Джордж Рассел избежал штрафа и сохранил второе место на Гран-при Бахрейна после послегоночного расследования инцидента, связанного с некорректным использованием системы снижения лобового сопротивления (DRS) на его болиде.
Рассел занимал второе место, уступая только победителю гонки Оскару Пиастри, когда столкнулся с рядом электронных проблем, включая неполадки в системе тормозов by-wire и проблемы с дисплеем на руле.
Его болид также потерял связь с автоматизированной системой активации DRS на трассе, которая предназначена для контроля за тем, чтобы гонщики не использовали помощь DRS для обгона вне установленных зон и не тогда, когда они находятся на расстоянии более секунды от впереди идущей машины.
Зная, что автомобиль потерял связь с системой активации DRS, гоночный инженер Рассела дал ему указание обойти систему и активировать ее вручную, если он окажется в зоне действия DRS позади впереди идущего болида.
Ему было сказано использовать дополнительную кнопку, которая также служит резервной кнопкой радиосвязи на руле. Между 10-м и 11-м поворотами он случайно активировал DRS, пытаясь связаться с командой по радио, но быстро выключил ее и сбросил скорость, чтобы компенсировать любое полученное преимущество в скорости.
«DRS была активирована на расстоянии 37 метров на прямой протяженностью около 700 метров», — заявили стюарды. «Хотя он и получил преимущество в 0,02 секунды, он потерял 0,28 секунды в следующем повороте, чтобы компенсировать это. Это было подтверждено телеметрией.
«Соответственно, хотя технически нарушение имело место, стюарды решили, что поскольку спортивного преимущества получено не было, штраф не налагается».
Рассел сказал, что боролся с целым рядом проблем на заключительных этапах гонки, когда Ландо Норрис из McLaren приблизился сзади и попытался обогнать его.
«Да, в конце было исключительно сложно», — сказал Рассел. «У меня были всевозможные проблемы с машиной.
«Руль, я терял все данные, и педаль тормоза перешла в аварийный режим, поэтому мне пришлось делать все эти перезагрузки. В одну минуту тормоза работали нормально, в следующую — нет. Так что, честно говоря, я был очень рад, когда увидел клетчатый флаг.
«Я действительно не знаю, как это произошло [с DRS]. Это было связано со всеми этими отказами, которые у нас были.
«Как только я увидел, что она открылась, я отпустил газ. Я потерял две десятых секунды.
«Больше этого не повторялось. Я на самом деле не нажимал кнопку DRS — я нажал другую кнопку, и она открылась. Как я уже сказал, я потерял гораздо больше, чем получил — я не думаю, что вообще что-то получил, потому что она была открыта меньше секунды».
Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф высоко оценил выступление Рассела перед лицом многочисленных проблем, подчеркнув, насколько сложно было бы управлять болидом без полностью функционирующей системы тормозов by-wire, которая активирует задние тормоза.
«У нас внезапно произошел отказ системы break-by-wire, и затем потребовалось некоторое время, чтобы найти настройки и все-таки перезагрузить ее, но мы это сделали», — сказал Вольфф.
«И затем, честно говоря, то, как он управлял системой, то входя, то выходя из нее, в то время как Норрис был позади него, — это просто невероятный пилотаж, честно говоря.
«То, что он сделал сегодня, обеспечило нам этот подиум. Вдобавок ко всему, использование мягких шин в течение столь долгого времени также было великолепно, между управлением ресурсом и последующими атаками, когда ему это было нужно.
«Если вы не водили гоночную машину, у которой есть BBW или обычные тормоза, это как на дорожной машине с усилителем руля. А теперь представьте, что вам приходится переключаться между тем, чтобы в одном повороте он был, а в следующем — нет. Это просто… Это было просто очень высокое мастерство.
«Так что это был отказ break-by-wire, вы потеряли GPS, вы потеряли бортовую DRS. Все полностью. И, я думаю, на приборной панели [дисплее] у нас не было всего, чего мы ожидали, и мы также опасались, что мы потеряем всю панель, что означало бы отсутствие кнопок, никаких переключателей для изменения каких-либо настроек».
Геннадий Рыбкин