Энтони Дэвис стал главной фигурой в обмене, который считается одной из худших сделок в истории НБА. Вина за это лежит на многих, и в первую очередь на Нико Харрисоне. Сам Энтони Дэвис не имеет к этому никакого отношения. В каком-то смысле, это даже должно быть ему лестно. Он настолько хорош, что сумел убедить команду НБА отдать Луку Дончича. Но редко когда все складывается именно так. Наследие редко бывает таким неоднозначным.
По правде говоря, эта ситуация рискует затмить его невероятную карьеру в НБА. Велика вероятность, что через десятилетия большинство болельщиков будут помнить Энтони Дэвиса только как игрока, из-за которого «Лос-Анджелес Лейкерс» получили Луку Дончича. Для фанатов «Маверикс» он, вероятно, останется игроком, которого они получили вместо того, кого хотели. Мастер-класс Дэвиса на 40 очков в проигранном матче с «Мемфис Гриззлис», завершившем сезон для «Далласа», станет лишь сноской. Главной историей будет провальный отрезок сезона, начавшийся с приобретения Дэвиса «Маверикс».
Это ужасно несправедливая судьба для действительно особенного игрока, но именно так складывалась его карьера в НБА. Практически на каждом шагу ему отказывали в признании, которого он заслуживал, или в необходимых обстоятельствах. Он один из лучших игроков своей эпохи, и есть вероятность, что он до сих пор остается одним из самых недооцененных игроков в истории.
Когда Дэвис был выбран под первым номером драфта в 2012 году, перед ним сразу же поставили задачу заменить Криса Пола, на тот момент лучшего игрока в истории «Нью-Орлеан Хорнетс». Его новая команда была настолько воодушевлена его потенциалом, что поспешила начать перестройку вокруг него, что лишило его шансов на борьбу за титул с организацией, которая его выбрала.
В период между годом его драфта и годом обмена «Пеликанс» не сохранили ни одного игрока, выбранного в первом раунде, даже на полный год. Большинство своих пиков они обменяли на ветеранов еще до того, как использовали их. Игроки, которых они все же выбирали, например, Бадди Хилд, были проданы в статусе новичков. Они тратили место под потолком зарплат на Тайрика Эванса, Соломона Хилла, Э`Твауна Мура и других посредственных игроков. Не говоря уже о том, что бывший комиссар НБА Дэвид Стерн публично назвал Делла Демпса, человека, которому было поручено строить эти команды для Дэвиса, “никудышным генеральным менеджером”. Дэвис не добился больших успехов в Новом Орлеане, и, как и большинство звезд, он взял вину за это на себя.
В первый год после ухода он должен был заставить замолчать всех сомневающихся. Он выиграл чемпионат для «Лос-Анджелес Лейкерс» в 2020 году. Но критики назвали этот титул “пузырным”. Вероятно, он бы получил награду “Лучший защитник года”, если бы сезон проходил в обычном режиме. Часто забывают, что будущий победитель Яннис Адетокунбо получил травму незадолго до остановки сезона. Вместо этого он до сих пор борется за трофей, которого его лишила глобальная пандемия. Он до сих пор не получил парад в честь титула 2020 года, став редкой звездой, которой не удалось отпраздновать победу в чемпионате со своими болельщиками. Они не смогли сделать этого и в следующем сезоне, так как игры в основном проходили на пустых аренах.
После победы в этом чемпионате он был назван одним из 75 величайших игроков в истории НБА. Примечательно, что Никола Йокич, который еще не выигрывал MVP, не попал в этот список. С тех пор взлет Йокича превратил Дэвиса в своего рода мишень, во многом потому, что Йокич дважды крупно обыграл Дэвиса в плей-офф. Всякий раз, когда всплывает тема пренебрежения Йокичем, ее часто связывают с мнением, что именно он должен был получить место, доставшееся Дэвису. Оба были и остаются достойными, но похвала, как правило, не воспринимается без сопровождающей ее ярости.
Между тем, Дэвис сталкивается с критикой, которой избегают большинство его современников. С момента перехода в «Лейкерс» он сыграл больше игр, чем Кевин Дюрант, Кайри Ирвинг, Кавай Леонард и Пол Джордж. Так почему же его называют “Уличная одежда”, “Эй-Ди-НП” и “Энтони День-за-Днем Дэвис?” Последние несколько недель он играл через травму, пытаясь вывести команду, попавшую в плей-ин, в плей-офф, к которой он только что присоединился. Может ли он получить хоть каплю признания за это?
Вот в какой ситуации он находится сегодня. Возможно, он доиграл конец этого сезона, чтобы опровергнуть эти несправедливые разговоры. Возможно, он сделал это в знак уважения к Харрисону, который работал с ним в Nike и поставил его в это положение, совершив обмен Дончича. В любом случае, Дэвис теперь застрял в посредственной команде с ужасными болельщиками и несколькими оставшимися пиковыми сезонами. Его лучший сценарий в Далласе – переждать следующие девять месяцев, пока Кайри Ирвинг не вернется после разрыва крестообразной связки и не даст ему еще один шанс побороться за чемпионат не в “пузыре”. Скорее всего, он потратит свои лучшие оставшиеся сезоны на фарс Харрисона. Его наследие будет неразрывно связано с обменом, который он не совершал.
Это была на удивление невезучая карьера для удивительно талантливого игрока. Дэвис добился большего в своих обстоятельствах, чем большинство могло бы. Сколько 10-кратных участников Матча всех звезд вы можете назвать сходу? Он мог бы попасть в Зал славы, растратив всю свою карьеру в этих плохих командах “Пеликанс”. Он заслуживал большего, чем это, и он заслуживает большего, чем получает в Далласе прямо сейчас.
Еще есть время. Дэвису всего 32 года. Возможно, неизбежное падение Харрисона произойдет достаточно скоро, чтобы его преемник обменял Дэвиса в более стабильную команду. Возможно, он получит последний шанс замахнуться на стандартный, свободный от COVID чемпионат, или, по крайней мере, убедиться, что последнее, что фанаты запомнят о нем, это не то, на кого его обменяли.
Дэвис – не Дончич. Очень, очень немногие игроки в истории НБА когда-либо были такими. Но если в НБА есть справедливость, его запомнят не только как игрока, которым он не был. Энтони Дэвис – один из лучших игроков своей эпохи, и было бы здорово, если бы хоть раз звезды сошлись так, чтобы его действительно оценили по достоинству.