Ситуация вокруг первой гонки Льюиса Хэмилтона за Феррари на итальянской земле кардинально изменилась всего за 24 часа.
Суббота в Имоле была омрачена разочарованием: Шарль Леклер и Хэмилтон не смогли пройти в третий сегмент квалификации (Q3), заняв лишь 11-е и 12-е места соответственно. Семь других команд показали более высокие результаты; только Haas и Sauber оказались позади обеих машин Феррари. Такой исход неприемлем для Скудерии где бы то ни было, но особенно на трассе, расположенной всего в 80 километрах от фабрики в Маранелло. В субботу Хэмилтон признался журналистам, что чувствовал себя “опустошенным”.
Однако днем позже его настроение было совершенно иным. Хэмилтон финишировал четвертым, чему способствовали альтернативная стратегия по шинам и ряд блестящих решений гоночного штаба Феррари во время позднего появления машины безопасности, что помогло ему подняться в протоколе.
По словам Хэмилтона, этот результат и такой разворот событий превзошли даже его победу в спринтерской гонке на втором этапе сезона в Китае.
“Гонка в Китае была отличной, но я бы сказал, что эта еще лучше”, — заявил он в воскресенье. “Мне всегда нравилось прорываться с задних позиций. Так я начинал еще в детстве, и это всегда дает лучшее ощущение, чем просто стартовать первым и финишировать первым. Но определенно, гонка была просто мега. Из нее можно извлечь множество позитивных моментов”.
Какие же это позитивные моменты?
“Их очень много”, — продолжил Хэмилтон. “Во-первых, стратегия была просто фантастической. Они принимали отличные решения, без ошибок”.
“Машина действительно помогла. В Китае я чувствовал полное единение с автомобилем, и следующий такой момент был именно сегодня. Я почувствовал настоящую синергию. Думаю, настройки были отличные. Полагаю, мы немного улучшили нашу скорость. Нам просто не повезло в квалификации. Если бы мы хорошо квалифицировались, то боролись бы за подиум, что, как нам казалось, было невозможно”.
Это был хороший прорыв, но прежде чем слишком увлекаться, необходимо сохранять определенную перспективу.
Этот уик-энд все же заставил задуматься, и по чистой скорости Феррари не выглядела претендентом на подиум. Хэмилтон склонен к драматическим изменениям в настроении в зависимости от своего последнего результата, и, как он сам отметил, его гонка подарила приятное чувство прорыва через пелотон на заключительных этапах.
Появление машины безопасности было идеально рассчитано для него, но губительно для других. Его появление заставило Фернандо Алонсо из Aston Martin сетовать, что он “самый невезучий гонщик, бл**дь, в мире”.
Гонка напарника Хэмилтона, Шарля Леклера, также была испорчена машиной безопасности. Его решение не заезжать на пит-стоп за свежими шинами оставило его уязвимым для атаки со стороны Алекса Албона на Williams под конец гонки. Леклер, многострадальное лицо команды Феррари в Формуле 1, выглядел гораздо более сдержанным в воскресенье вечером, размышляя о своем Гран-при.
“Это была одна из тех гонок, где нужно ехать сердцем и немного работать локтями”, — сказал Леклер в интервью. “Я знаю, что в такой ситуации ты едешь на пределе, иногда немного за его пределами. Но когда ты стартуешь 11-м, я, как гонщик, просто не могу смириться с ситуацией, в которой мы находимся”.
Это должно быть мучительно знакомое чувство для Леклера. Двенадцать месяцев назад он финишировал позади Макса Ферстаппена и Ландо Норриса на подиуме в Имоле, но в этом году он покинул Автодром Энцо и Дино Феррари, отставая на 85 очков от лидера чемпионата Оскара Пиастри. (Примечание: здесь, вероятно, ошибка в источнике, так как Пиастри не является лидером чемпионата мира F1). Команда Феррари занимает четвертое место в Кубке конструкторов, отставая на 165 очков от команды McLaren Пиастри.
Так быть не должно было.
Феррари начала год, полная надежд после борьбы с McLaren за Кубок конструкторов до самого конца прошлого сезона, воодушевленная приходом Хэмилтона. Предполагалось, что этот автомобиль будет претендовать на чемпионство, но теперь сезон 2025 года выглядит не более чем попыткой спасения. К разочарованию всех, под более темным оттенком красного, в который окрашен автомобиль в этом году, все еще скрывается нераскрытый потенциал.
На вопрос, когда SF-25 оживает, Леклер ответил: “В гонке, но до этого — нет. Мы пока не понимаем почему”.
Это только усугубляет разочарование, поскольку в прошлом году команда, казалось, наконец обрела фундаментальное понимание “оптимальной точки” автомобиля. Леклер возглавил возрождение Феррари во второй половине сезона, когда команда вернулась после летнего перерыва гораздо более грозным соперником.
Ключом к этому прорыву стало то, как Феррари удалось найти идеальный баланс — сильный в квалификации, но, что крайне важно, еще сильнее в гонках — чтобы дать Леклеру, возможно, лучшему гонщику в Ф1 на одном быстром круге, идеальную основу для борьбы за победу каждый уик-энд. В предыдущие годы автомобили Феррари были великолепны в квалификации, но слишком часто теряли темп в гонке, что приводило к ошибкам гонщика и гоночного инженера (оба уже под огромным давлением) в попытке компенсировать. Победы Леклера в Монце и Остине, а также победа Карлоса Сайнса на Гран-при Мехико, дали дразнящий проблеск того, чего команда могла бы достичь с идеально сбалансированным автомобилем.
Эта “оптимальная точка”, кажется, потеряна в этом году. Хэмилтон неоднократно упоминал изменения, внесенные после его победы в спринте в Китае, которые сказались на скорости. Похоже, прогрев шин является основной проблемой, с которой команда не может разобраться в этом году.
“Ясно, что мы пытаемся выжать максимум из машины в субботу”, — сказал руководитель команды Фредерик Вассёр после гонки в Имоле. “Последние два уик-энда мы не улучшили результат на [последнем комплекте] шин в квалификации. Для нас это небольшое разочарование. Конечно, нам нужно направить все усилия на решение этой проблемы”.
Тифози могут утешиться знанием, что если решение проблемы “исчезающего” темпа в субботу будет найдено быстро, Феррари сможет кардинально изменить ситуацию.
Учитывая проблемы с квалификацией, гонка в Монако станет серьезным испытанием. Узкая и извилистая трасса в Монте-Карло известна тем, что результат квалификации оказывает огромное влияние на исход гонки — что вряд ли изменится, несмотря на возможное влияние стратегии.
Леклер, как известно, снял “проклятие домашней трассы” на гонке в Монако в прошлом году, но в этот раз не ожидает повторения успеха.
“Очень сложный уик-энд”, — такова была его оценка ожиданий от Монако. “Думаю, Монако проявляет немало слабых мест нашей машины, поэтому я не знаю… но есть и много вещей, которые нельзя предугадать. Риск, который ты принимаешь в квалификации, настройки машины совсем другие, так что я надеюсь, мы будем удивлены”.
Геннадий Рыбкин 
Тимур Гареев