Генеральный менеджер «Портленд Трэйл Блэйзерс» Джо Кронин подписал многолетнее продление контракта, о чем команда объявила в понедельник. Кронин стал исполняющим обязанности генерального менеджера после увольнения Нила Олши в декабре 2021 года, а в следующее межсезонье «Блэйзерс» убрали приставку «и.о.». За время его работы в Портленде были обменяны Дэмиан Лиллард и Си Джей Макколлум, и началась перестройка команды вокруг молодых игроков, таких как Скут Хендерсон, Шейдон Шарп, Дени Авдия и Тумани Камара.
«Джо продемонстрировал лидерские качества и видение за время работы генеральным менеджером, и я рада видеть, как он продолжает закладывать фундамент для долгосрочной, победной команды», — заявила владелица команды Джоди Аллен. «Мы все в восторге от поступательного движения команды и с нетерпением ждем будущего баскетбола «Трэйл Блэйзерс».
В том же пресс-релизе Кронин сказал: «Мое видение состоит в том, чтобы иметь конкурентоспособный состав с потенциалом для устойчивого успеха, создавая при этом культуру, которая помогает процветать всем нашим игрокам, тренерам и персоналу. Я очень рад тому, что нас ждет в будущем».
В воскресенье «Блэйзерс» официально выбыли из борьбы за плей-офф, но, с результатом 35-44, они оказались более конкурентоспособными, чем ожидали многие обозреватели. С 19 января их показатель 22-16, с 4-й защитой в лиге (и 2-й защитой на своей половине площадки, по данным Cleaning The Glass) за этот период.
Для команды, которая не попадет в плей-офф и не имеет особенно высоких шансов в драфт-лотерее, в Портленде происходит много интересного. Авдия демонстрирует выдающуюся игру, Хендерсон значительно прибавил, а Камара может попасть в сборную всех звезд защиты. В преддверии межсезонья перед офисом Кронина стоят знакомые вопросы: как Джерами Грант, Анферни Саймонс, Деандре Эйтон, Матисс Тайбулл и Роберт Уильямс III вписываются в план? Каковы сроки выхода в плей-офф?
Более насущный вопрос: скоро ли будет продлен контракт с тренером Чонси Биллапсом? Это кажется оправданным, исходя из прогресса команды в течение сезона, и Биллапс уже находится на последнем гарантированном сезоне пятилетнего контракта, который он подписал в 2021 году. («Блэйзерс» имеют опцию команды на сезон 2025-26.) В начале сезона широко предполагалось, что этот сезон станет для него последним в Портленде, но «тональность этих разговоров изменилась», написал Марк Стайн из The Stein Line в прошлом месяце.
Родион Самохин