузуке в этом сезоне была названа одной из лучших в истории Формулы-1. Его потрясающий обгон Пиастри за лидерство на Гран-при Эмилии-Романьи две недели назад войдет в число величайших обгонов всех времен. Все это справедливые похвалы.
Критика за более темную сторону его гоночного мастерства столь же справедлива.
Так много хорошей работы, проделанной Ферстаппеном в последние сезоны для укрепления своего наследия как одного из величайших талантов спорта, было запятнано в воскресенье в один момент неблагоразумия. Из всех людей именно Расселл — в прошлом открыто критиковавший Ферстаппена — лучше всех подвел итог разочарованию от наблюдения за блестящим, но несовершенным четырехкратным чемпионом мира.
“Макс такой потрясающий гонщик, и многие смотрят на него, просто позорно, что подобные вещи продолжают происходить”, — сказал гонщик Mercedes. “Это совершенно излишне и никогда не кажется, что идет ему на пользу”.
Расселл привел примеры двойственности Ферстаппена: различные острые моменты с Норрисом в прошлом году и его потрясающий маневр против Пиастри за лидерство в Имоле две недели назад.
“В Остине в прошлом году мы видели одни из лучших маневров, а потом он подвел себя в Мексике. Вы приезжаете в Имолу, видите один из лучших маневров за долгое время, и тут происходит такое. Это стоило ему и его команде много очков”.
Точка кипения
Раздражение Ферстаппена тихо нарастало задолго до его столкновения с Расселлом. Отчет FIA, объясняющий его 10-секундный штраф, вряд ли стал большим утешением.
Исходя из предыдущих инцидентов в этом сезоне, Red Bull полагала, что стюарды прикажут Ферстаппену вернуть место Расселлу, поэтому команда заблаговременно попросила своего ведущего гонщика сделать это. В заявлении FIA отмечалось, что стюарды не намеревались принимать такое решение. В Red Bull в воскресенье вечером были озадачены этим, и возникло разочарование, что назревающее недовольство Ферстаппена вылилось в совершенно избегаемую ситуацию.
Это признание FIA подсыплет соли в раны Red Bull, чье решение поставить Ферстаппена на жесткие шины в конце сделало его легкой мишенью для Леклера и Расселла — перешедших на мягкие — чтобы атаковать его на рестарте и запустить цепочку событий, которая завершилась дорогостоящим инцидентом. Ферстаппен выругался по радио, когда увидел шины, которые Red Bull поставила на его машину во время последнего пит-стопа; из-за стратегии трех пит-стопов, которую команда применила рано в гонке с машиной №1, это было все, что у него осталось в запасе.
“McLaren обогнали бы его”, — настаивал руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер в воскресенье, имея в виду перспективу остаться на трассе и защищать лидерство. Вероятно, это правда, но из всех гонщиков Формулы-1 именно Ферстаппена, известного своим агрессивным подходом к борьбе колесо в колесо, пожалуй, можно было бы назвать тем, кто лучше всех справился бы с защитой лидерства в этой ситуации. “Вы сталкиваетесь с выбором между совершенно новым комплектом и восьмикруговым комплектом, который испытал некоторую нагрузку. С ретроспективой 20 на 20 очень легко сказать: оставайтесь на трассе”.
Трудно избежать ощущения, что спорный инцидент с Ферстаппеном был полностью создан самой командой Red Bull.
Еще до столкновения с Расселлом были признаки нарастающего раздражения Ферстаппена. Он никогда не стеснялся высказываться о недостатках болида Red Bull этого года. Во время Гран-при Монако он пошутил по радио, что его сцепление кажется ему из машины 1972 года. Когда Ферстаппен пожаловался на аналогичную часть машины в воскресенье в Барселоне, гоночный инженер Джанпьеро Ламбьязе снова упомянул этот комментарий, на что Ферстаппен предположил, что, возможно, теперь оно ощущается как минимум из 1974 года. Днем ранее он защитил испытывающего трудности Юки Цуноду, сказав голландским СМИ, что его японский напарник не “паненкок” (нидерландский сленг для “блин”, означающий бесполезного или некомпетентного человека) и вновь предположив, что повторные неудачи талантливых гонщиков в полной мере использовать потенциал второго болида Red Bull указывают на то, что команда разработала крайне неприятную машину для гонок.
И именно здесь проявляются более глубокие разочарования Ферстаппена.
Хотя у него есть контракт до 2028 года, в паддоке до сих пор есть те, кто убежден, что он покинет команду раньше. Владелец Aston Martin Лоуренс Стролл, как сообщается, очень заинтересован в переходе четырехкратного чемпиона мира в его команду. Много говорилось о предполагаемом пункте в контракте Ферстаппена, позволяющем ему покинуть Red Bull, если к августовскому летнему перерыву он окажется ниже четвертого места в чемпионате пилотов. Учитывая, что он покинул Барселону с одним очком и с потенциальным запретом на одну гонку в случае дальнейших проблем, это внезапно кажется менее надуманным, чем казалось перед уик-эндом.
Руководитель Mercedes Тото Вольфф был интересным наблюдателем в воскресенье вечером. Два человека, замешанные в спорном инциденте, представляют собой противоречивый набор идей, которые, должно быть, долгое время крутились в голове Вольффа.
Несмотря на его великолепную форму в этом сезоне, Расселл до сих пор не подписал контракт с Mercedes после 2025 года — в паддоке ходят противоречивые слухи и мнения о том, насколько близки стороны к соглашению. Какой бы ни была правда, известно, что Вольфф лелеял желание привлечь Ферстаппена в свою команду, и пока Расселл не подписал контракт, вариант сотрудничества голландца со старой командой Льюиса Хэмилтона остается вполне вероятным.
Любопытно, что, учитывая склонность Вольффа страстно принимать чью-либо сторону в спорных инцидентах, связанных с его гонщиками, он оставался в нерешительности и, возможно, довольно показательно, не хотел сваливать всю вину на Ферстаппена.
“Я имею в виду, если это был дорожный гнев, что я не могу себе представить, потому что это было слишком очевидно, то это нехорошо”, — сказал Вольфф в воскресенье. “Но дело в том, что я не знаю, чего он добивался. Хотел ли он пропустить Джорджа и сразу же обогнать? Поставить машину, машину Джорджа вперед, а затем, как в старых играх с DRS, пропустить его правильным образом? Или… для меня это просто непостижимо [если это было преднамеренно]. Но опять же, я точно не знаю его мотивов и не хочу судить об этом и говорить, что это был дорожный гнев. Давайте посмотрим, каковы будут его аргументы. Это было неприятно”.
Геннадий Рыбкин