«Нью-Йорк Никс» находятся в шаге от первого финала Восточной конференции с 2000 года, и это в значительной степени заслуга их звездного защитника Джейлена Брансона, который демонстрирует невероятную игру в четвертых четвертях.
Обладатель награды «Лучший игрок в решающие моменты 2025 года» за свои усилия в регулярном сезоне, Брансон смог еще больше повысить свой уровень в этом плей-офф, помогая «Никс» вести в серии против «Бостон Селтикс» (в источнике указана эта команда, прим. перев.) со счетом 3:1. Свой последний шедевр он представил в понедельник вечером в «Мэдисон Сквер Гарден», став ключевым звеном рывка «Нью-Йорка» во второй половине матча, что позволило команде отыграть отставание в 11 очков к перерыву и одержать домашнюю победу со счетом 121:113.
В этой игре Брансон набрал 39 очков и отдал 12 передач, причем 26 из этих очков были набраны во второй половине, когда «Никс» совершили мощный камбэк, приведя «Мэдисон Сквер Гарден» в экстаз. Его восемь очков в четвертой четверти даже немного снизили его среднюю результативность в этом отрезке в нынешнем плей-офф, поскольку он показывает просто поразительные цифры по набору очков в концовках игр. На данный момент у Брансона 102 очка в четвертых четвертях за первые 10 матчей этого плей-офф, что позволило ему обойти Кобе Брайанта и стать рекордсменом по этому показателю с 1997 года.
Кобе Брайант дважды набирал по 100 очков в четвертых четвертях за свои первые 10 игр плей-офф (в 2001 и 2003 годах), а в 2008 году у него было 99 очков за аналогичный период. Стивен Карри также набрал 99 очков в первых 10 матчах плей-офф 2023 года, но темп набора очков Брансона в четвертых четвертях позволил ему оставить позади этих двух легендарных игроков.
В двух сериях «Никс» против «Детройта» и «Бостона» (по данным источника) на Брансона была возложена невероятная ответственность за набор очков, особенно в концовках, и он прекрасно справляется с этой задачей. Что делает результативность Брансона особенно впечатляющей, так это то, как много он создает самостоятельно. В то время как 51.7% его трехочковых бросков выполняются с передач партнеров, лишь 9.5% двухочковых бросков ассистируются, что свидетельствует о его почти полной самодостаточности при игре вблизи кольца.
По статистике NBA Stats, Брансон лидирует в нынешнем плей-офф по времени владения мячом, проводя с ним невероятные 96 минут, что на 20 минут больше, чем у ближайшего преследователя (Джамал Мюррей, 76 минут). Его общий процент использования (Usage Rate) очень высок (31.6%), но в четвертой четверти он возрастает до впечатляющих 42.4% — это выше, чем у любого другого игрока в этом плей-офф, за исключением Янниса Адетокунбо.
С увеличением ответственности пришла и улучшенная игра Брансона. Его истинный процент попадания (True Shooting %) поднимается с 55.2% в целом до 60%, и он демонстрирует невероятную надежность в принятии решений: соотношение передач к потерям почти удваивается с 2.96:1 в целом до 5.33:1 в четвертой четверти. Это особенно поразительно для разыгрывающего ростом всего 188 см (и это, возможно, преувеличение), о котором абсолютно все в зале знают, что мяч будет у него в руках в ключевые моменты, и тем не менее соперники оказываются бессильны его остановить.
Героическая игра Брансона в четвертых четвертях является следствием стиля «Никс», который заключается не в том, чтобы создать большой отрыв в начале или середине игры, а в намеренном втягивании соперника в вязкую борьбу на все 48 минут. Команда может испытывать спады и неудачные отрезки, которые сводят фанатов с ума и приводят к, казалось бы, непреодолимым отставаниям, но они рассчитывают на то, что соперник устанет. Если игра сводится к соревнованию по точности бросков между звездой другой команды и Брансоном, их игрок чаще выходит победителем.
За первые 10 матчей этого плей-офф этот план игры был напряженным, но успешным, и это стало возможным благодаря Джейлену Брансону, демонстрирующему один из величайших снайперских рывков в решающие моменты в истории плей-офф.