Лас-Вегас – Последние несколько лет были непростыми для Джулиана Маркеса, и субботний бой для него имеет решающее значение.

В 2021 году Маркес заявил о себе, одержав две досрочные победы и запомнившись вирусным призывом к Майли Сайрус стать его Валентиной. Но в 2022, 2023 и 2024 годах он дрался всего по одному разу в год – и все три раза проиграл нокаутом.

На турнире UFC Fight Night 253 (ESPN+) в со-главном событии в UFC Apex в Лас-Вегасе в субботу, помимо давления из-за серии поражений – единственной в его карьере – и осознания того, что происходит со многими бойцами, проигравшими три боя подряд в UFC, не говоря уже о четырех, – Маркесу предстоит сразиться с бывшим спарринг-партнером и человеком, которого он считает другом.

Средневесы Коди Брандейдж (10-6 MMA, 4-5 UFC) и Маркес (9-5 MMA, 3-4 UFC) тренировались вместе, и теперь, чтобы прервать свою неудачную серию и сохранить работу, Маркесу придется победить его.

«Когда нам впервые сообщили об этом бое, я сидел и думал: 'Мы же тренировались вместе, чувак. Что мы делаем, сражаясь?'» – сказал Маркес в среду на медиа-дне перед UFC Fight Night 253. «(Но) это бизнес, в котором мы находимся. Это никак не связано с дружбой, которая у нас есть, это здесь ни при чем. Нам обоим нужно бороться за свою работу.

«Я совсем не чувствую никакого предательства. Возможность появилась у него, он должен был принять решение, а затем наш менеджер пришел поговорить с нами. Это бизнес. Он знает, что не обязан объясняться. Я понимаю».

Маркес сказал, что ему пришлось взглянуть на свою серию поражений так, чтобы сохранить свое психическое здоровье под контролем в этой ситуации. Но у него также есть преимущество боя в UFC Apex.

И хотя многие бойцы говорят, что предпочли бы толпу на арене в старом стиле, Маркес провел половину своих боев в UFC в Apex, начиная с DWCS в 2017 году. Он всегда рад атмосфере Apex.

«Я вижу многих своих друзей. Я вырос в этом комплексе,» – сказал Маркес. «Я был здесь, когда он только открылся, и подружился даже с уборщиками, охранниками. Когда я возвращаюсь сюда, я вижу большую часть своей семьи. Я всех обнимаю. Все меня знают».

Посмотрите полное интервью Маркеса в видео выше.