По информации ESPN, «Голден Стэйт Уорриорз» заключают многолетний контракт с опытным центровым Элом Хорфордом. Хорфорд стал очередной «жертвой» финансового правила «второго фартука» для «Бостон Селтикс», которые ранее обменяли стартовых игроков Кристапса Порзиньгиса и Дрю Холидея, а также потеряли ключевого запасного Люка Корнета в начале периода свободных агентов, стремясь значительно сократить зарплатную ведомость этим летом. Однако потеря Бостона обернулась стратегическим приобретением для Голден Стэйт, поскольку «Уорриорз» получают именно того крупного игрока, который им нужен для борьбы за чемпионство 2026 года.
«Уорриорз» демонстрируют довольно специфический стиль игры по обе стороны площадки, к которому многим игрокам бывает сложно приспособиться. В защите они часто используют переключения, вынуждая «больших» опекать периметр. В нападении они делают больше передач, чем любая другая команда в лиге, и полагаются на своих игроков в принятии умных и быстрых решений. Что наиболее важно, по крайней мере для центрового, в их составе есть два игрока, не являющиеся стабильными трёхочковыми снайперами, такие как Дрэймонд Грин и Джимми Батлер. Поэтому умение бросать трёхочковые с любой другой позиции критически важно. Хорфорд полностью соответствует всем этим требованиям.
Даже в своём 38-м сезоне в Бостоне год назад Хорфорд демонстрировал оборонительный уровень, близкий к уровню участника символической сборной всех звёзд защиты. С момента своего возвращения в Бостон в 2022 году он бросает из-за дуги с процентом выше 39%. На пике своей карьеры он отдавал до пяти передач за игру, и хотя в «Уорриорз» у него, вероятно, не будет столько возможностей для паса, его умение делиться мячом и высокий баскетбольный интеллект будут весьма ценным дополнением. Хотя «Голден Стэйт» будет скучать по Кевону Луни, который был опорой их династии и в понедельник подписал контракт с «Нью-Орлеан Пеликанс», Хорфорд является значительным усилением для команды «Уорриорз», которая сейчас нацелена на победу.
Что касается «Селтикс», то на данный момент они остались без надёжного центрового стартового уровня. Запасные игроки Неемиас Кета и Ксавье Тиллман остаются в составе, и к ним присоединился запасной игрок «Миннесоты» Лука Гарза. Однако позиция центрового остаётся одним из главных вопросов межсезонья. Поступала информация, что они могут попытаться перенаправить Анферни Саймонса, которого приобрели в обмене Дрю Холидея, и это, возможно, принесёт им «большого» игрока. В противном случае, с ограниченным бюджетом и быстро сокращающимся пулом свободных агентов, «Селтикс» могут оказаться в затруднительном положении, когда остальные команды уже будут укомплектованы.
Возможно, Хорфорд не завершит карьеру в Бостоне, но он по-прежнему будет почитаться как любимый столп этой эры баскетбола «Селтикс». Он провёл семь сезонов в Бостоне за два периода и был ключевой частью их чемпионской команды 2024 года. Помимо Джейсона Тейтума и Джейлена Брауна, он, возможно, является самым важным игроком «Селтикс» эпохи после Пола Пирса и Кевина Гарнетта. Его будет не хватать в Бостоне, но возможность побороться за чемпионство с «Голден Стэйт» была просто слишком заманчивой, чтобы её упустить.
Родион Самохин