Завершит ли Леброн Джеймс свою карьеру в «Лос-Анджелес Лейкерс»? Если верить «Голден Стэйт Уорриорз», то нет. По информации Джейка Фишера из The Stein Line, «Уорриорз» неоднократно обращались к «Лейкерс» за последние 18 месяцев с запросами об обмене Джеймса.
Фишер также отметил, что Стефен Карри и Джеймс, по слухам, «получили огромное удовольствие от совместного выступления на международной арене», что может указывать на взаимный интерес к игре в одной команде.
Первые сообщения об интересе «Уорриорз» к Джеймсу появились примерно во время дедлайна обменов 2024 года. Тогда Эдриан Войнаровски сообщил, что владелец «Уорриорз» Джо Лэкоб связывался с владелицей «Лейкерс» Джинни Басс для обсуждения потенциального перехода. Однако Басс направила Лэкоба к агенту Джеймса, Ричу Полу, который ясно дал понять, что Леброн намерен остаться в «Лейкерс».
Отчет Фишера стал первым публичным подтверждением того, что «Уорриорз» не прекращали свои попытки заполучить Джеймса и после того первого обращения.
Нынешнее лето оказалось весьма интересным для Джеймса и «Лейкерс», поскольку команда находится в активном процессе перехода от «эры Джеймса» к «эре Луки Дончича». Дончич, который присоединился к команде в результате масштабного обмена перед дедлайном этого сезона, подписал трехлетний контракт на сумму $165 миллионов 2 августа.
По словам Брайана Уиндхорста и Рамоны Шелберн из ESPN, Джеймс не слишком доволен тем, как «Лейкерс» управляют этим переходным процессом.
«Джеймс понимал, что «Лейкерс» используют возможность перейти к более молодой суперзвезде. Но с точки зрения Джеймса, как сообщают источники, в процессе перехода иногда терялись нюансы», — писали Уиндхорст и Шелберн.
До продления контракта Дончича Джеймс принял решение воспользоваться своей опцией игрока на $52.6 миллиона на сезон 2025-26, вместо того чтобы отказаться от нее и заключить многолетний контракт с клубом в качестве свободного агента. Когда Джеймс активировал опцию, Рич Пол сделал интригующее заявление для ESPN, которое вызвало массу вопросов.
Решение Джеймса остаться в «Лейкерс» всего на один дополнительный сезон в сочетании с заявлением Пола заставило многих задуматься о будущем «Короля» — как в составе «Лейкерс», так и в НБА в целом. Фактически, спекуляции были настолько распространены, что Сэм Куинн даже составил рейтинг шансов каждой команды на обмен Джеймса. «Уорриорз», к слову, заняли третье место в его списке.
Однако в конце июля Рич Пол охладил слухи о возможном обмене Джеймса во время выступления на `The TylilShow Live`.
«У этого человека есть пункт о запрете обмена. Конец истории. У него есть пункт о запрете обмена, — заявил Пол. — Это зависит от него. У него есть пункт о запрете обмена. Так что, если у игрока есть такой пункт, а команда хочет его обменять, игрок имеет право сказать «нет». Это прописано в его контракте».
Вероятность обмена Джеймса в этом сезоне невелика, учитывая его контрактные условия, но очевидно, что «Уорриорз» не теряют надежды привести лучшего бомбардира лиги в область залива. Возможно, настоящая драма развернется следующим летом, когда Джеймс будет готов выйти на рынок свободных агентов.