Ти Джей МакКоннелл — по-настоящему уникальный игрок. Возможно, он не набирает много очков каждый вечер, но всегда приносит на площадку невероятную энергию, задает темп, демонстрирует дисциплину и самоотверженность. Иногда он удивляет даже самых искушенных фанатов. Именно это произошло во время захватывающей победы «Индиана Пэйсерс» над «Оклахома-Сити Тандер» со счетом 116-107 в третьей игре Финала НБА в среду, которая позволила «Индиане», изначально считавшейся аутсайдером, выйти вперед в серии 2-1.
Обычно вклад МакКоннелла не всегда отражается в статистике, но в этот раз было иначе. Он набрал 10 очков, отдал 5 результативных передач и совершил 5 перехватов всего за 15 минут, выйдя со скамейки запасных. МакКоннелл стал первым игроком НБА с сезона 1973-74 годов, показавшим такие цифры в финальной игре, выходя в качестве резервиста.
«Ти Джей просто привнес в игру волю – соревновательный дух», — сказал тренер «Пэйсерс» Рик Карлайл после победы.
Хотя его атакующие действия сыграли ключевую роль в победе «Индианы», по-настоящему выдающимися в историческую ночь МакКоннелла стали перехваты. Речь идет не о случайных отскоках после неточных пасов соперника. Нет, это были настоящие «кражи», которые заставили бы Хосе Альварадо стоя аплодировать.
Не верите? Давайте разберем все пять его перехватов, ранжируя их по степени незаметности и хитрости.
5. Игра на опережение
Конечно, большинство игроков НБА смогли бы выполнить подобный прием, но он все равно требует определенного уровня концентрации и атлетизма. Во-первых, МакКоннелл занимает идеальную позицию для подстраховки: он готов вернуться к своему игроку, Кейсону Уоллесу, в случае потенциального паса, но при этом находится в зоне действия, чтобы принять на себя фол или помешать броску в краске. В данном случае Айзея Хартенштейн отдает слишком сильный пас на Алекса Карузо, и МакКоннелл не только оказывается в нужном месте, но и читает перехваченный пас, подбирает его и мгновенно устремляется к чужому кольцу.
4. Мгновенная остановка
Это фирменный трюк МакКоннелла, который он, вероятно, оттачивает с тех пор, как впервые взял в руки баскетбольный мяч. Когда Уоллес готовится ввести мяч, МакКоннелл делает вид, что устремляется вперед, но затем резко останавливается и меняет направление, к ужасу ничего не подозревающего Джейлена Уильямса. МакКоннелл не только использует свои сильные и быстрые руки для перехвата, но и проявляет сообразительность, отбрасывая мяч от Уоллеса за пределы площадки, чтобы «Индиана» сохранила владение (возможно, его нога *могла* оказаться за линией до того, как он избавился от мяча, но давайте вознаградим его за самоотверженность).
3. Мощный сейфти
Задумывались ли вы когда-нибудь, что чувствует квотербек, бросающий пас, казалось бы, свободному принимающему, только чтобы увидеть, как защитник внезапно влетает из ниоткуда и совершает перехват? Да, именно так Ти Джей МакКоннелл возвращается в защиту после «перехвата-возврата». Здесь Уоллес (для него это был неудачный вечер с вводом мяча) снова пасует, казалось бы, свободному Чету Холмгрену, но МакКоннелл спринтует с противоположной стороны краски, чтобы забрать мяч. И как будто этого было недостаточно, он завершает этот эпизод подбором в нападении и одной из своих пяти результативных передач.
2. Искусство обмана
Этот перехват, возможно, не выглядит таким же незаметным, как кражи при вводе мяча, но при более внимательном рассмотрении это чистейшая манипуляция со стороны МакКоннелла. Снова находясь в идеальной позиции для подстраховки, МакКоннелл видит Хартенштейна, который движется под кольцо, опережая своего опекуна после некоторого замешательства в защите «Индианы». МакКоннелл делает шаг в краску, чтобы помочь с Хартенштейном, но при этом держит голову поднятой и читает глаза Шая Гилджеса-Александра, когда тот начинает пас.
Как только ШГА начинает движение для паса, МакКоннелл мгновенно понимает, что мяч идет не Хартенштейну, а его игроку Уоллесу в дальний угол. МакКоннелл делает один обманный шаг в краску, а затем устремляется в угол за легким перехватом. Если бы Гилджес-Александр отдал пас Хартенштейну, тот оказался бы прямо под кольцом для данка. Но МакКоннелл идеально прочитал игру с идеальным таймингом, совершив невероятно впечатляющий перехват.
1. Фокус-покус: “А вот и я!”
Мы бы не винили вас, если бы вы буквально расхохотались после этого момента, который действительно предвестил, что эта ночь будет за «Индианой». Здесь мало что можно добавить. МакКоннелл, должно быть, временно обзавелся плащом-невидимкой, потому что Карузо буквально смотрел сквозь него (или поверх него), пытаясь отдать длинный пас Уильямсу. Вместо этого МакКоннелл, используя каждый сантиметр своего скромного вертикального прыжка, выхватил мяч в воздухе, а затем завершил эпизод лэй-апом, сократив отставание «Пэйсерс» до двух очков. МакКоннелл совершал важные действия на протяжении всего матча, но с точки зрения импульса этот перехват, возможно, был самым значимым.
Одно из немногих преимуществ, которое «Индиана» имеет над «Оклахома-Сити» на бумаге, — это производительность скамейки запасных, и МакКоннелл является ее неотъемлемой частью. В настоящее время он набирает в среднем 10 очков, 5 передач и 2,7 перехвата за чуть более 16 минут игры в Финале. Он позволяет Карлайлу уверенно давать отдых Тайризу Халибертону, и — как он сделал в третьей игре — МакКоннелл совершал действия, которые, возможно, помогут «Пэйсерс» завоевать свой первый чемпионский титул НБА.