После относительно спокойного межсезонья «Голден Стэйт Уорриорз» завершили формирование своего состава, подписав несколько ключевых игроков. К команде присоединились Эл Хорфорд, Де`Энтони Мелтон и Гэри Пэйтон II. Кроме того, во вторник стало известно, что Джонатан Куминга возвращается по двухлетнему контракту на $48,5 миллиона, где второй год является опцией команды. Вскоре после этого было объявлено, что Сет Карри присоединится к своему брату в Бэй-Эреа.
Таким образом, состав, который всё лето находился в неопределённости, теперь укомплектован и выглядит довольно внушительно. Он также является, скажем так, очень опытным, поскольку ожидается, что «Уорриорз» станут первой командой в истории НБА, которая выпустит в стартовой пятёрке на стартовый матч сезона сразу четырёх игроков в возрасте 35 лет и старше.
Этими четырьмя игроками являются Хорфорд (39 лет), Стефен Карри (37 лет), Джимми Батлер (36 лет) и Дрэймонд Грин (35 лет). Если 22-летний Брэндин Подзиемски станет пятым стартовым игроком, средний возраст этой пятёрки составит 33,8 года. Если же пятым стартером будет Мозес Муди, Мелтон или Бадди Хилд, этот показатель будет ещё выше.
По стандартам НБА, это уже не просто ветеранская команда, а исторически возрастной состав. Ожидается, что это будет самый старый прогнозируемый стартовый состав в лиге в этом сезоне — заметно старше предполагаемой стартовой пятёрки «Клипперс», состоящей из Джеймса Хардена, Брэдли Била, Кавая Леонарда, Джона Коллинза и Ивицы Зубаца, средний возраст которой составляет 31,6 года.
Следует отметить, что «Клипперс» имеют самый возрастной общий состав, со средним возрастом 33,2 года, что делает их самой старой командой в истории, по данным Тома Хаберстро из Yahoo Sports, в то время как «Уорриорз» имеют преимущество в молодости на скамейке запасных. Но в любом случае, «Уорриорз» в этом сезоне будут полагаться на очень опытных игроков.
Важно отметить, что современные спортсмены стареют гораздо лучше, чем раньше. Достижения в науке, технологии, приоритет отдыха и строгий контроль игрового времени — всё это позволяет игрокам дольше оставаться на пике или близко к пиковым уровням. Таким образом, возраст часто может быть переоценён как ограничивающий фактор.
Хотя это и не пустой звук, поскольку риск травм, безусловно, возрастает, и если «Уорриорз» хотят иметь хоть какой-то шанс конкурировать с лучшими командами Запада в плей-офф, они должны быть здоровы. Но разве это не относится к любой команде?
В конечном итоге, это очень хорошая команда, и особенно её стартовый состав. В прошлом сезоне четвёрка Карри, Батлера, Грина и Подзиемски превосходила соперников на 15 очков за 100 владений, а наиболее часто используемый состав (с Муди в качестве пятого; состав, отыгравший 459 владений) выигрывал свои минуты с разницей в 17,9 очка за 100 владений, согласно Cleaning the Glass. Замените Муди на Хорфорда, и это будет очень грозная пятёрка.
Сложно переоценить, насколько ценным приобретением для команды является Хорфорд. В отличие от предыдущих центровых, таких как Эндрю Богут, Фестус Эзели, Джавейл Макги, Заза Пачулия или даже недавно ушедший Кевон Луни, «Уорриорз» никогда не имели роскоши центрового, способного бросать из-за дуги.
В течение многих лет Стиву Керру приходилось отдавать приоритет броскам с трёх стартовых позиций, помимо Грина и центрового, что было достаточно сложно, даже когда у него был Клэй Томпсон. Когда Томпсон ушёл и появился Батлер, ещё один игрок, не бросающий из-за дуги, проблема с пространством стала ещё более острой.
Отчасти по этой причине Куминга был вытеснен из ротации, потому что Керр просто не мог позволить себе давать ему много игрового времени, даже в низких составах, рядом с Батлером и Грином, так как это означало бы трёх небросающих игроков, а с центровым — четырёх. Это просто невозможно с точки зрения создания пространства на площадке.
Даже Квентин Пост стал важным игроком просто потому, что он крупный игрок, умеющий бросать, но с Постом приходилось жертвовать защитой. С Хорфордом же вы получаете и бросок, и защиту, не говоря уже о всём, что он приносит как идеальный связующий элемент для «прочитай-и-реагируй» нападения «Голден Стэйт», призванного освобождать Карри без мяча.
Благодаря Хорфорду, Керр должен чувствовать себя увереннее, выпуская Кумингу рядом с Батлером — сочетание, которого он почти полностью избегал в прошлом сезоне из-за ограниченных бросковых возможностей. Хорфорд вместе с двумя другими бросающими игроками, будь то Карри, Подзиемски, Хилд, Мелтон или Муди, делает связку Куминга-Батлер гораздо более жизнеспособной.
Это лишь один пример расширенных тактических возможностей состава, которые Керр получит благодаря Хорфорду. Даже в 39 лет он, честно говоря, меняет всё для команды, которая в прошлом сезоне уже была на пороге борьбы за титул, прежде чем Карри получил травму в полуфинале конференции.
Итак, да, «Уорриорз» — возрастная команда (выражение моего редактора «Olden State» вполне уместно), но не дайте этому обмануть вас. Карри остаётся игроком уровня All-NBA. С момента своего прихода после дедлайна обменов в прошлом сезоне, Батлер зарекомендовал себя как один из лучших «номеров два» в лиге (команда «Уорриорз» имела процент побед .500, когда он присоединился, и закончила регулярный сезон с результатом 23-7, когда он был в составе).
Тем временем, Грин и Хорфорд остаются игроками уровня All-Defense и высококвалифицированными распасовщиками. Скамейка запасных глубока, а командный IQ высок. Общий опыт стартового состава, насчитывающий 10 чемпионских титулов, не имеет себе равных в лиге. «Голден Стэйт» провели отличное лето, даже если формирование команды заняло время до последней минуты.