Джулиус Рэндл, пропустивший последние 13 игр за «Миннесоту Тимбервулвз» из-за травмы паха, вернулся на площадку в воскресенье вечером и набрал 20 очков за 34 минуты в выездной победе над «Финикс Санз» со счетом 116-98.
Возвращение Рэндла – еще одна хорошая новость для «Миннесоты», которая постепенно возвращает себе полную боеспособность. Донте ДиВинченцо вернулся после 19-матчевого отсутствия в четверг в игре против «Лос-Анджелес Лейкерс», и единственным значимым травмированным игроком «Миннесоты» остается Руди Гобер, который пропустил восемь игр подряд из-за травмы спины и также не играл против «Санз».
Травмы стали очередной проблемой для «Миннесоты» в сезоне, который пока складывается хуже, чем прошлогодний выход в финал Западной конференции. «Тимбервулвз» играли со счетом 5-8, пока Рэндл был вне игры, и теперь их результат 33-29, они занимают 8-е место в Западной конференции после воскресной победы.
Даже в оптимальном составе «Миннесоте» приходится нелегко после обмена Карла-Энтони Таунса. Защита, которая в прошлом году была первой в лиге, опустилась на 6-е место. Хотя нападение улучшилось и занимает 13-е место в этом сезоне, это произошло в основном благодаря прогрессу Энтони Эдвардса. Его взаимодействие с Рэндлом, доминирующим форвардом с мячом, который бросает не так хорошо, как Таунс, пока получается не совсем гладким.
Теперь Рэндл возвращается, когда до конца сезона остается чуть больше месяца, и за это время ему предстоит доказать, что он подходит Эдвардсу в будущем. В воскресенье против угасающего «Финикса» дуэт сыграл хорошо: Эдвардс вернулся после одноматчевой дисквалификации и набрал 44 очка в победном матче.
В контракте Рэндла есть опция игрока на следующий сезон, как и у действующего шестого игрока года Наза Рида, который, как ожидается, получит солидный контракт в межсезонье. Следующие шесть недель могут определить будущее передней линии «Миннесоты».
Родион Самохин