Оскар Пиастри и Ландо Норрис из McLaren возглавили протокол по временам, в то время как четыре красных флага, два из которых были вызваны возгоранием травы на обочине трассы, сорвали вторую тренировочную сессию Гран-при Японии в пятницу.
Австралиец Пиастри, победитель последней гонки в Китае, успел проехать круг за 1:28.114 секунды между двумя последними красными флагами, чтобы занять первое место в солнечный, но прохладный день на трассе Сузука.
Лидер чемпионата Норрис был самым быстрым в первой практике и вторым в более поздней сессии, на четыре десятых секунды опередив французского новичка Racing Bulls Исака Хаджара.
Уровень сбоев во второй сессии означал, что несколько гонщиков не смогли выехать на продолжительные серии кругов, что оставило много работы для них и их команд в финальной практике перед квалификацией в субботу.
Вторая сессия длилась чуть более семи минут, когда Alpine Джека Дуэна развернуло в первом повороте, он проскользил по гравию и врезался в стену.
Австралийский новичок, которого заменил резервный гонщик Рё Хиракава в первой практике, выглядел потрясенным, когда ему помогли выбраться из обломков его машины.
Машины оставались на трассе 22 минуты и вернулись всего на три минуты, когда сессия снова была остановлена красными флагами после того, как испанец Фернандо Алонсо вылетел с трассы и застрял на своем Aston Martin в гравии.
За семиминутной остановкой последовали пять минут действий, прежде чем участок травы на обочине трассы загорелся, что снова привело к красным флагам.
Пиастри успел проехать свой быстрый круг, чтобы опередить Норриса и возглавить протокол, прежде чем другой участок травы, возможно, воспламенившийся от искр от проезжающей машины, загорелся, преждевременно завершив сессию.
Это была разочаровывающая сессия для толпы, которая ранее приветствовала японца Юки Цуноду, показавшего шестое время в первой сессии за Red Bull после перехода из команды Racing Bulls на место Лиама Лоусона на прошлой неделе.
Ключевым моментом было то, что Цунода отстал всего на десятую долю секунды от своего товарища по команде, четырехкратного чемпиона мира Макса Ферстаппена, занявшего пятое место, что является большим улучшением по сравнению с темпом, показанным Лоусоном в первых двух гонках сезона.
Голландец Ферстаппен жаловался на недостаточную поворачиваемость во второй сессии, когда он финишировал более чем на полсекунды медленнее лидера, показав восьмое время.
Новозеландец Лоусон, вернувшийся в команду Racing Bulls, смог показать только 13-е время в первой сессии, но был пятым во второй.
Mercedes могут утешиться тем, что Джордж Рассел был лидером большую часть первой сессии и показал второе лучшее время, опередив дуэт Ferrari в составе Шарля Леклера и Льюиса Хэмилтона на третьем и четвертом местах.
Геннадий Рыбкин