Джуниор Бриджмен, многолетний форвард НБА, который впоследствии стал одним из самых богатых бывших спортсменов в мире, умер во вторник в возрасте 71 года, сообщили представители команды «Милуоки Бакс». По данным WLKY, Бриджмен перенес неотложную медицинскую помощь во время выступления в Луисвилле во вторник.
Бриджмен был звездой Университета Луисвилля, прежде чем был выбран под 8-м номером на драфте НБА 1975 года командой «Бакс». Он оставался в Милуоки почти десять лет, играя ключевую роль в постоянно конкурентоспособных командах «Бакс», лидерами которых были Сидни Монкриф и Маркес Джонсон. Позже он недолго играл за «Клипперс», прежде чем вернуться в «Бакс» и завершить карьеру.
Бриджмен был ценным игроком НБА, набирая в среднем 13,6 очка за игру за свою 12-летнюю карьеру и помогая нескольким командам «Милуоки» выйти в финал Восточной конференции. Однако он больше известен тем, чего добился после завершения игровой карьеры. Несмотря на то, что Бриджмен ни разу не попадал в команду All-Star, он умер одним из самых богатых бывших спортсменов в мире.
Его успех после карьеры начался с инвестиций в рестораны Wendy’s в районе Милуоки. Со временем он продолжал покупать все больше и больше франшиз. Он добавил в свой портфель несколько ресторанов Chili’s, а в итоге диверсифицировался в другие области, включая розлив Coca-Cola и даже медиа, купив журналы Jet и Ebony в 2020 году. В 2024 году Бриджмен приобрел 10% акций своей бывшей команды, «Бакс».
В феврале Forbes сообщил, что состояние Бриджмена превысило 1,4 миллиарда долларов. Хотя не существует надежного способа точно оценить состояние игроков, эта цифра позволила бы ему претендовать на звание самого богатого игрока, не считая Майкла Джордана, Леброна Джеймса или Мэджика Джонсона, которые использовали свой успех на площадке для создания обширных финансовых портфелей. Бриджмен не добился такого же успеха, как они, на площадке, но все же сумел конкурировать с ними за ее пределами.
НБА и NBPA (президентом которой он был в прошлом) приняли это к сведению, часто привлекая Бриджмена к выступлениям перед молодыми игроками о финансовой грамотности и предпринимательстве. Он умер, проведя последние несколько десятилетий своей жизни, подавая наилучший пример множеству игроков НБА того, как превратить свои спортивные таланты в богатство для будущих поколений.
«Я потрясен, узнав о внезапной кончине Джуниора Бриджмена, – заявил комиссар НБА Адам Сильвер. – Джуниор был настоящим предпринимателем, который, опираясь на свою впечатляющую 12-летнюю игровую карьеру в НБА, стал уважаемым и успешным бизнес-лидером. Он был наставником для поколений игроков НБА и спортсменов из других видов спорта, которые стремились узнать от него о том, что нужно, чтобы процветать в мире бизнеса.
«Джуниор был преданным членом семьи НБА на протяжении 50 лет – в последнее время в качестве миноритарного владельца «Милуоки Бакс», инвестора NBA Africa и игрока, который установил стандарт представительства лиги и нашей игры с классом и достоинством. Мы выражаем наши искренние соболезнования жене Джуниора, Дорис, их детям, Эден, Джастину и Райану, организации «Бакс» и его многочисленным друзьям и почитателям в баскетбольном сообществе».