Недавняя победа Макса Ферстаппена в гонке на выносливость класса GT3 на легендарной трассе Нордшляйфе не только укрепила его и без того высокий авторитет среди коллег по Формуле-1, но, по мнению некоторых соперников, возможно, сделала его еще более сильным гонщиком.
Ферстаппен получил разрешение от Red Bull на участие в четырехчасовой гонке серии Nürburgring Endurance Series на 20-километровой трассе Нордшляйфе, прозванной «Зеленым адом».
Четырехкратный чемпион мира провел там тесты ранее в этом году под псевдонимом «Франц Германн», прежде чем получить разрешение на участие в гонке в выходные между его победами на Гран-при Формулы-1 в Монце и Баку.
Ферстаппен и его напарник Крис Лулхэм, бывший симрейсер, ставший реальным гонщиком, одержали победу на Ferrari 296 команды Emil Frey Racing, опередив ближайшего преследователя на 24,5 секунды.
«Мы довольно долго готовились к этому… Просто два очень приятных дня», — сказал Ферстаппен журналистам в Сингапуре в четверг. «Гонки как в дождь, так и по сухой трассе позволили мне получить больше опыта. И, конечно, победить — это дополнительный бонус».
Теперь внимание Ферстаппена переключилось на завоевание третьей подряд победы в Формуле-1 на Гран-при Сингапура в эти выходные, что может опровергнуть заявления McLaren о том, что голландец является аутсайдером в чемпионате пилотов этого года.
Способность так легко переключаться между разными гоночными сериями впечатляет, особенно учитывая, что Ферстаппен соревновался с гонщиками, имеющими регулярный опыт на трассе Нордшляйфе, которая считается одной из самых опасных в мире. Она ранее принимала Гран-при Германии, и именно там в 1976 году произошла печально известная огненная авария Ники Лауды.
Его победа в GT3 неизбежно подняла вопрос накануне воскресного Гран-при Сингапура о том, сделала ли этот опыт Ферстаппена — бесспорно лучшего гонщика Формулы-1 на данный момент — еще сильнее.
«Делает ли это меня лучшим гонщиком? Я занимался этим так много лет на симуляторе, поэтому для меня гонки в реальной жизни не сильно отличаются», — сказал Ферстаппен. «Но это определенно не повредит, думаю, я могу это сказать».
Гонщик Williams Алекс Албон, который был напарником Ферстаппена в Red Bull два с половиной года, согласился с этим.
«От вождения разных машин можно многому научиться, это как пополнение вашего «словарного запаса»», — сказал Албон. «Вы читаете книгу, вы пополняете свой словарный запас. Вы водите разные машины, вы пополняете то, что мы называем нашим «набором инструментов». Вы изучаете разные способы быстрой езды и осваиваете различные техники, сталкиваетесь с разными вызовами, разными критериями в плане ограничений автомобиля и того, как их обходить».
На фоне этих успехов возникает вопрос: почему Макс Ферстаппен ранее испытывал трудности с победами в Сингапуре? Эксперты анализируют причины, по которым гонщик Red Bull не мог пересечь финишную черту первым на Гран-при Сингапура.
Ландо Норрис из McLaren отметил, что это лишь подчеркивает тот факт, что пилот Red Bull является эталоном, на который должны ориентироваться остальные гонщики Формулы-1.
«Тот факт, что он может прийти в любую серию и, вероятно, стать лучшим, показывает, насколько он хорош и велик», — сказал Норрис. «Я говорил это много раз. Я думаю, он рожден быть и навсегда останется одним из лучших, если не лучшим, в Формуле-1».
В медиа-день в Сингапуре было поразительно, насколько воодушевленно другие гонщики говорили о внеклассной деятельности Ферстаппена. В то время как другие пилоты, такие как победители 24 часов Ле-Мана Нико Хюлькенберг и Фернандо Алонсо, участвовали в других соревнованиях, тот факт, что Ферстаппен выбрал грозную Нордшляйфе в качестве своей первой гонки вне Формулы-1, впечатлил его соперников.
Другой бывший напарник, Пьер Гасли из Alpine, был поражен и хотел бы найти способ присоединиться к Ферстаппену в будущем.
«Я думаю, это просто невероятно», — сказал француз. «Нордшляйфе — это культовая гоночная трасса. Я думаю, это просто безумие. Ничто не может сравниться с ней. Замечательно, что у Макса есть возможность организовывать такие вещи. В конечном итоге, это здорово. Он достиг точки, когда у него есть своя команда, свои машины. У него отличная организация, чтобы просто заниматься такими гонками. Я думаю, это прекрасно для спорта. В конечном итоге, я был бы не против присоединиться к нему в будущем в некоторых из этих гонок».
У новичка Haas Оливера Бермана загорелись глаза, когда его спросили, видел ли он основные моменты гоночного уик-энда Ферстаппена.
«Я большой фанат Макса», — сказал Берман. «Это было очень круто. Я смотрел некоторые моменты, а также видел его поул-круг, где ему пришлось обгонять машину по траве. Это было довольно круто».
Для Бермана было еще кое-что интересное, поскольку он пересекался с напарником Ферстаппена Лулхэмом в начале их карьер.
«Я гонял с ним в картинге, когда мне было около 7 или 8 лет», — добавил Берман. «Он всегда был очень быстрым и очень, очень хорошим, а затем, конечно, перешел в симрейсинг и стал лучшим симрейсером в мире. И вот теперь, знаете, он участвует в GT World Challenge в этом году, но гоняться с Максом на Нордшляйфе — это должно быть потрясающим опытом».
Геннадий Рыбкин